“甚么！贵妃甚么时候中的毒？中的甚么毒？”
李曜霍地一下站起身来，急声连问兰韶英。
要知道，史载万贵妃柔顺恭和，那说的是她在皇帝当面的表现，万贵妃管着宫中一群“莺莺燕燕”，其实也是决断干脆利落，说一不二的主儿。
也正因为如此，自打李渊做了皇帝，他这后花院里就从来没有闹出过什么宫斗事件。
按照封建社会的标准，万贵妃是三观极其端正的女子，她的立场非常简单，就是“以夫为天”：当年李渊看重太子建成，饶是唯一的亲生子李智云间接命丧于李建成之手，她也一样无怨无悔地给予李建成诸多支持。
而后李渊重用护国公主，万贵妃更是鼎力相助，在她的威压之下，近几年不知有多少外人不得而知的幺蛾子被掐灭在了摇篮里，可谓给李曜省去了大量的心力。
可谁知，现在万贵妃本人竟有了性命危机，李曜怎能不惊不怒。
兰韶英从袖袋里取出一只小小的布囊，然后交到李曜手里，苦笑道：“贵妃自己都不清楚何时开始中的毒，但我敢肯定，这绝不会是最近两年的事儿，至于是何种毒物作祟，贵主精于药学，可以试着看看能否分辨一二。”
李曜兀自解开布囊，轻轻将里面的事物抖落在案几上，立时弥漫起一股清幽淡雅的香气，原来竟是一堆香料碎末。
李曜双眸微微一眯，拂起鬓发，刚要去闻香料，一旁的兰韶英忍不住出声提醒道：“贵主小心一点，毕竟有毒。”
李曜抬眸看了看她：“阿兰莫要担心，我知晓轻重的。”说着便低下头去，与这堆碎末隔着一寸仔细地嗅了嗅。
良久之后，李曜抬起头来，缓缓说道：“香料里面含有一种毒物，本身气味很淡，吸入会有种极轻微的麻痹感，一般人很难感觉得到，还真是杀人于无形的阴谋味道呢。”
兰韶英从腰间的蹀躞带上抽出一把小刀，一边用刀刃小心翼翼地将案几上的碎末刮回布囊里，一边问道：“贵主，这究竟是甚么毒呢？”
李曜轻轻摇头道：“因为这毒料和真正的香料完全混杂在一起，而且又全都磨得很细，是以我还暂时辨认不出品种。”
这时，坐在末席的西市聚仙居东主袁飞忽然开口道：“或许属下可以帮上一点忙。”
“哦？”
罗仁俊和赵文彦对视一眼，顿时都想起当年他们到西市药材行抓捕吴景达和元仁师的情形，罗仁俊不禁好奇地问道：“袁东主，莫非你知道这个毒料的来源？”
袁飞抿了一口酒水，清清嗓子道：“袁某在西市混了这么多年，那些供应宫中妃嫔日常用度的铺子，全都是有所了解的……”
李曜柳眉一蹙，忙催促道：“长话短说。”
“是。”
袁飞讪笑着应了一声，立马摆出一张认真脸，继续说道：“先说香料铺子，有据可查，整个长安只有西市‘翟氏香坊’卖的香料能入天家的眼，除此以外绝无二家；再说药行，供太医署采买的主要有两家，一个是‘瑞荇轩’，另一个是‘橘井堂’，前者的东主是胡人米大易，后者是尚药局奉御许景辉的胞弟许开济。”
李曜点点头：“许景辉倒是个常打交道的熟人，他那胞弟我也有过两三次照面……”略微沉吟了一下，唤道：“玄微。”
鱼玄微应声道：“弟子在。”
李曜吩咐道：“这调取和整理‘翟氏香坊’及‘瑞荇轩’、‘橘井堂’两家药行供应清单的活计就交给你去办了，切记不可惊动任何人。”
鱼玄微欠身叉手道：“是！弟子记住了。”
这时，兰韶英已经收拾好证物回到了自己的座位上，她想了想，朝李曜问道：“贵主打算何时去探望贵妃呢？”
李曜环看众人一眼，说道：“今日之议，到此为止。”然后对兰韶英道：“当然是现在就去。”
……
……
大兴宫，延嘉殿。
宽敞的殿前院子里，惨叫声此起彼伏。
“哎哟！”
“奴婢冤枉！”
“啊~~~！”
“圣人饶命啊！”
十几个宦官和宫娥包括两名穿着青衣的女官一字排开，被人牢牢地按在冰凉的地面上，粗长的木杖高高举起，重重落下，发出噼噼啪啪的闷响，直把他们的后背和屁股打得血染衣衫。
凉爽的秋风吹过，卷起一股浓郁的血腥气息。邱福邱内侍轻轻掩着口鼻，一会儿怜悯地看了看地上这些不幸遇到皇帝雷霆一怒，沦为他老人家泄愤对象的倒霉儿，一会儿又抬起眼皮子，担忧地往殿门口回望一眼。
忽然，远远传来一道熟悉而又好听的女子声音：“这是怎么回事？”
这声音传入受罚者的耳中，简直如闻天籁之音，纷纷挣扎着抬头看向来人，紧接着便是一阵求救声：“贵主救命！快救救我们啊！”
李曜眸光一扫执杖之人，肃声喝道：“你们都给我住手！”
执刑宦官们面面相觑，虽然手上未停，但力道却不自觉地轻了下来，邱福忙苦起一张脸，朝李曜说道：“贵主，万贵妃病倒了，圣人正在气头上呢！”
李曜不以为然地道：“我担心打死了这些奴婢，会害得贵妃的病更好不起来，快把他们都抬走，叫得人心烦，若是圣人追究，我来承担便是。”
此言一出，击打声戛然而止。一群身形粗壮的宦官三下五除二就把地上的人架出了院子，李曜瞥了邱福一眼，催促道：“还不快给我进去通传一声。”
“唉，是是是。”
邱福不敢怠慢，答应了一声，连忙小跑着入殿通报。
不多时，李渊风急火燎地冲出来，想也不想，一把抓住李曜的手就往殿内走，口中还不停地说着：“莲华啊，为父正准备派人去找你，你来得真是太及时了，快进去看看你万姨娘吧，她这样子可不对劲儿啊，御医们忙活了好半天，啥问题都没发现，你说气人不气人！这可真真是急死朕了！”
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