艾伯特简直难以置信，自己居然就这样莫名其妙地跟着塞拉来到七又二分之一站台，准备乘坐那辆即将前往未知地区的蒸汽列车。
深红色蒸汽列车就停靠在站台旁，搭乘这班列车的乘客数量很少，两名工作人员正在入口处剪票。
站台上立着块招牌，上面是列车环游欧洲的路线图，招牌上详细标注出每个靠站的巫师村落。
最近一站是霍格莫德村，全程居然要花费五天的时间。
塞拉不知道与剪票员说了什么，对方便很热情地给两人介绍起此行的目的地:法国的尼古拉村。
据说，那里是尼可·勒梅的老家。
在尼可·勒梅出名后，法国的巫师们就将村子的名字给改了，借此纪念伟大的炼金术师的诞生。
工作人员拉着小皮箱，带着两人来到他们的私人包厢，打开车厢门后，里面是间宽敞的房间，有两张单人床，房间里的布置简单舒适。
“为什么不使用飞路网、幻影显形，或者门钥匙？”
艾伯特在那名工作人员替他们将皮箱放好，替他们关上车厢门离开后，问出了自己的第一个疑惑。
“使用门钥匙属于非法入境。”塞拉善意地提醒道，“想直接幻影显形到另一个国家，难度很高，不值得我们冒险，而且我上次去尼古拉村，已经是十年前了，对那里的记忆早已经模糊了。”
“那飞路网呢？”
“当然可以直接抵达法国，但尼古拉斯先生已经帮我们提前预购了火车票，我们又怎么好意思让他平白无故白花钱呢?”塞拉坐在沙发上，笑着说道，“而且，对你来说，这难道不是一次很棒的体验吗？”
艾伯特顿时无言语对，这话说得实在太有道理了。
这里类似飞机的头等舱，价格肯定也不便宜。
“多少钱？”
“一个人五十加隆，食物是免费提供的。”塞拉指了指桌上的菜单说道，“只要点单，东西就会出现。”
“我原本以为巫师不会享受生活。”艾伯特自嘲道，随手就给自己点了份意大利的龙虾海鲜面套餐。
难怪塞拉早餐提醒他不要多吃。
“事实上，大部分的巫师不会坐豪华车厢。”塞拉大概是猜到艾伯特的想法，随口解释道，“这是给某些特别的顾客准备的车厢，所以我才说最好别浪费这次机会。”
“你去尼古拉村做什么？”艾伯特放下菜单，望着面前这位老人，他觉得这件事显然没那么简单。
塞拉走到门边，确定门锁住后，又在房间里施了某种魔法，才又重新坐回沙发上，慢条斯理地说道，“我们要去拜访一个人。”
“我还以为尼可在德文郡。”艾伯特猜到塞拉说的那人是谁了。
“他们快死了，也不知道邓布利多如何说服勒梅夫妇放弃魔法石。”
说起这件事，塞拉语气很复杂，“我们需要在法国待上三天，你可以抽空去参加今年在法国举办的国际巫师棋比赛。”
“那种比赛不需要提前报名吗？”
艾伯特说到这里，语气忽然一顿，“谁帮我报名了。”
任务面板上又出现新的任务，八成与国际巫师棋比赛有关。
“巴德提前替你报名了，他认为你会感兴趣。”塞拉说道，“那家伙曾经是巫师棋冠军，有推荐名额。”
事实上，每年参加国际巫师棋比赛的巫师数量也不会太多。
“当然，这不是重点。”
艾伯特刚准备开口说些什么，就又听到塞拉继续说，“尼可也给你留了点东西，我们觉得你还是亲自过去跟对方见上一面比较好。”
艾伯特沉默了。
他觉得很多乱七八糟的事都挤在一块了，前往美国见尼古拉斯反倒成为不那么重要了。
说话间，列车忽然晃动了一下，开始缓慢驶出国王十字车站。
艾伯特侧头望着车窗外正在迅速倒退的风景，冷不伶仃地问道，“尼古拉斯是谁？你是不是应该给我解释一下了。”
至今，塞拉与巴德都未给他明确的解释。
没人会喜欢被隐瞒或者欺骗。
“约翰·尼古拉斯是美国的炼金术师。”塞拉放下茶杯，从口袋里掏出一个袋子，里面装着飞路粉。
“不是我要去拜访他，而是你需要去拜访他，还记得我说过的话吗？”塞拉压低声音说道，“除了我，还有三个，尼古拉斯负责美洲那边，你迟早需要跟他打交道，趁我现在还有精力，亲自带你过去一趟。”
“美国那边，他们不愿意去。”
“为什么？”
“那边不自由，你去了就会知道了。”
塞拉又从口袋里掏出一张照片，推到艾伯特的面前，照片上是一名年过六旬的老人与一名金发少女。
照片上的两人正在朝着他微笑，那位金发少女看上去像个精致的瓷娃娃。
“那是尼古拉斯的继承人，也是她的孙女，好像叫凯萨琳，今年应该刚从伊法魔尼魔法学校毕业。”塞拉说道，“凯萨琳也是个天才。当然，天赋不及你就是了。”
在塞拉的眼里，艾伯特是几百年来天赋最优秀的巫师。
“为什么其他人都不愿意去美国？”
艾伯特吃了一口凭空出现的意大利龙虾面，好奇地询问原因。
“曾经发生过一些不太愉快的事情。”塞拉撇了撇嘴道：“那个国家没你想象中那般美好，美国的魔法部对巫师的管理很严格，你需要注意很多事。”
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