另一方面，褚玉麟、宗宏道等人也快马加鞭，向楚州方向赶去，因为魏思温预料到李孝逸的朝廷大军，正在向江南进发，而此时已经逼近楚州。魏思温听了鄢云的建议，让玉虚道长派遣褚玉麟等人前去刺探官军的详细军情。
此时，褚玉麟等人也已经渡过长江，正向楚州方向赶去，他们轻装简行，加之所骑的又是上等的快马，是以仅仅用了半天时间，便已离开了润州地界。
而徐敬业派出的小股部队，虽然抓捕了十几个运粮的官兵，但无论怎么严刑拷打，他们都坚持说不知道最终的目的地，虽然这一切都在魏思温的预料之中，但还是颇觉从他们的言语中，得知了他们如何与李孝逸大军接头的方式。
原来朝廷在下达政令征集粮草的同时，也让地方官府按照朝廷的命令，设计运粮路线，大体应该是这样的，朝廷派人秘密将粮食最终的目的地设定好，然后让地方官府派出的运粮队按照要求的路线运粮，粮食运到某处之后，另外有人接应，才知道下一站将运到哪里，直到最后运至目的地，这样一来，才能做到绝对的保密与安全，即便途中遇到义军，也不影响其他运粮队，将粮食送达。
当然也有可能是朝廷事先将目的地告诉地方官府，由他们设计运粮路线，具体方式也差不多，不过这样一来，就极有可能泄密，可能性极小。
而事实上，武则天因为李孝逸连续两次丢失军粮，已经大发雷霆，后来停了魏元忠的建议，用赋税作保，征集粮食，这是没有办法中的办法，决不能有什么闪失。故而极为慎重，采用的方法，正是魏思温想的第一种方式。除了李孝逸及朝中少数官员之外，谁也不知道这些运粮队最终会将粮食运往何处，故而徐敬业费尽心思，抓捕审问运粮官兵，就算打死他们，也是徒劳无功。
因为魏思温等人提前就料到徐敬业的办法根本行不通，于是这才用鄢云的计策，命忠义营分成小队进行追踪，直到到达最终的目的地为止。本来顺利的话，只需派出一支分队跟踪一队运粮官兵即可，不过一旦跟踪的人被官兵发现，就有可能前功尽弃，故而为了稳妥起见，才派出了许多分队进行追击。这样不但能知道他们最终的目的地，也可以在最后关头，提前在他们的目的地设伏，打他们一个措手不及。
李孝逸的大军所带的粮草不多，因此必须星夜兼程赶往江南，只要得到了朝廷让地方官府筹集的粮草，就以迅雷不及掩耳之势攻下楚州，立稳脚跟之后，再趁扬州守备空虚，徐敬业尚未班师之际，攻占扬州，这是监军魏元忠为他拟定的作战计划。
此时李孝逸的大军已经逼近楚州境内，只听李孝逸对监军魏元忠说道：“眼下粮草已经不足五日之用，若是地方官府的运粮队不能及时将粮食送达军营，那该如何是好？”
魏元忠道：“将军所虑有理，这一点魏某也事先想到了。我们现在粮草不足，运粮队也势必不能同时将粮草送到我们这里。日前我得到线报，叛军将领尉迟昭打下盱眙之后，都梁山的官兵便弃山而逃，奔往润州，眼下润州已经被徐敬业攻下。而尉迟昭占领都梁山之后，只留有几个偏将，率领千余守军在都梁山上，我们到达楚州之后，若是不能及时得到粮草补充，便可以先攻下都梁山，作为临时的据点，等军粮充足之后，再一举拿下楚州城，此计划万无一失。”
李孝逸闻言，很大不以为然，遂道：“虽然叛军不会想到我们三十万大军，来到江南之后，不攻打楚州或者扬州这样的军事要地，而是占领都梁山，但都梁山毕竟是一座孤关，而且四处受敌，我们如何能够去这种险地呢？”
魏元忠笑道：“将军无需担忧，都梁山虽处于楚州腹地之中，周围到处都是敌人，但是我们选择都梁山驻足，绝非自险四面楚歌的境地。都梁山山势险要，易守难攻，而叛军不加重视，只留下千余守军，我们要夺取都梁山不过是灭此朝食的事，而叛军若想围攻我们，确实难如登天。
且不说楚州的兵马加起来也比不上我大军的一个零头，徐敬业班师之前，他们也不会贸然出兵围困我都梁山，即便楚州司马李崇福，兵行险着，出兵围困我都梁山，也决不能将其攻下，到时候，我们的运粮队到来之后，将军便可命令都梁山上的大军，冲下山来，一举消灭李崇福的部队。”
马敬臣闻言说道：“末将也觉得监军之言有理，李崇福虽坐拥楚州三城兵马，但此人行军向来谨慎，绝不会冒此大险，在徐敬业大军没有班师之前，就贸然行动的。更何况都梁山这座关隘，向来粮草充足，就算没有朝廷的运粮队，我们攻取都梁山之后，也能补充粮草器械。”
李孝逸随口道：“万一都梁山的叛军，眼看守不住都梁山，一把大火将山上所存的余粮，付之一炬呢？这些人都是些亡命之徒，情急之下，可是什么都做得出来的。”
魏元忠笑道：“就算他们将都梁山都放火烧了，那又如何呢？我们攻占都梁山，也没有打算长期驻留，只不过寻个休整之地，等候朝廷的粮草队罢了。更何况，他们只有千余守军，我方有三十万大军，攻山之时，势如破竹，眨眼间便能攻上山去，他们自顾尚且不暇，哪有工夫去顾及那些粮草呢？”
李孝逸道：“或许是我太过担忧了吧，不过监军你可别忘了，兵马未动粮草先行，若是粮草告罄之前，运粮队还没有到来的话，我们的士兵闹起兵变来，可是一发不可收拾的。届时，休说平叛，只怕这三十万大军也有可能变为叛逆呢？”
魏元忠道：“万一到了这个时候，就要看将军治军的手段了。通常兵变之前，若有所防备的话，只要斩杀为首的几人，便能平息。届时将军可不要念旧日同袍之情，心慈手软就行了。”
李孝逸笑道：“但愿如你所言吧，毕竟这些将领跟我这么久，万一到了那个时候，要我下手杀他们，可有些为难呢？我看即便到了那个时候，还是以安抚为主吧。”
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