与朔方军将领们举行完宴席，周钧招来司掌度支的户部官员。
户部尚书第五琦，以及户部中的数位官员，收到皇帝召集之后，一起赶到议政殿面圣。
周钧对第五琦说道：“长安之战和白亭之战，我军大胜，趁着两只军队的有功之臣，如今都在凉城，朕打算举办一次盛大的庆功宴，款待和赏赐将士，再招待四方宾客。”
第五琦闻言，先是沉默片刻，接着躬身问道：“不知陛下打算如何办宴？”
周钧想了想，长安和白亭这两场战役的胜利，对于北唐而言，说是国运之战也不为过，大操大办一些，应当也是自然，于是说道：“按照上国宴的标准来办，再邀请周边国家的使节，朕还要对有功之臣大加赏赐……”
周钧还未说完，见第五琦面色有异，不由停下话头，问道：“怎么？”
第五琦思虑再三，对周钧说道：“陛下，微臣斗胆，有一事……”
周钧：“但说无妨。”
第五琦：“陛下，国库空虚，已经几乎见底，恐无力支撑大量的支出。”
周钧闻言，愣在当场，吃惊问道：“国库没钱了？”
第五琦点头道：“去年十一月的时候，国库尚且还有些许结余，今年大朝会结束之后，全部财货加在一起，已经不足两百余万贯了。”
周钧：“怎么会是这样？”
第五琦面露无奈：“陛下，最近几年里，大唐在安西、朔方、长安和江南，先后都有战事，全国上下总共动用了五十多万兵力，再加上后勤、补给、粮饷等等，国库早就接近见底了。”
周钧：“朕倘若没记错，当年安禄山的范阳宝库，查抄出来的钱，足够国家使用十余年，怎么会这么快就用光了？”
第五琦：“陛下，范阳宝库查抄的钱财，的确如同金山一般，但也经不住战事这般挥霍。”
说到这里，第五琦令户部官员取来阚册，呈给周钧。
后者打开一看，顿时头皮发麻。
不看不知道，一看吓一跳。
自从周钧登基之后，这些年来，北唐大小战事从未中断过。
其中，李嗣业的山南西道之战，郭子仪的淮南道之战，李光弼的河南道之战，以及之后的江州、长安和朔方之战，兵员、武器、粮草等等的消耗，都是及其巨大的数字。
而且，北唐如今的战争，早已不是中古世纪的冷兵器战争，火药、火枪和火炮的使用，造成战争成本直线上升。
一场数千人对阵的小规模遭遇战，所使用的热武器消耗成本，甚至远远大于过去数万人之间的冷兵器战斗。
再加上，为了降低百姓的负担，解放发展劳动力，周钧取消了盐税，又废除了强制徭役，这些举措对于国家财政而言，更是雪上加霜。
周钧看完户部阚册之后，沉默良久，接着向第五琦问道：“国库消耗若此，为何之前不来与朕说？”
第五琦看了周钧一眼，犹豫后答道：“陛下组建枢密院，以应对周边战事，此乃国家生死存亡的时候，户部自然是要全力配合。再说了，陛下平日在宫中省吃俭用，从来不铺张行事，吾等所要做的事情，自然是为陛下分忧，而不是添乱。”
说到这里，第五琦停顿片刻，又小声说了一句：“而且，户部也上过奏疏，言明国库消耗过大，不过收效甚微。”
周钧此时再回想，这段日子以来，朝廷将所有精力，都放在了对外战争之上，户部上奏国库消耗过快，但没有得到足够的关注，也是情理之中。
特别是在周钧自己的印象中，他大多时候，都是将注意力放在枢密院和兵部之上，总认为范阳宝库的钱财取之不竭，国库的钱应当足够战争使用。
但事实证明，战争就是个吞金的无底洞，再多的钱也有花光的一日。
想完这些，周钧向第五琦问道：“你们有何办法，可以充盈国库？”
第五琦：“陛下，充盈国库的办法，无外乎四字——开源节流。所谓开源，臣的建议是恢复盐税，再重新丈量土地，征收田税；至于节流，漠北和长安战事平息，陛下可以开辟屯田，令士兵解甲归田，休养生息。”
第五琦的建议，是站在户部尚书的角度，为国家接下来的财政危机，提供相应的方案。
但是，第五琦开源节流的办法，在周钧看来，并不实际，甚至不利于国家发展。
先说开源，当初周钧取消盐税，向农民出租土地，目的就是减轻百姓压力，眼下四处都是战火，如果贸然重新开始征收盐税，并开始增加田租，那么北唐国内的百姓，生活会更加艰难，甚至出出现大批的流民。
再说节流，第五琦建议减小战争的范围和强度，尽量降低战斗带来的消耗，扩大军屯田，让军队的注意力，重新转到生产上去。
这在唐朝历史上，是军事生产制中，最常见的兵农双职能定位。
但是，周钧却不打算将宝贵的兵力，重新投入到农业生产中去。
在周钧看来，士兵应当是一份全职的职业。
国家想要培养出一批农夫，这很简单，但是想要培养出一批合格的军人，却非常难。
再说了，眼下回纥人和吐蕃人，虽然被打退，但是谁也不知道他们何时会卷土重来，保留一只战斗力处于巅峰的常备军，对于当下的北唐而言，实在是太重要了。
那么，话说回来，既然打算保留常备军，那么维护军队带来的高支出成本，又应该怎么应对呢？
周钧摸着下巴，先是否定了户部提出的开源节流方案，接着说道：“大唐三面环敌，理应趁着敌人攻势被挫败，乘胜尽快击溃敌人，给整个国家争取战略缓冲地区才对。正所谓一鼓作气，再而竭，三而衰，打仗也是如此。”
第五琦原本是想要劝说皇帝，暂且缩减大唐对外作战的范围和强度，降低国家在战争上支出的成本。
但是，听见周钧这番话，第五琦顿时明白，皇帝这是铁了心，打算继续对外作战，直到大唐周边安定下来为止。
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