归照磨本不知道儿子跑过来找陈艾的麻烦，府试刚结束，忙了三天，他也累得半死。交卸了差使回家之后，又教训了儿子一顿。喝了点酒，吃了点东西，正准备上床，就听到有人来报说儿子被锦衣卫扣住了。
这一惊非同小可，锦衣卫来苏州的事情他也是才知道的，却不想一来儿子就惹上了他们。
归照磨心叫一声糟糕，儿子落到那群魔王的手里还有好吗？若不闻不问，只怕这辈子也别想看到归元节了。
心中一个机灵，归照磨立即备上一份厚礼，急冲冲地赶到了客栈。
……
“成了，你们父子也闹够了，都住手！”看到归照磨和归元节的丑态，宋金保有些忍无可忍，喝道：“你们二人可以走了。”
“我们真的可以走了吗，上差？”归照磨有些不相信自己的耳朵，眨巴着眼睛看着宋金保。
宋金保鼻子嗤一声，说：“本官自有要事，哪里有日脚与你这芥子一般的人物磨蹭。这样，你们父子二人回去之后自己写一个自白书，将今日你向本官行贿以及非法私藏现银一事写得清楚明白，自去向有司投案好了。”
“啊呀！”归照磨本以为眼前这个锦衣卫大人看自己可怜会网开一面，刚才听到宋金保让自己离去，心中一阵惊喜，可没想到竟然是这么一个结局。
行贿锦衣卫本不过是一件小事，可明朝刑法酷烈，若真追究下来，他这个官当不成不说，只怕立即会被投到大牢里等死。
至于私藏金银一事，其实在明朝滥发钞票之后，宝钞的信用一跌再跌，贬值得厉害。民间商品交易已经开始使用现银进行结算。官府对这种事情都是睁一眼闭一眼，也不怎么管。不过，真要按照法律来办，使用金银交易者可直接没收家产，举报者可分得没收部分的两成。
当然，这事情容易引起民间的混乱和动荡，也没人把这条法律当真。
看锦衣卫大人的意思，这是要把自己往死里整，归照磨也不再打儿子了，就那么呆呆地趴在地上，心中一片冰凉。一想到自己这些年挣下的微薄家业，一想到自己的官身就要雨打风吹去，甚至连命都保不住，如何不悲从心来。
宋金保也懒得理睬归家父子，这两个烂人他才不想多费精神呢，如此处置倒也妥当。就转身对陈艾笑道：“陈先生，只怕要劳烦你一下。”
陈艾不解，问：“怎么，宋大人请说。”
宋金保客气地说：“本官有差使在身，出京已有一段日子了，想早些将手头的事情办完。事不亦迟，我们还是马上赶去吴江，还请你收拾一下行李。”
陈艾心中微微一惊，问宋金保带自己去吴江做什么。宋金保装出若无其事的样子回答说，上头有命，要传胡知县一道进京问话。
听到这个回答，陈艾心中越发相信此事真与博彩有关，心中不面忐忑，反笑道：“这么说来，我还真是被大人你给拘押了。”
“不是，陈先生误会了，我们这次过来是传话的，又没得到要缉拿你的命令。陈先生和胡知县什么时候去京城都可以，不过，你们一天不去南京，我等也一天不能回去交差。”宋金保一拱手，苦笑：“还请陈先生不要使我为难。”
“那是，那是，我马上就去收拾行李，不过……”陈艾微一犹豫：“这大半夜的哪里去找船，就算要使用管船，还得去苏州府要手续，人也不好寻。”大半夜的，又这么冷，他有些不太愿意连夜赶回吴江。再说，他也没想好接下来该如何应对这次看起来不大，却有些凶险的危机。
宋金保也有些踟躇，他这次来苏州所乘坐的船只都由地方上提供，深更半夜去问苏州府要船，对方固然不敢拒绝，可惊动太多，未免有骚扰地方的嫌疑。
正在这个时候，软倒在地上的归照突然一跃而起：“我有船，我有船。”
满囤一声怒喝：“老实点！”
归照磨抖瑟着身子看着陈艾：“陈艾兄弟，我家自有一条不错的小船，正停在南门。若你看得上，不妨坐我的船回家去。”
陈艾倒有些想早点回吴江，可天实在冷，坐船回去，河风一吹，实在有些难受。
大概是看出了陈艾的心思，归照磨立即到：“陈兄弟，你也不必担心。这条船本是下官往日踏青游玩之用，很不错的，里面日常用具一应俱全。若你看得起下官，我这就吩咐下人升好炉子烫好酒，保准让你舒服熨贴，一觉醒来就到了吴江。”
今天要想从锦衣卫手里逃得一条性命，还真要落实在陈艾头上。宋金保分明就是不进油盐，自己同陈艾虽然有矛盾，可未必不能调和。
因此，身为堂堂的照磨，他却在陈艾这个白丁面前自称起下官。
说到这里，他向前垮出一步，亲热地拉住陈艾的手，悄悄将一枚上好珍珠塞到陈艾的手中。
陈艾低头一看，是一枚鸽子蛋大小的珠子，看品相却也不错，应该是合浦的出产。老实说，在后世，这种珍珠却不甚希奇，用人工养殖，不过几年就能长成这样。遇到品相不好的，还会放在地摊上论斤卖。
当初单位组织去北海旅游的时候，陈艾就花了五十块钱买了几串扔到抽屉里。后来打扫卫生的时候嫌这东西没实用价值，转手扔进了垃圾桶。
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