王调鼎的老家，在山东潍县（潍坊），全家老小都被海船接去了南方。
他虽无后顾之忧，却有眼前的困局。
为了保证皇子和公主的安全，王调鼎在天津编练部队。
数千辽东难民，千余天津士卒，算上士卒的家属，人数已经过万，沿途抢船浩浩荡荡南下。
粮不够了，就找官府借。
沿岸城市的地方官，态度还是比较友好的，城中富户也会帮忙凑一些。
左良玉盘踞在东昌府（聊城），不是军阀，胜似军阀。馆陶、临清、武城、阳谷、高唐……这些全是他的地盘，甚至打算以剿匪之名占据济南。
此时此刻，左良玉站在城头，脸色阴晴不定的看着北方船队。
全是从天津一路抢来的商船，由于船只不够，还有许多小型客船，大小船只共有三百多艘。
为了皇子公主平安南下，王调鼎已经顾不得那么多。
反正他不抢船，流寇、鞑子、叛军也会抢船，北方搞运输的商贾根本保不住船只。
“大同军旗？”
左良玉暗自嘀咕，搞不清楚对方虚实，也不明白对方的目的。
而且，左良玉犹豫不定。他想投靠赵瀚，却又舍不得权力，投降之后顶多能做富家翁。
“快快放行！”王调鼎出舱大喊。
前方河道被左良玉堵住了，而且大量官兵出城，还有弓箭手对准了船队。
左良玉亲自出城交涉，站在岸边喊道：“阁下究竟是谁？”
王调鼎回答说：“大明翰林院侍读，江西白鹭洲书院教授，王调鼎！”
又是大明的官儿，又是江西赵瀚的人？
左良玉有些搞不明白，再次追问：“阁下这是要去何处？”
“南京！”王调鼎回答。
果然是赵瀚的人。
突然，袁继咸出舱喊道：“大明右佥都御史袁继咸在此！”
左良玉连忙作揖：“原来是临侯先生，有失远迎。”
冉兴让也出舱喊道：“大明宗人府掌印、驸马都尉冉兴让在此！”
左良玉瞬间错愕：“驸马爷？”
冉兴让呵斥道：“陛下要册封江西赵瀚为吴王，吾奉皇命出京，尔等还不赶快让出河道！”
“原来如此。”左良玉恍然大悟。
这货明显是想岔了，他以为崇祯试图招安，想让赵瀚带兵进京勤王。
左良玉问道：“船上都是何物？”
王调鼎笑道：“难道左将军觉得，陛下还有财货用于赏赐？”
“王天使多虑了。”左良玉尴尬笑道。
这些船吃水很深，左良玉怀疑是财货。就算不是崇祯赏赐的，也是眼前几个官员的，他很想灭了船队玩抢劫。
王调鼎对傅山说：“吹哨。”
“吁！吁！吁！”
铜哨声响起，三百多条船上，陆陆续续站出士卒。
虽然装备稀烂，武器五花八门，但确实都是能打仗的，至少能跟左良玉打上一场。
左良玉如临大敌，命令士卒举弓，质问道：“王天使这是何意？”
王调鼎笑道：“一路贼寇众多，无奈之下，鄙人只能沿途招募士卒。这里许多士卒，都是逃进山海关的辽东兵，他们想要造反被我收编了。”
左良玉不想制造冲突，就算自己能打赢，也得不到啥好处，反而还会损失兵力。
他叹息道：“兖州有大贼盘踞，拥兵数十万，各位天使最好不要再往前走。”
王调鼎、袁继咸、冉兴让三人对视，搞不清是左良玉在骗人，还是兖州那边真有什么巨寇。
就在此时，南方一艘快船驶来。
信使跳到岸上，飞奔而至：“伯爷，兖州有变！”
左良玉已经被封为东昌伯，正儿八经的伯爵。
他把信使喊到一边，低声问道：“兖州有何变化？”
信使回答说：“兖州之贼，在徐州与赵军决战，那些教匪已经全军覆没。”
“几十万人都没了？”左良玉惊道。
“都没了。”信使说道。
左良玉又问：“有多少江西兵参战？”
信使回答：“有说几千，有说几万，也有说十几万的。”
左良玉回到岸边，大笑道：“哈哈哈，即是南下封王的天使，我又怎能失了礼数，且收下五百石粮做见面礼！”
左良玉让人搬来粮食，与此同时，又命令部队集结，他要趁机南下占领济宁和兖州。
这些都是教匪的地盘，打下来不会得罪任何人，朝廷也找不到理由斥责他。
左良玉如今的实控辖地，全是剿匪剿来的，从来没有招惹过官军。
这货很快就要把大运河的山东段占完，今后无论谁得天下，他都能带着运河投靠。若是几方争霸，他还能左右逢源，挑选对自己最有利的一方投靠。
左良玉没想过做皇帝，他的最大愿望，就是能在新朝当侯爷。
白捡五百石粮食，王调鼎率领船队南下。
又过数日，左良玉集结大军，沿着运河去打教匪的地盘。
每座城都有一些教匪在守着，但人心惶惶之下，几乎不做什么抵抗，就被左良玉轻松破城。
兖州、曲阜、宁阳、济宁、嘉祥、巨野、金乡、鱼台……左良玉迅速夺取十多座城池，实控地盘瞬间翻倍，他还派人迎回曲阜孔家。
是的，孔家跑路了，被那些白莲教徒赶跑的，孔氏子孙被白莲教杀死好几百。
至此，左良玉实打实成为军阀，山东三分之一都归他所有。
就在左良玉疯狂扩军之时，北方又来几条船，而且也说自己南下册封吴王。
带队南下册封之人叫姚明恭，熊文灿的儿女亲家，目前担任文渊阁大学士，加官太子太保，挂户部尚书衔。
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