跳这支舞的感觉和半年前在内瑟菲尔德并不一样。凯瑟琳跟着乐曲的节奏旋转, 有些分不清这种感觉是来自环境的变化，还是因为场中人的心境不一样了。
原来一支舞曲也不过只有短短几分钟。
音乐停下, 凯瑟琳和奈特利面对面地站着，身边有些人已经彼此交换了舞伴，她的手仍然轻轻搭在他的手心上，像是郑重地彼此交握。
凯瑟琳垂下眼睛，镇定地抽出手，她在嘈杂的舞会氛围中轻声开口:“奈特利，结束了。舞蹈。”
她有些刻意强调道。
一支舞曲结束了。
凯瑟琳伸手抚上胸口，忽然长长地松开了一口气。跳舞不是一件轻松的事情，尤其是她满怀心事的情况下。
她在原地站了一会儿, 离家出走的冒险家拨开人群走到凯瑟琳面前, 欢呼雀跃:“基蒂小姐, 我有这个荣幸邀请你跳一支舞吗？”
凯瑟琳想了想, 点点头，和他重新走入舞池中。
冒险家的心思不在舞蹈上, 他兴致高昂地告诉凯瑟琳:“基蒂小姐, 这几天我非常勤奋地写完了我将要创作的作品的前十章，我希望您能够对我的作品加以指正, 并允许我将它献给您。”
他对自己的作品非常满意，迫不及待地向凯瑟琳展示自己的成果。
凯瑟琳抿唇笑了笑，“那我现在可以知道你写了一个什么故事吗？”
冒险家便得意地告知了他的奇思妙想。
奈特利站在一边看绅士小姐们跳舞，他没有参与这一支舞, 目光几乎都落在和冒险家相谈甚欢的凯瑟琳身上。戈达德太太走过来，她的学生去跳舞了, 她为学生的优秀而得意, 自己却在舞会上无所事事地闲逛, 忍不住和周围人攀谈好趁机夸耀她的好学生一番。
“噢，奈特利先生，您今晚带来的两位小姐都光彩照人，瞧瞧我们的小伙子都没办法不对她们心生喜爱。”戈达德太太半恭维半真心地说，“那位基蒂小姐和她的舞伴，叫我说，在场找不出一对比他们更默契更相配的舞伴了。”
奈特利冷冷地说:“在我看来，他们并没有那么相配。”
“这支舞曲真是太长了。”他又说。
戈达德太太回答:“是有点儿，但年轻人会喜欢长一点儿的舞曲。”
和冒险家跳完舞后，凯瑟琳休息了半刻钟，见到钢琴空置下来，便坐下来弹了一支简单的法兰西民谣。凯瑟琳的钢琴水平一般，班纳特先生没有为她们请专门的家庭教师，作为一位父亲，对女儿的教育可以说尤为失职，不过幸运的是家里几个姐妹都读了一些书。
她知晓自己琴技平庸，但走下来后还是得到了许多宾客的赞美。她们并不说她弹得如何高超，只说她弹的动听，曲目也非常新颖。莉迪亚见此忍不住也上去弹了几首曲子，她和当维尔本地的姑娘早就打成一片，这下得到的赞美比凯瑟琳还多。尽管她们两个的琴技半斤八两。
舞会热热闹闹地结束。凯瑟琳第二天在书桌上照例得到了一封来自朋友的信件。朋友在信件中询问她对昨晚舞会的看法，凯瑟琳便写“大家都非常热情”，奈特利又闲谈了几笔琐事，最后问她对冒险家的看法。
凯瑟琳想到离家出走的小孩，不由得觉得好笑。“他像莉迪亚一样，都是没有长大的孩子。但人们总是很喜欢活泼可爱的孩子。”
凯瑟琳写完这封回信，并没有像往常一样随手放在桌面上等奈特利来取，而是将它夹在前几日在奈特利书房借阅的书籍中，一块儿还了回去。她做完这个小小的恶作剧，坐下来写另一封信。
给夏洛特公主。
信件不长，主要说两件事，一件是她定制的小说已经初步完稿，将随信寄达。若需修改请在回信中写明，寄往当维尔庄园。
“……我整个六月份都将在此度过。”
另一件，凯瑟琳提到自己在这儿有幸参观了一所女子学校。“作为一所女子学校，以世俗的标准来看，它已经非常不错……现如今，女性们学习的课程与绅士们学的完全不同，仿佛自古以来就是如此。……但是我揣测，您学习的课程与一般妇女所学习的课程又不完全相同。世上有趣的事情总是如此之多……”
凯瑟琳写这封信时刻意用了一点技巧，让它读起来更有煽动性。
她好像还不能足够明白自己应该去做些什么，又好像开始明白自己能够去改变一些什么。
她依旧在思考，在迷茫，在探索。
但她也在尝试。
她将稿件与信纸打包成一个包裹，拜托管家太太帮忙寄到伦敦去。管家太太笑眯眯应下，拿着包裹出门，奈特利正好拿着东西走进来，目光从厚厚的包裹上扫过，微笑:“基蒂，恭喜你完成这部作品。”
他从来不询问凯瑟琳写的这个故事是关于什么的，也不追问她为何不将它出版，甚至不主动要求阅读这部作品。他一直都是一个再贴心不过的朋友。
贴心到有时候凯瑟琳觉得自己在这段友谊中付出得太少。
“我非常开心。”凯瑟琳仰起脸宣布，“接下来我将写一部短篇小说集，等到草莓成熟的时节，我就可以将它出版了。”
奈特利沉思了一下:“一边吃草莓一边读书也许会是个好主意。”
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