几名士兵指着前方起火处道：“将军，前面是一支运草料的队伍，一定是不小心草料失火了。”
“不对！”
张铉意识到叫喊声不对，很惊恐，而且还有惨叫声，一定是出事了，他当即令道：“军队立刻集结！”
张铉的手下已大多被惊醒，他们顾不上收拾行李，纷纷起身集结，这时张铉发现十几名黑影正向这边奔来，他不及等待士兵，翻身上马向十几名黑影奔去，只片刻，他便拦住了正在奔跑的十几名黑衣人，长戟一挥，“站住！”
十几名黑影几乎毫不犹豫，一起挥刀向他杀来，张铉大怒，左右挥动长戟，霎时间便刺杀三人，长戟随即向后横扫，将两名黑衣人打飞出去。
其余人见他凶悍难敌，齐喊一声，一起撒腿向森林深处奔去，但已经晚了，数百名张铉的手下已经赶到，从四面八方将他们包围，张铉厉声高喊道：“捉活的！”
数百隋军士兵一拥而上，将剩下的八人扑倒在地，用绳索捆绑起来。
这时，东面的火势越烧越大，迅速向这边蔓延，张铉见火势危急，当即喝令士兵离开森林，向南面转移。
张铉刚率军退到官道上，一名手下便带着一人匆匆赶来，“启禀将军，这位便是前面粮草队的领队。”
来人是个中年男子，穿着低品官服，他满脸焦急，向张铉拱手道：“在下是齐郡历城县县尉秦凌，率八百民夫赶来支援辽东作战，我们负责运送五百车草料，不料刚才被人袭击，三名民夫不幸被杀，草料也被点燃大火，在下无法交差，恳请将军给我们证明，不是疏忽失火，是有人故意破坏。”
张铉点点头，“请县尉放心，点火之人我们已经抓到，听口音不是大隋人，极可能是高句丽的探子，我会替你们证明。”
秦县尉大喜，连忙躬身道谢，张铉又问道：“民夫都逃出来没有？”
“多谢将军关心，活着的人都逃出来了，只是五百辆大车全部被烧毁，还有五万担上好草料，哎！损失惨重啊！”
这时，校尉李寿节上前禀报：“启禀将军，已经问清楚了，他们确实是高句丽探子，专门破坏我们的沿途粮草运输。”
张铉眺望着远处的熊熊烈火，他觉得对方不可能只有十几人，光烧毁一处草料队意义不大，对方必然还有别的同伙，至少也应该有几百人，才能大规模地破坏隋军的粮草运输线。
想到这，张铉又嘱咐道：“他们一定还有同伙，再去拷问他们的驻营在哪里？”
“遵令！”李寿节又转身去了。
旁边秦县尉猛地一拍脑门道：“将军说得没错，我想起来了，听说昨天也有一支运粮队被袭击，死了一百多人，几千石粮食都被推进了白狼水中，一定是同一批人干的。”
不多时，校尉李寿节又回来禀报：“将军，他们招了，他们有两千余人，他们藏身在辽东城南面的神鹿镇内。”
“不错，审问很有效果！”张铉赞道。
李寿节原本是名旅帅，辽东柳城人，今年只有二十岁，在训练中表现突出，被张铉提拔为第一团校尉，顶替不愿跟随军队赴辽东作战的原校尉赵通，能说一口流利的高句丽语。
李寿节不好意思地挠挠头，“卑职将他们分开审问，然后核对口供，发现撒谎者当场诛杀，卑职一连杀掉四人，他们就不敢再隐瞒了，我问什么，他们就回答什么。”
“干得好！”
张铉当即令道：“军队立刻出发，去辽东城方向！”
辽东城在怀远镇以南，已经位于高句丽的境内，张铉改变了主意，不再去怀远镇集结，而去兵部规定的另外一个集结点：鸭禄江畔的乌骨城。
既然上天安排他遇到这些高句丽探子，其实就是给他一次牛刀小试的机会。
．．．．．．．
辽东城因位于辽水以东而得名，是第一次高句丽战争中，隋军的八条东进路线之一，目前辽东城控制在隋军手中。
前两次东征，作为战争一方的高句丽也同样损失惨重，人口锐减，国力疲弱，根本无法再支持和大隋的战争，高句丽的军队已全部撤退到都城平壤一线。
去年第二次征讨高句丽的战役，如果不是因为杨玄感在中原造反，逼迫隋军不得不撤退，或许高句丽已经全面被隋军攻克了。
而今年的第三次征讨高句丽战争，隋帝杨广审时度势，不再用全线进攻的方式，而是大军集结于怀远镇，只派来护儿率三万前军进攻高句丽。
这样一来，也就避免了大军全线进攻高句丽的无谓损失，但高句丽也不甘坐以待毙，尽管不能大军北上迎战，不过他们也派出了由精锐士兵组成的探哨队，北上骚扰隋军的粮道。
在辽东城以南约二十里处有一座小镇，叫做神鹿镇，大梁河从小镇北面如一条玉带般流过，注入辽河，由于交通便利，这里曾是商贸繁盛之地，人口最多时达数千人，但此时小镇已经被战争摧毁，人口消亡，房屋烧毁，只剩下数百间残垣断壁。
但就在距离神鹿镇不远的一座山谷内，隐藏着近三千名北上高句丽哨军，由大将渊武宁统帅。
这支队伍是鸭禄江以北唯一一支高句丽军队，它们肩负着两个任务，一个探查隋军的军队部署和作战企图，另一个任务便是破坏隋军的后勤运输。
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