面对来势汹汹的驱逐舰舰群，在“文森斯”号上坐镇指挥的斯普鲁恩斯立即露出了绝望的神色。
发现本土舰队“不辞而别”之后，斯普鲁恩斯除了震惊，还是震惊。
在三艘“狮”级战列舰完好无损，拥有完备战斗力的情况下，霍顿竟然在最关键的时刻率领舰队撤出了战斗，丢下了遭到重创的第21舰队。当然，选择性的“失意症”让斯普鲁恩斯忘记了当初他是怎么丢下坎宁安的大西洋舰队。
八点四十分的时候，斯普鲁恩斯就下令舰队加速前进。
他没有急着让舰队转向，此时态势还不是很明朗，无法判断出白佑彬到底会去追击本土舰队，还是追击第21舰队。如果转错了方向，结果很有可能使第21舰队遭到第四舰队的围攻。
此时，白佑彬已经让驱逐舰赶了上来。
五分钟后，“文森斯”号的雷达探测到了正在逼近的驱逐舰舰群。
毫无疑问，白佑彬放过了已经逃出战场的本土舰队，决心全力对付第21舰队。从对方迅速派遣驱逐舰来看，第四舰队的情况也不容乐观，至少其主力舰都损失了一些速度，难以全速追赶第21舰队。也正是如此，白佑彬才会放弃更有油水，可是速度更快的本土舰队，选择对付已经被打残，却难以提速的第21舰队。
问题是，第21舰队的情况更糟糕。
二艘主力舰不但损失了几乎所有主炮，而且左舷上的大部分副炮与速射炮也在战斗中被摧毁了。面对杀奔而来的驱逐舰，只能指望随行的辅助战舰。
当然，白佑彬没有给斯普鲁恩斯这个机会。
在八艘驱逐舰的身后，八艘轻巡洋舰告诉跟进，其中至少有六艘是明帝国海军最先进，当时世界上最强大的“功臣”级。
在之前的战斗中，“功臣”级轻巡洋舰就表现出了压倒性的战斗力。
当时，为了阻止对方的鱼雷攻击，霍顿就派出了八艘轻巡洋舰与四艘驱逐舰，结果其中三艘轻巡洋舰与全部四艘驱逐舰在不到十五分钟的炮战中被第41舰队派出来的六艘“功臣”级轻巡洋舰打成了“废物”。
此时，第21舰队里只有六艘轻巡洋舰与四艘驱逐舰可用。
除掉担任旗舰的“文森斯”号，斯普鲁恩斯只能派出五艘轻巡洋舰与四艘驱逐舰。这点兵力，根本无法阻挡冲来的驱逐舰舰群，也不可能打败对手的八艘轻巡洋舰。
打到这一步，第21舰队基本上已经失去了生存的权利。
八点五十分，八艘“花”级驱逐舰齐刷刷的向西转向。随即，跟在其后面的八艘轻巡洋舰向迎面驶来的美军战舰开火。
“功臣”级不但拥有轻巡洋舰中首屈一指的防护能力，以及极为强大的火力，其速度也不输给当时任何一种驱逐舰。因此，在伴随驱逐舰行动，为驱逐舰提供火力掩护的时候，“功臣”级往往能够非常及时的赶到，并且非常及时的投入战斗。
此时，第21舰队里的二艘主力舰仍然在向西逃窜。
不远处，第四舰队的七艘战列舰也在以所能达到的最快速度向西追赶。
双方辅助战舰之间的战斗打得异常激烈。
与以往不一样，第四舰队的八艘轻巡洋舰没有分散迎敌，而是像战列舰一样，排成了整齐的队列，纷纷将炮口转向了右侧，以最大的火力密度向正在追赶八艘“花”级驱逐舰的美军战舰开火。
在此情况下，斯普鲁恩斯派出的九艘战舰根本不可能起到任何效果。
随着一艘艘战舰被密集的炮弹打中起火，或者在爆炸中沉没，斯普鲁恩斯心里的希望也在一点点的熄灭。
九点刚过，一束电波从“文森斯”号轻巡洋舰上发射了出来。
当“肯塔基”号与“路易斯安那”号的舰长收到电报的时候，“文森斯”号已经转向到了三百三十度，并且以三十三节的最快速度离开了战场。
斯普鲁恩斯选择了撤退，是他个人的撤退，而不是舰队的撤退。
按照他的命令，“肯塔基”号与“路易斯安那”号的舰长有权在必要的时候做出弃舰，或者投降的命令。只是按照美国海军的军规，如果舰长决定投降，也只能是战舰上的官兵投降，舰长在离开的时候，必须打开战舰底舱的通海阀门，或者在战舰底部安设炸药，不能使战舰落入敌手。
斯普鲁恩斯做出了一个既痛苦，又无奈的决定。
他并不知道，就在五分钟前，英国本土舰队转向南下。大概是霍顿意思到丢下第21舰队是很不“道义”的举动，或者说第21舰队覆灭之后，英国海军将失去最有力的支持，从而失去北大西洋的制海权。
问题是，霍顿会不顾自身安危来营救第21舰队吗？
如果他有这个胆识，半个多小时之前就不会撤出战斗了。
最终，当“文森斯”号与英国本土舰队会合之后，霍顿放弃了南下的决定，进而调头转向，踏上了返航的路途。
此时，“肯塔基”号与“路易斯安那”号已经遭到了鱼雷攻击。
八艘“花”级驱逐舰在毫无阻挡的情况下，向二艘高速航行的战列舰齐射了鱼雷发射器里的所有鱼雷。
二艘战列舰的舰长几乎同时下令全速向左转向，这是他们做出的最后努力。
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