统万城内外，两军对垒，大战一触即发。双方正在商谈和解条件，北商以释放胡夏王赫连勃为交换条件，要求胡夏打开统万城门向北商称臣。
双方正在商谈间，何吉尚未答话，战车上被绑的赫连勃见张真向立于一旁，默然不语的司马焘请示，转首向司马焘望去。赫连勃毕竟是一国之主，眼光独道，眸光中神色变幻，一改沉默的姿态，启口道：“你是何人？”赫连勃低沉的声音响起，却不是对着张真，也不是对着城楼上关切他安危的何吉，而是对着一身清冷之色的司马焘。
张真惊而望向司马焘。此次，司马焘微服随军，知晓他身份的人并不多，天策军中除了参与策划此战的几位副将，诸多军士均不知晓，甚至有人认为司马焘是张真请来的军师。张真不知司马焘心中的想法如何，因而不敢肆意妄言。
司马焘起初并未理会赫连勃，只是继续打量着统万城楼上的情形，赫连勃毕竟是见过大场面之人，看张真此时沉默的反应，心中已明了，他低声道：“你是北商武帝司马焘。”
赫连勃声音低沉，呼吁中带着不容置疑之意，张真转首向赫连勃望去，他因身上被绑得结实，腰微微弯着，但整个人的气势却于此时迸发出来，他目光灼灼的盯着司马焘，似是要将其看穿，只待他的回答。
司马焘转身打量着赫连勃，淡声道：“胡夏王，不错，正是本君。”
赫连勃见他如此大方的承认，嘴角牵出丝苦笑道：“罢了，罢了，孤也不枉输这一场，都道北商武帝年纪虽轻，却胸有韬略，若说输给张真这小子，孤自是不甘，若说输给你，也不枉了……”赫连勃说着哈哈大笑，笑声几乎洞彻整个战场。
一时之间，北商武帝司马焘御驾亲征之事，传遍战场的每个角落。天策军军心大振，齐声雀跃着高呼道：“万岁，万岁，万万岁！”
司马焘在天策军心中，是他们的主心骨，是中流砥柱。对抗柔然一战的惨烈，和其在战场上同普通兵士一同不顾安危，并肩作战的身影都深深烙在军士们心中。天策军知晓他并非仅是高高在上的帝王，还是能够同他们马革裹尸，浴血奋战，同进同退的战友。
而胡夏一方，虽有何吉的管束，众人不敢造次，但军心颇受动摇，不少守城的兵士，不由面面相觑，心中产生了消极的想法。
何吉见局势有些不受控制，待要发话，城楼上传来马靴踏地的踢踏之声，兵士们见来人，纷纷让出一条路来。形容尚算出众的一人身着金色铠甲，面色肃然的走到何吉身边。
何吉转首望去，只见太子赫连意承向其走来，望向他的眸光中有些许阴沉之意，不由心下微沉。
这些日子以来，他一力主张派人绕出统万城，接应尚未归来的国主赫连勃，却一再遭到太子党的激烈反对。如今朝中局势紧张，若非赫连勃离开时给予他的部分军权和素日里节制云林军的职责在身，朝中早已成了赫连意承的一言堂。
赫连意承主张，统万城如今万分危急，胡夏的大部分精锐都在领兵在外的林将军管辖中，此时若枉然抽调守城力量，怕统万城的基业将有所损伤，赫连勃虽未归，但其所在之处极为隐蔽，任凭北商的情报系统再精密，也打探不到消息。不若等林将军带兵回朝后，再接回赫连勃，方为周全之计。
赫连意承的主意看似无懈可击，但深处朝堂多年的何吉，却嗅出些不同寻常的意味来。他身为臣子无法对胡夏储君直接品头论足，加以太多的干涉，但他的行为，却未与其合拍。这段时间何吉一直在与赫连意承周旋，实际上，他暗中指挥云林军有所戒备，对赫连意承的指令并未完全贯彻执行。
“何吉，如今战事情况如何？”赫连意承望着战场上齐整的天策军，向何吉问道。
何吉上前深施一礼，道：“太子殿下，如今陛下落入司马焘之手，若要救出陛下，唯有打开城门，让天策军进城。北商武帝承诺只要胡夏归附北商，便不伤城中百姓分毫。”
“你是说，北商武帝在此？”赫连承意有些吃惊的向城外望去，天策军簇拥的战车上，黑色盔甲的男子站在首位，他虽身着普通兵士的战服，但其后的几位将军在他面前却都神色恭谨，其中还有此次带兵的天策军统帅张真。
他毫无意外的向张真身侧，被绳索牢牢捆绑之人赫连勃望去，见他虽精神尚可，但明显一夜之间苍老了许多，心下恻然，高声喊道：“父王，儿臣给您请安了！”
赫连勃早已看到城楼之上的赫连意承，见他第一时间没和他打招呼，却转首同何吉交谈，心下已然沉了几分，他抬首道：“意儿，如今的情形，你待如何？”
“父王，是儿臣不孝，没能及时救援，害父王陷于如此境地。”赫连意承垂首道，话语中隐带哀伤之意。幼年之时，父王虽对众人狠辣，却独钟爱于他，从小带他长大，教会他所有事务，包括治国之道，意在百年之后，将大位传于他。
“父王，如今情势，若让天策军进城无异于国破家亡。您从小就教导我为君之道，所谓的舍得，不过是得其大，舍其小……”赫连意承说到此处，声音渐渐低了下去。
一旁的何吉听赫连意承此言，早已按捺不住。若说前段时间他仅是略觉不对的话，现在却对赫连意承心中之意更加肯定。此时，他再无顾忌，上前一步，朝城外方向，拱手道：“陛下，臣这就打开城门，迎您进城！”何吉说罢，头也不回的向城楼下走去。
“慢着！”赫连意承一改方才的悲伤之态，向身后挥手示意，太子府早已待命的侍卫们迅速纵身而上，拦在何吉面前。
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