簪獬本就身体不适，见了生米干面不由怒火烧肝：“为什么不多带干粮，你就没有考虑下雨点不着火怎么办？”
伙夫多多甚是委屈：“我，我怎么知道这连个灶台都没有。我想，怎么着，草屋土房总该有的……”
簪獬扶额，问秋狝：“再往前走走，有没有避雨的地方？”
秋狝道：“竹编村附近难留成材，伐木竹棚住不了两三人。”
秋狝和狗鼻儿两人想办法，爬到坡上砍了竹竿撑开帐篷做天幕，终于将火点燃。草地潮湿泥泞，坐也不得坐，十几个人挤在天幕下面簌簌发抖，唉声叹气不绝于耳，连带拴在外面的毛驴也跟着干嚎。
簪獬脑海中闪过几个鼓舞士气的办法。
唱歌？聊天？说笑话？
许诺赏金？欠的债还没还，向阳村的税金不知几许，何时能拿。
她心烦意燥，喝了声：“不要吵嚷，轮流到这来烤火。你、你，还有你过来。”
她说着离开火堆，走到天幕边缘，温度瞬间跌降，鼻子一阵发酸要打喷嚏。
乔优端了热水：“里正，暖暖身子。”
“多谢。”簪獬接过竹筒杯捧在手里，“要不是跟我下竹海，你在家这会已经躺上暖床睡觉。”
簪獬想起听海苑的软床，如若不是执意下竹海，此刻自己应当吃饱喝足，正在泡汤浴。压力储水桶不间断喷洒热水，力道舒适……
她抬起手，暴雨如坠，打在掌心微微发痛。
————
电闪雷鸣，暴雨倾盆。
狂风高空吼叫，携雷霆，裹雨剑，于万里云霄奔袭而下。古树飘摇，秀木摧折，天地一片肃杀之气。
冒雨赶路的人紧闭嘴巴，时不时睁开眼睛看一眼。恰逢一道闪电照亮眼前，道路蜿蜒伸入黑黝黝的雨幕，地上沼泽一般生出滚滚水泡。
他拖着脚步，趔趄往前移动。
雨太大了，敲锤子似的，密密匝匝的敲打头皮、脸、后颈，身体每一块地方。湿透的衣服挡不住针芒一样的雨滴，耗尽他仅存的气力。
歇一歇？
歇一歇吧。
就歇一会，离这么远，那群混吃等死的烂笋不可能追上。
不，他们压根没追。
守备官来了，也赶不动城防卫的懒驴。
这些念头一经浮现，便再也不肯消弭，鼓动着他，推搡着他，让他躲进一处三角竹棚。
竹棚很小，是伐竹人的歇处。这片竹林还要再长三四年，棚子荒废许久，五面漏风进雨。但他很满足，抱腿蜷缩一团，脑袋枕着膝盖。
竹棚外，狂风凛冽，冷雨霹雳。
不！
不能停！
他猛地惊醒，心中浮起一阵不安。
他低头钻出竹棚，重新回到路上，沿着泥泞不堪的道路深一脚浅一脚的往回赶路。
不知走了多久，身上已经麻木，好在风渐停，雨渐小，林间甚至听到鸟兽叫声，还有啪啪地踩水声……
他被暴雨捶打的脑袋有些昏沉，迟疑之间，身后一股力道猛地撞上后背。来不及呼疼，他一头栽进淤泥里。
谁！？
他像条泥鳅一样在泥水里奋力挣扎，然而背上的是不知是人是兽，死死压着他不能动弹。一夜冒雨赶路耗尽了体力，挣扎几番无果，再没力气动弹。
他用仅剩的力气歪了歪头，免得淹死在这烂泥路上。
“你是谁？”
“城防卫。”
不可能！城防卫那些烂笋怎么可能这么拼命！
刀架在他们脖子上，也不能让他们在暴雨荒林跑几十里路！他们做不到！没人能让他们做到！
“呼……呼……”
他听到背上的人在喘息，像他一样精疲力尽地虚弱喘息。
还有机会。
蓄力、较劲、蓄力、较劲，反复数次在泥水里翻滚角斗。他听见脚步声，乱糟糟的脚步声，如同催命鼓声。
又来了几个人。
他再也没有力气挣扎，被反缚双手仰面躺在地上，雨水打在脸上，竟渐渐睡过去。
“里正！”
“里正！”
“里正！”
他被身边的呐喊声惊醒，喊声压过狂风暴雨，山林荒凉被一声声狂热的呼喊融化。他拼尽力气扬起身，看到浓雾中显出几个人影，众星捧月般拱卫一人。
“里正！抓到了！我们抓到了！”
来人身披油衣斗篷，尽皆泥泞，鬓边滴滴的淌水。她嘴唇苍白，腮帮绯红异常，一双眼睛漆黑澄澈，迎着热切呼唤，扶剑大步走来。
萝卜声音嘶哑雀跃，指着其中一人：“是他！是他抓住的！”
雨水将淤泥冲刷，露出一张朴实的脸，是队伍里的驮夫冬菱。冬菱坐在地上，浑身泥浆淋漓，期盼又胆怯的望着簪獬。
簪獬莞尔一笑，摊开几近僵硬的右手，淅沥沥雨雾中，宝石流光闪耀，动人心魄——
是官服上的那枚青蓝宝石吊坠。
她说：“赏。”
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小里正（内心）：嘤嘤嘤，新衣服o(╥﹏╥)o
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