在瓦胡岛沦陷之后，圣诞岛成了美军在东太平洋上的“孤岛”。
在进军之前，很多人都根据瓦胡岛上的苦战，认为帝国陆战队将在圣诞岛上遇到美军的顽强抵抗，并且再次承受巨大的伤亡。为此，余辉宏做了极为充分的准备，在一个月之内，陆战第五军不但动员了十个陆战师的兵力，还准备了至少一百五十万吨物资，以及二支规模都超过了五十艘的船队。
可以说，帝国海军与陆战队的判断是有一定依据的。
圣诞岛位于太平洋中部，是莱恩群岛中面积最大的岛屿，且一直以来都是美军在太平洋中部最重要的军事要塞。战争期间，圣诞岛起到了衔接太平洋战区与西南太平洋战区的重要作用，几乎所有前往西南太平洋战区的船队与舰队都要从圣诞岛附近海域经过。二年前，美军还在圣诞岛建立了第一支区域性护航舰队，专门负责对付帝国海军的破交舰队。另外，圣诞岛也曾经是美军太平洋护航作战司令部的所在地。
显然，圣诞岛的重要性不言而寓。
随着西南太平洋上的战斗结束，瓦胡岛沦陷，圣诞岛成为了美军守卫美洲大陆的最后一道屏障。从战略上讲，只要帝国海军不打算直接登陆美国本土，而是首先攻占巴拿马，控制太平洋与大西洋的咽喉，就得攻打圣诞岛，将圣诞岛作为进军巴拿马的前进基地。
由此来看，美军没有任何理由放弃圣诞岛。
至少在加强了巴拿马的防御之前，美军应该死守圣诞岛。
问题是，当时帝国海军与帝国海军陆战队都忽略了一个非常重要的问题。
在第11舰队与第32舰队前出到巴拿马湾，封锁了巴拿马运河之后，美军的防御重点就已经转移到了中美洲地区。在无法派遣舰队进入太平洋的情况下，圣诞岛的战略意义降低了很多。
或者说，帝国海军可以选择从印度洋进入大西洋，而不是从太平洋进入大西洋，攻占巴拿马的根本目的是阻止美军舰队进入太平洋。出动二支作战舰队封锁巴拿马运河也照样能够达到这一目的，如此一来，圣诞岛就显得无足轻重了。
结果，当陆战第五军的先头部队登上圣诞岛的时候，几乎没有遭到像样的抵抗。
仅仅用了五天的时间，陆战第五军在只用了一个陆战师的情况下就攻占了圣诞岛，并且俘获了岛上的一千多名美军官兵。
在审问了战俘之后，余辉宏才得知。从十月初开始，驻扎在圣诞岛的三万多名美军官兵就开始撤离，等到陆战第五军登陆的时候，岛上只剩下了最后一批等待撤离的美军部队。当然，因为受到了封锁，船队没有赶来接走这支部队。
兵不刃血的占领了圣诞岛，给了帝国海军一个喘息的机会。
当时，除了那些在太平洋战场上浴血奋战了五年，参加了瓦胡岛血战，送别了无数战友的陆战队官兵之外，最为高兴的就是卫延年了。因为就在陆战第五军打下圣诞岛的前几天，他收到了白佑彬发回来的二份报告。
按照白佑彬的要求，帝国海军必须立即向北大西洋战区提供更多的物资与作战力量。
准确的说，白佑彬明确提出，应该增派一支舰队来替换整在为陆战队提供炮火支援的破交舰队，而最佳的选择就是拥有六艘老式战列舰，并且还可以增加四艘老式战列舰（之前一直在印度洋上执行护航任务）的第13舰队。另外，为了全面封锁英国，还需要向北大西洋战区增派二到四支破交舰队。
毫无疑问，白佑彬的胃口确实很大。
如果派来了第13舰队，又增派了四支破交舰队，那么白佑彬就可以出动八支破交舰队去封锁整个大不列颠岛。
增派兵力之是其一，最麻烦的还是提供更多的物资。
为了维持第四舰队，以及八支破交舰队，帝国海军每个月至少需要向北大西洋战区运送五十万吨作战物资，仅油料就需要三十五万吨。另外，如果按照白佑彬的提议，全面炮击英国的沿海工业区与城镇，则需要每月向北大西洋战区提供五十万吨的弹药。如此一来，帝国海军就得准备十二支规模在五十艘以上的船队，并且保证这些船队在航行途中不受到威胁，从而需要调集至少一百八十艘护航战舰，而这些船队与护航战舰每个月消耗的物资不会少于五十万吨。也就是说，帝国海军每月要抽调一百五十万吨的物资，才能确保北大西洋上的作战行动。
当然，具体数量不会有这么多。
比如，战舰所需要的燃油都可以直接从土耳其调运，不需要从帝国本土调运。这样一来，从帝国本土运出的物资就可以减少至少六成。另外，淡水与食物都可以设法就近采购，比如从意大利购买，或者在土耳其订购。
可是不管怎么说，要在短期内向北大西洋调运大批物资，将是一件很麻烦的事情。
设想一下，如果陆战第五军在圣诞岛陷入了苦战，不但无法抽调第13舰队，也不可能抽调太平洋上的破交舰队，物资也得首先供应给陆战第五军，从而难以为第四舰队，以及北大西洋战区的陆战第八军提供足够的保障。
现在，这个问题基本上不存在了。
本小章还未完~.~，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！
喜欢巨浪请大家收藏：(www.ymwx.org)巨浪一鸣文学更新速度全网最快。