李宗臣喊道：“将军，你出来看看吧，这回可不是成三朗的军队，而是大批从北边而来的官军，看样子，并非李孝逸的军队。”
徐敬业急忙穿上盔甲，提起斩马刀，从营帐之中走了出来，“怎么回事？不是说与我们相距还有十多里么？怎么会来得这么快？”
李宗臣道：“可能是官军的先锋队吧，他们好大喜功，肯定会提前赶到的。”
徐敬业放眼望去，见对面山头上，插满了旗帜，到处都是披坚执锐的士兵，旌旗之上，用隶书写着一个“黑”字，于是对李宗臣道：“看来他们是黑齿常之的军队了。这黑齿常之号称不败将军，降唐以来，战功无数，看来来者不善啊！”
李宗臣道：“黑齿常之当年的确是勇不可当，是大唐抗击突厥的名将，但现在已经年过花甲，毕竟老迈，而将军正值盛年，他又怎会是你的对手呢？”
徐敬业喜欢听人奉承，尽管现在大敌当前，但听到这样的评价，还是喜不自胜，于是笑道：“你说的不错，听说当年苏定方征讨百济时，是用尽了诡计，才将黑齿常之擒获，黑齿常之心中或有不服，自谓大唐将领之中，没有人能够胜得了他黑齿常之，只可惜本将军晚生了几十年，现在打败他，倒有些胜之不武了。”说着，便又哈哈大笑起来。
就在徐敬业大放厥词，放声大笑之时，对面的呼啸之声突然停了下来，只听一人以粗厉的声音喊道：“何人在此大言不惭，给本将军站出来！”
徐敬业抬眼望去，只见一人横刀立马于山岭之上，于是驱马上前，大声说道：“正是本将军说的，你是何人？”
那人哈哈大笑道：“老夫正是黑齿常之，你连老夫都不认识，居然还扬言要打败老夫，这不是天大的笑话么？苏定方虽勇力不如我，但智谋过人，老夫输在他手下，心服口服，而你只不过是大言不惭的黄口小儿罢了，连与老夫交手的资格都没有。”
徐敬业怒道：“老匹夫，本将军让你见识见识我的手段，你有胆量与我一战么？”
黑齿常之道：“有何不敢，本将军带兵南下，正是来剿灭你们这干反贼的，既然你急于寻死，老夫就成全你。”说着便扬刀鞭马，从山坡之上冲杀下来。
徐敬业也提刀迎上前去，两人很快便交上了手，黑齿常之所用的斩马刀乃是百济人所铸，刀柄短，刀身长，沉猛有力，而徐敬业的斩马刀则是刀柄长，刀身短，马上作战，极为灵活。可以说，两种兵器各有所长。两人武器上各有所长，鞍马功夫也极为娴熟，因此相斗起来，一时之间难分高下。
然而徐敬业年富力强，黑齿常之虽臂力过人，但毕竟老迈，相持时间一长，果然有些吃不消了，动作也慢了下来，饶是如此，黑齿常之每一刀挥去，都是势不可挡，徐敬业也占不到什么便宜。
徐敬业向来自负，明知相持下去，必然会有机会战胜黑齿常之，然而他耻于用这种卑劣的办法取胜，于是便对黑齿常之道：“今日暂且休战，你回去休息好了，我们明日再战！”
黑齿常之闻言，倒有些佩服徐敬业，于是也没再倚老卖老，对徐敬业笑道：“想不到在当今的大唐，还出了你这么一个年轻将领，你要是不造反的话，我们或许还能成为忘年交呢？你不愿与我再战，是不想占这个便宜，果然有大将之风，只不过老夫宝刀未老，再打下去，你也没那么容易取胜。”
徐敬业笑道：“我在扬州起义，是替天行道，何来造反之说？你助纣为虐，将我视为反贼，就这等见识，本将军又岂能与你成为朋友呢？”
黑齿常之笑道：“本想你是个心胸坦荡之人，现在看来你也只不过是个满口忠义的伪君子罢了，你若是确实如檄文上所说，不满武氏乱唐，一心以匡复庐陵王的帝业为目标，起义扬州，一路北伐，直指洛阳，我倒是打心底里佩服你。但你自攻下楚州之后，便转道攻下润州，李孝逸大军收复楚州之时，你又迟迟不肯班师扬州，你心里到底是怎么想的，只有你自己知道，你在润州之时，心中可还有忠唐反武之心，你骗得了别人，骗不了自己！你这不是造反，又是什么？”
黑齿常之这几句话，就如一柄柄锋利的匕首，直刺徐敬业的心窝，徐敬业听完，扪心自问，自己在攻下润州之后，志得意满，一心想攻向金陵，成就霸业，从未想过要带兵打到洛阳，正如黑齿常之说的，自己已然背离了初衷，成为了彻头彻尾的反贼，现在被困于此，虽然后悔当初不该不听军师魏思温之言，但已经为时已晚，如今两军对垒，也不能承认黑齿常之的话是事实，否则定然军心不稳，造成速败。
于是便笑道：“本将军行军打仗，自有主张，自我以下，所有义军，上下一心，只为拨乱反正，还我李唐江山社稷，忠肝义胆，天地可鉴。你少在此妖言惑众，乱我军心。今日暂且休战，明日再取你项上人头！”说着两人便兜转马头，向各自军营而去。
李宗臣见徐敬业回营，急忙问道：“将军只要再坚持一会儿，定然可以斩杀黑齿常之，官军主将一死，必然大乱，我军虽只有三万之众，以少胜多，摧枯拉朽，一举击败官军，将军为何要等明日再战呢？”
徐敬业道：“既然你都说我能斩杀黑齿常之，多等一天又何妨呢？我只是要让他输得心服口服而已。”
李宗臣道：“此战关乎两军成败，更是关乎我义军数万人的生死存亡，将军何必要为了这些意气之争，旁生枝节呢？要知道战场瞬息万变，明日他们的兵马就会尽数到达这里，对我军极为不利啊。未免夜长梦多，将军实在不该放过黑齿常之的。如今战机一失，此战恐怕是输多胜少了。”
徐敬业笑道：“你也说了只要本将军杀了黑齿常之，就能扭转败局，更何况我们的主力部队还没有到来，胜负之数，谁能说得准？你也不用太担心了。”
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