“圣人说，皇子们年岁尚幼，现在看不出孰优孰劣，而且护国公主说圣人所患疾症并无大碍，只要精心调养，延寿十年之上亦未尝不可期，此外我还发现，圣人似乎对武功王也有些挂怀。”
尹德妃这话早已斟酌了多时，端的是言简意赅。
其实，尹德妃心里酸楚得很。
作为目前宫中地位仅次于万贵妃的女人，尹德妃又何曾没有做过皇后梦。
要知道，当初她倚仗老皇帝的宠幸，一度为自家亲族苦心竭力地提供入仕当官的机会，然而她寄予厚望的兄弟死了，父亲跟着疯了，余者的才能也都非常平庸，迄今为止，居然没有一人混出个样儿来。
而更令尹德妃感到失望的是，她以丧失二次生育能力为代价诞下的酆王李元亨患有严重的先天病症，数年如一日地泡在药罐里，莫说与其他皇子争夺储君之位，能否活到成年都是个问题。
有鉴于此，她为了自己能在李渊百年之后有条不错的活路，只好降低个人愿景，同时放低姿态，迅速抱上了大腿，整日唯万贵妃马首是瞻，并一改跋扈作风，在宫中见谁都是笑脸相待。
万贵妃听罢，兀自点了点头：“如此说来，圣人这是铁定要立贤了。”随即吃力地从坐榻一侧的抽屉里取出一只锦盒，正色道：“我今日召集诸位来此，其实就是按照圣人的想法，给诸位一些忠告。”
她说着，忽然打开盒盖，哗啦啦地往案几上倒出一堆小物件，其他人定睛看去，就见里面有各色信笺、细竹管、刻有文字的木牌，甚至还有破裂的鸽筒，除了事不关己高高挂起的尹德妃与正大光明依附护国公主的刘婕妤以外，其余几位在场妃嫔，包括定力向来不俗的宇文昭仪、崔商珪都不禁一阵瞳孔剧烈收缩。
万贵妃的目光从几位惊惶不定的宫装女子的娇颜上一一扫过，冷笑道：“莫要以为我这老妪年事已高就耳目不灵了，这盒子里的某些事物，想必诸位心里都是有数的吧？”
宇文昭仪、崔商珪、孙修仪等七名妃嫔不约而同地起身走到席间中央空处，一起面向主位双手伏地跪下，齐声道：“请贵妃恕罪！”
万贵妃睨了犹自坐于席上且故作老神在在的刘婕妤一眼，刘婕妤触到她的目光，立马打了个激灵，赶紧加入下跪者的行列：“求贵妃开恩。”
万贵妃语气冷厉地道：“临湖殿外的斑斑血迹浸透地里，至今仍清晰可辨，既然圣人暂缓立储之事，若想维系江山社稷的稳定，这宫闱之中就绝不能再起波澜，诸位过去如何相互倾轧算计，我保证既往不咎！可是，如果将来谁不一心一意伺候圣人和教养皇子，还敢明知故犯的话，就别怪自己命薄，诸位都听明白否？”
“妾等明白！”
万贵妃听得宇文昭仪等八位妃嫔异口同声的回应，挥袖一指殿柱旁正烧着热水的小火炉，对尹德妃说道：“劳烦德妃帮个小忙。”
“喏。”
依唐制，宫中若没有设置皇后，贵妃就是六宫之主。俗话说“位高一级压死人”，尹德妃入宫这么多年，还是头次见到万贵妃发威，不由有点战战兢兢，就见她此刻低眉顺眼的模样好似一个普通的宫女，在数道目光的注视下，小心翼翼地捧起这堆杂乱的小物件走向了火炉……
……
……
当尹德妃替她的好姊妹们销毁所谓“证物”的时候，邱福邱内侍借送文书之机，已经来到显德殿书房，将尹德妃如何转弯抹角地从皇帝口中套取信息的经过向李曜丝毫不漏地说了一遍，然后又补充道：“德妃与大家分别后，并没有直接回她的寝殿，而是急急赶去了延嘉殿。”
李曜静静地听完之后，暗叹这德妃还真是个识时务的，不由对邱福颔首笑道：“既是如此，我倒放心了。”
言罢，李曜从木匣子里捧出一摞卷宗，邱福正要上前帮忙，李曜连连摆手道：“你在这里待久了容易惹人生疑，还是赶快回去吧。”
“是，奴婢告退。”
邱福答应一声，正要起身退出房间，却听李曜又突然唤道：“且慢。”
邱福立即凑上前恭顺地问道：“贵主可还有吩咐？”
李曜唇角勾起一抹和煦的微笑：“差点忘了告诉你一件事，我最近以你的名义给你家阿爷添置了四百亩上等永业田，只要你忠心为本公主办事，以后绝不会亏待你。”
邱福是华阴人氏，在他的家乡，四百亩上田绝对是一笔巨额财富。虽说邱福看起来不像一个忘恩负义之徒，但毕竟为李曜所作之事需要承担许多无法预计的风险，所以李曜认为给予对方适当的物质奖励也是必不可少的。
邱福愣怔了一下，随即“扑通”一声跪在地上，把脑袋重重地磕下去，激动地道：“多谢贵主赏赐，奴婢一定不负贵主所托！”
李曜挥了挥手：“没事了，起来吧。”
等邱福满心欢喜地离去，李曜便开始忙碌起来。
虽说今天是休沐日，但有道是“槐花黄，举子忙”，再过几天，那些公卿举荐的春闱落第者，就要进献新文参加礼部的秋试，而且李曜的老朋友任雅相也是其中的一员，故此求贤若渴的她不得不早些做好准备。
说起来，任雅相原本是可以不用参考科举考试的，早在天辅国师府成立之初，他即收到李曜发出的入幕邀请，但他自持才学出众，当即婉拒了公主的好意，决定参加春闱，以进士及第的方式涉足仕途。
因为时至今日，朝野上下仍有许多人对有功于天下社稷的护国公主心存芥蒂，他们看到一众前明园管事、护卫乃至仆婢俱都鸡犬升天，堂而皇之地成了大唐的衣冠门户，尤其是曾先后被博州刺史达奚恕、浚仪县令崔贤首扫地出门的清河人马周不到一年就担任了中书省的要员，于是震惊之余便将长相奇特且完全称不上英俊的马周，与容貌倾国倾城的护国公主联系在一起，那各种流言蜚语自是少不了的，更有甚者著下诗文对其极尽讽刺挖苦之能事，要多难听就有多难听。
尽管任雅相对李曜颇为欣赏和崇敬，同时还对李曜的师姐也有些心心念念，可渭南任氏终究是“孔门七十二贤”之一的任不齐的直系后代，在南北朝和隋代也出过不少高官，而他作为族中的一个嫡系子弟，则显然不大敢去冒名节受人非议的风险去攀附护国公主这根高枝。
当然，李曜若是轻易放过这位在原史里出将入相的文武全才，那也太对不起她自己了……
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