不知不觉，雨后天晴，一宦官上楼向李渊禀报：“德妃来了，说是伺候陛下服用药膳。”
这宦官姓邱，可谓是李曜的老熟人，不过他现在已不再是当年那个充当妃嫔传话筒的小宦官了，在“玄武门之变”幸运地躲过长孙顺德等人的屠刀之后，因忠心护驾之功，“邱内谒”升作了“邱内侍”，并很快成为了皇帝的贴身近侍，而救下他性命以及为他表功的人，正是护国公主李明真。
所以，这位邱内侍明面上是皇帝的亲信，暗地里则是李曜安插在皇帝老爹身边的眼线。
李曜将手中杯盏往案上一搁，向李渊告辞道：“既如此，女儿就不打搅父亲用膳了，改日再来对弈。”
对李渊来说，请女儿过来下棋本来就是一个幌子，此刻心事稍缓，扫了一眼令人发笑的棋局，便点了点头：“嗯，你且下去吧。”
随后，他又对邱内侍吩咐道：“邱福，过来收拾桌案，朕不下了。”
“女儿告退。”
李曜起身离席，与整理棋盘的邱福悄悄碰了个眼色，看到对方眨眼表示会意，这才迤迤然走下楼去。
尹德妃一见仙子临凡般的护国公主自望云亭里出来，忙领着身后两个手提食盒的宫女迎上两步，向李曜规规矩矩地行了个万福：“妾身见过国师。”
要知道，在封建社会，庶母的地位是不及嫡女的，尹德妃虽位居一品夫人，但自从发现李曜与平阳公主李三娘是同一人之后，每逢二人见面，她就不敢有丝毫怠慢。
淡淡香风扑鼻而来，李曜也忍不住多看了这位庶母一眼，尹德妃的父兄相貌都长得平平无奇，甚至还有点猥琐，而她却生了一副国色天香的好模样，须知尹德妃乃武德元年入宫，岁数已近半老徐娘，可她如今依旧艳光四射——肌肤娇嫩欲滴，身材曼妙宛如二八少女，一颦一笑媚得人惊心动魄，所以……莫怪老李一大把年纪还控制不住自己，若是换作别的男人，估计也没有几个不喜欢这样的尤物。
李曜心中啧啧赞叹了一番，面上却挂着疏淡的笑容，垂首还礼道：“德妃不必多礼，快上去侍奉圣人吧。”
“好的。”
尹德妃笑应一声，在两个贴身侍女的陪伴下，扭起水蛇腰，娉娉婷婷地步入亭中……
……
……
“运去金成铁，时来铁似金。读书须用意，一字值千金。逢人且说三分话，未可全抛一片心。有意栽花花不发，无心插柳柳成荫……”
就在尹德妃和李曜打过照面之后，与望云亭相距不远的紫微殿中，十七皇子李元裕正稚声稚气地吟诵着，素衣素颜的崔商珪则跽坐在侧，手捧一本李曜默撰的《增广贤文》，满意地看着自己的儿子。
李元裕出生于武德六年，未满五岁就能一字不差地默写《千字文》与李曜改编的《三字经》，是继赵王李元昌、吴王李元璹之后，第三个被宫廷中人称呼为“奇才”的小皇子，可以说老李出产的子女整体素质之高，足以令两晋南北朝所有皇帝都感到脸红。
而他的母亲崔商珪出身书香门第，自幼饱读诗书，是后宫妃嫔中数一数二的才女，而且容貌姝丽，气质端庄，言行举止尽显名门闺秀之风范，相较骚媚入骨的尹德妃而言，可谓各有千秋，因此也颇得皇帝宠幸。
但对于宫廷中的生活前景，崔商珪比尹德妃有着更清醒的认识。
在她看来，除了护国公主那种疑似修仙得道的“冻龄女”以外，常人都是会老的，正如先秦名相吕不韦所言：“以色事人者，色衰而爱弛”，而爱弛则恩绝，作为皇帝的女人，亲生子才是最可靠的倚仗，无论自己将来能否会坐到母仪天下的位置，将儿子培养得优秀一些，终归不会是什么坏事。
“有意栽花花不发，无心插柳柳成荫……”
崔商珪正翕动双唇，反复品味着文章里的一段字句，殿外忽然传来了一个女声：“昭容可在里面？”
崔商珪向伴坐在身边的侍女阿桑递去一个眼神，阿桑立刻起身迎出殿门，看到殿阶下站着一个身穿正七品浅绿罗衣的年轻女子，立时认出对方是万贵妃身边的女官，忙施礼答道：“见过林娘子，昭容正在考较郐王背书。”
林女官道：“贵妃有请昭容到延嘉殿小叙，劳烦你通报一声。”
林女官的吐词清晰而响亮，不等阿桑转身，殿内便响起了崔商珪的回应声：“林娘子稍等，我换身衣裳就出来。”
约莫过了小半个时辰，崔商珪走出殿门已是焕然一新，但见她发挽高髻，头插珠翠，额贴花钿，上穿紫色齐胸大袖宫衣，下穿八幅石榴裙，臂搭一条雪纱披帛，雍容华贵又不失青春气息。
林女官上前盈盈一福：“打搅到昭容清静，还望海涵。”
林女官是万贵妃的心腹，在宫中历练多年，举止自有一番气度，崔商珪暗道万贵妃派遣此女来请自己，绝非只是为了闲聊，遂郑重地虚扶道：“无妨，贵妃相邀，妾身岂敢推托，有劳林娘子在前引路了。”
崔商珪跟随林女官一路来到延嘉殿的偏殿，步入门内，眸光一扫，就见朱紫宫装荟聚一堂，万贵妃蹙眉端坐主位，宇文昭仪、孙修仪、郭婕妤、刘婕妤、张美人、杨美人、王才人分坐主位左右两旁，七女俱都面色紧张，不苟言笑，见到崔商珪进来，也只是轻轻点头示意。
崔商珪怀着满脑子的疑问，向万贵妃优雅地福了一礼：“崔商珪见过贵妃，贵妃万福金安。”
万贵妃抬手一指右上首的位置：“崔昭容入座吧。”
“谢贵妃。”
崔商珪答应一声，恭谨地坐在宇文昭仪的对面，便向万贵妃问道：“听闻贵妃相召，却不知所为何事？”
宇文昭仪感到有些好笑，忍不住道：“莫非妹妹平日里只顾着读书了吧？”
崔商珪摇了摇头：“还请……指教。”
万贵妃也是一愣，随即问崔商珪：“你真的不知今日圣人会找明昭商议一件大事么？”
崔商珪纳罕道：“甚么大事？”
万贵妃一脸凝重地道：“一件涉及本朝国本的大事。”
崔商珪一听这话，再省起殿中另外七个年轻妃嫔膝下都有了皇子，而且她们儿子的年龄都比李元裕大，心中登时了然，却故作惊疑道：“贵妃是说……圣人想要立储了？”
万贵妃轻轻点头，肃声道：“依我之见，圣人确有此意，但明昭的想法，实难判断，而我请诸位过来，就是希望你们坦诚相对，能够一起等待消息。”
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