北信浓，川中岛以南。
明月当空，千曲川在夜色之中，荡起了粼粼波光。
次日正值永禄七年，九月九日，正是三年前的这个夜晚，上杉谦信率领一万三千越后军从妻女山本阵，从雨宫渡横渡千曲川，直袭八幡原的武田信玄本阵。
后江户时期汉学家赖山阳，曾做了‘鞭声肃肃夜渡河，晓见千兵拥大牙。遗恨十年磨一剑，流星光底逸长蛇。’
这首诗来以景述史，以史抒情来这第四次川中岛合战。
其中鞭声肃肃夜渡河，这被后世评为铮铮有声之句，指得正是上杉谦信率军夜渡雨宫渡，袭击武田信玄本阵一事，。
茶臼山下的越后军本阵。
上杉谦信铠甲上套着一件雪色僧衣，一袭白色绢布罩在头，手握武士刀，于月色之下，正凝望着犹如银霜一般，缓缓流淌的千曲川。
直江景纲，荒村长实还有十几名旗本武士，站在上杉谦信身后不远处，屏息静气不敢出一言。
许久之后，上杉谦信重重吸了一口气，问道：“景纲？”
“喔！”直江景纲答应一声，直江景纲刚刚拜领上杉景虎一字偏讳，将名字中的实纲改名为景纲。
上杉谦信将武士刀举起，指着盐崎城下武田信玄的本阵，问道：“你说信玄会从越中先看到大海吗？”
直江景纲沉默了一会，言道：“主公，斋藤利基一时之失利，武田军尚不足为我越后之患。”
上杉谦信将手一挥，言道：“不需说这些安慰我的话，此战失败，是我再度低估了李晓，本以为此度出兵川中岛，可以迫得信玄撤兵飞驒。之后让斋藤利基为先驱攻入飞驒，未曾料到，李晓凭着区区几百人，竟然击败了神保家与斋藤家千人的军势，斋藤家家主斋藤利基本人竟然也被讨取了。”
顿了顿，上杉谦信长叹一声，言道：“难道真是天助武田，赐予信玄如此之良将。眼下李晓已经乘得胜之势，攻取了城生城，现在武田菱的旗帜已出现在越中，我上杉辉虎将面临腹背受敌，不，不仅仅如此，若是上野国再失，越后将三面遭到武田军的攻击。”
直江景纲言道：“主公，眼下战局上虽不利于我，但武田家亦非好过，若是长期对峙下去，甲斐必不会是我越后之对手。”
上杉谦信哦地一声，问道：“景纲你这么说，可有根据。”
直江景纲点了点头言道：“回禀，据臣下之了解，武田信玄这十几年来之所以，迅猛崛起，所依托着为甲斐之金山，眼下据轩辕众在甲斐之忍者回禀，武田家几个大金山，皆已近枯竭。金山为信玄之胆，由此可见，未来几年信玄若没有金山支持，甲斐甚至连出兵征讨之力也没有。”
“并非武田家不同于我越后，无论是信浓，甲斐，国内坐困于山中，无沿海之利，收入受限。而反观我越后，有赖青苎之商贸，以及海上交易，所获取之利不亚于金山，并且永远用之不竭。此外甲斐与我越后，还有另一致命之不足，就是甲斐山区缺盐，盐路受制于人，眼下把持于今川北条之手。历来这两家以贩运盐货，从甲斐所获利润，皆然不小。所以长此以往，若继续战下去，武田军将不复于与我越后争雄之利。”
直江景纲如此分析之下，上杉谦信不住点了点头，谦信并非是只通军略之人，于是国内民生一块，也甚是精通。
上杉谦信朝直江景纲颔首言道：“景纲，你说的不错，所以正是如此，我辉虎纵然是死也不能让信玄见到大海，否则武田家将从此一发不可收拾。”
直江景纲见得到上杉谦信的支持，喔地一声，继续言道：“主公，其实眼下武田家最大之危机，不在于我越后，或者北条今川，也非国内金山枯竭，贩盐之不利。对于武田信玄而言，当前最大之危机，在于内部不稳。”
听到直江景纲这么说，上杉谦信目光一凛，显然把握到其中之意。
直江景纲继续言道：“信玄长子义信，与四男胜赖的嫡位之争，已趋于刀兵相见，两人手下各有一帮臣属支持，为其摇旗呐喊。以我估计在这一到两年之中，武田家将会有一场重大变故。可以预见，无论是义信，或是胜赖上位，武田家都避免不了一场内部之大清洗。失败者一方，以及都是他手下支持的家臣，都会遭到杀身之祸，或者是放逐，再好的结果也是其地位在武田家一落千丈。”
“祸乱起于萧墙之内，一时之间多少名门顷刻之间瓦解，不复昨日之势，以往的将军家，细川家，以及眼下近畿之三好之变故，不正是最好的例子吗？”
上杉谦信听闻到此，目光一闪言道：“景纲，就目前而论，义信，胜赖这两人谁胜的几率大一点？”
直江景纲想了一会言道：“主公，在于名分大义上，当然在义信一方，尽管武田胜赖才能出众，又为武田家立下了赫赫战功。但长幼有序，自是这几百年来武家不易之规矩，所以只要信玄在世一日，并且义信本人不出错，胜赖就是再有手腕，他最多也不过一门众中最有力的家臣罢了。”
“但是可惜，义信目光短视，心胸狭隘，容不下胜赖，所以他们二人终有一场大争斗。就争斗而论，虽说义信有饭富虎昌，迹部信秋，以及不少谱代家老的支持，国外甚至还有骏河之今川家在后托为支持，但我却不看好此人。相对而言，我还是更看好胜赖，但如此争夺瞬息万变，究竟谁胜谁负，我也不敢轻易定下论断。”
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