武德七年冬，十月初十，唐皇李渊率李唐宗室驾临终南山宗圣观。
在一阵旋律自然恬淡的道家法乐声中，李曜陪伴李渊一起下了御辇，父女二人站在雄伟高耸的山门外，昂首仰望，只觉如临天上仙宫。
现在的宗圣观已与李曜初次见到的模样不可同日而语。
自武德三年开始，宗圣观一直都在扩建，如今终于得以完工。
原来山门附近那一片喧闹的村落已然全部迁走，整个道观占据了数座山峰，琼台玉宇鳞次栉比，从山脚一直蔓延到山顶，看着极为壮观。
宗圣观道众早已在此候驾多时，待李渊收回欣赏景色的目光，监院歧平定与巨国珍、田仕文等几位法师一齐迎上前来见礼，随即拾级而上，引皇帝一行人等前往拜谒“老子祠”。
伴随着黄钟大吕的鸣奏和宫廷女乐们的翩翩舞姿，李渊及李唐宗室众按照地位辈分高低依序向圣祖墓焚香祭拜，整个过程漫长而繁琐。
待到仪式散场之时，李渊见天色已晚，遂下令全员在宗圣观过夜。
李曜本来就属于宗圣观的女道士，无需他人安排，便在师姐钟静云的陪伴下，径自来到了她的专属住处。
不久之前，歧平定收到皇帝派人送来明昭公主奉诏修行的通报后，除了吩咐坤院巡照苻妙真精心布置李曜的寝屋之外，还将其周边以内的房舍都列入明昭公主的道场，并且为了尽量避免公主的清修受到意外的打扰，特意在道场附近搭建了一圈栅栏，同时规定他人未经公主许可，不得擅闯入内，是以这一次不再会有其他女冠过来围观，显得清静非常。
甫一进入房间，钟静云关切地对李曜问道：“我听说师妹这次回来，必须在观中住上一年，可是闯了祸？”
李曜一屁股坐在软塌上，满不在乎地道：“这对我来说，其实也算不得甚么大碍，只是我一人禁足而已，长安那边的事宜，我皆已安排好了，况且……”
李曜眨了眨眼睛，突然伸手将钟静云拉到身边坐下，又用食指抬起对方的下巴，故作轻佻地笑道：“这样一来，明真可以经常看到静云师姐这个大美人儿，想来也是得大于失，端的不亏！哈哈哈！”
钟静云轻轻拨开李曜的手指，柔声道：“师妹心态真好，但请莫要拿我说笑，我想跟你说一件正经事。”
李曜愣了愣，好奇地问道：“哦……何事？”
钟静云郑重其事地说道：“我阿兄他想要还俗参加明年的春闱，希望你能为他作推荐人。”
李曜闻言心头突地一震，不由想起后世那些关于钟馗的传说故事，暗暗思忖道：“相传钟馗赶赴长安参加科举考试，结果因为相貌丑陋而落选，激愤之下，撞殿阶而亡，而现在真人已经存在，难不成这件事儿也是真的……”
李曜沉吟不语，钟静云虽然急切想知道结果，但不好打扰李曜的思绪，数度欲言又止，等了好半晌，见对方仍然没有回应，终于忍不住问道：“明真，此事是不是有些不太好办呐？”
李曜敛回心神，轻轻摆了摆手，道：“非也，推荐之事倒是不难，只是师妹有些话，不知当讲不当讲。”
钟静云点头道：“这事对我阿兄非常重要，还请师妹快快说来一听。”
李曜诚恳地道：“请恕我直言，正南师兄虽然才学不俗，可当下朝廷的科举之制尚未完善，存有很多的弊病和旧俗，想必师姐也晓得，当今朝廷选拔官员依然与过去历朝历代一样，极为重视相貌形象，就算正南师兄通过科举考试，只怕也很难有入仕的机会。”
钟静云心里当然很清楚自家兄长那相貌生得有多吓人，情不自禁地叹了口气，道：“可是……阿兄他真的不想这样埋没一生啊！”
李曜想想也是可以理解，稍微有点见识的人都能看出乱世已接近尾声，天下大治的时代即将到来，朝廷求贤若渴，急需大量经国治世之才。
钟馗作为一个胸怀抱负且文武双全的年轻才俊，岂会甘心把有限的青春岁月拿来追寻这虚无缥缈的长生之道？
但是，理想很丰满，现实很骨感。
在当前的时代背景和社会环境之下，连马周那样的旷世之才都因为寒门出身，没背景没人脉，只能屈居于李曜的明园里做一名门客。
而钟馗与之相比，也好不到哪里去，如今长社钟氏只是一个介于二流和三流之间的世家，早已不复魏晋时代颍川名门的风采，再加上钟馗外形上的先天不足，若想步入仕途，注定会白忙一场。
屋中寂静了好一阵子，李曜再次开口道：“出于现实考虑，明真建议静云师姐好生去劝劝正南师兄，叫他放弃这个念头，况且今天你也看到了，道教大兴之势已成定局，修道并非不是一条好的出路啊。”
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