方腊队伍的中央虽然没遭受打击，还是受到两翼的影响，他们的脚步逐渐慢下来，队形变的越来越密集……
“炮兵装填跳弹”，时穿大声吼道：“凌飞，让各炮长进入指挥位置。”
“炮长进入指挥位置”，凌飞重复着命令，随即将一个铜哨含在嘴里，吹响了一个长长的尖锐音。响声初起，各炮位上，炮长立刻举起小红旗，并随即吹响铜哨表示应答。稍停，铜哨声响成一片。
“挖壕沟的，继续玩，敌人还远着呢，今晚给大家吃肉，加赏十文钱。”时穿并没有放下望远镜，一边观察远方，一边继续说。
“谢大人赏！”周围七零八落的想起欢呼声，过了片刻，有人想起什么，又补充：“谢谢大人赐的肉。”
两翼骑兵还在继续挤压方腊军，但似乎马力用尽了，骑兵的速度越来越慢——幸好这时方腊军已被惊破了胆，不敢与骑兵纠缠。
这么会功夫，民夫们放松了精神，议论声渐起，有民夫惋惜的说：“可惜这位大人是个举人……你们知道吗？举人做主薄，当的是本地官，不外派的。”
“是呀是呀，可惜了，这么体恤人的官，要是到我们歙州来任职多好呀，那咱还反个什么劲？”
时穿满头黑线的放下望远镜，看向辛兴宗。辛兴宗连忙尴尬的解释：“以前的，以前的……这厮以前是方腊反贼，水军大营被你攻破后，数万民夫不是要安置吗？刘镇便把一些身强力壮的安置到了团结兵中，这厮就是其中之一。”
还是“之一”，搞错了没有，我这是火炮阵地，随便有人扔个火种丢火药桶上，你我今晚要去地府玩马吊了。
林冲见到时穿脸色不好，考虑到自己不久前违逆了时穿，正需要讨好，连忙说：“我调火枪手进入阵地，也好顺便盯着这些人。”
时穿想了想，摇头：“不妥，现在甄别已经晚了。如今既然要用他们，就不要疑神疑鬼针对他们，到时候，万一火炮一响，那些心里有怨气的民夫，很可能丢下铲子跑路……你去，多派几个参谋官过去指点挖壕，什么也别给参谋说，就让他们催促民夫加快速度。”
“恐怕马力已尽”，这会儿工夫，敌我双方越来越近，辛兴宗不用望远镜也看出来了，他急忙提醒：“大人，让他们撤退吧。”
“不用撤——”对如何使用这支骑兵，时穿早有计较。如今既然方腊军行动很诡异，那——“骑兵就留在两翼休整，保持对方腊两翼的压迫。炮兵，准备好了吗？”
凌飞小跑着进入炮兵阵地，立刻，铜哨响起，一支支小红旗依次竖立，只听炮长大声汇报：“甲队一号炮，装填完毕；甲队二号炮，装填完毕；甲队三号炮……甲队六号炮，装填完毕——甲队炮组，全体装填完毕。”
“乙队一号炮，装填完毕；乙队二号炮，装填完毕；乙队三号炮……乙队六号炮，装填完毕——乙队炮组，全体装填完毕。”
“丙队……丙队炮组，全体装填完毕。”
“丁队……”
……
时穿盯着远处敌军看了看，这个时候，司鼓吹响军号，让两翼骑兵稍退，号音刚落，时穿立刻下令：“测量员，立刻测距；炮兵统制，自主决定何时射击。”
“测量员，马上测距；炮兵统制自主决定何时射击”，凌飞大声重复着命令，随即，手中的小红旗举起，并吹响了一声悠长的哨音：“全体都有，准备炮击。”
“火枪兵，开始装填；长枪兵，进入阵地”，林冲紧跟着下令。
顿时，整个阵地的气氛凝重起来。
这时，第三道壕沟还没有挖好，长枪手整队鱼贯进入壕沟。许多长枪手紧张的手指关节失去血色，正在挖壕的民夫们事不关己，调侃说：“哟，你手里的枪可要拿稳了，圣公的队伍离这还远着呢，三里路，等走到跟前至少需一个时辰，可我就在你眼前，你的枪掉下来，肯定是戳不上圣公的人，没准能戳上我。”
“圣公”是方腊的称号，相当于宋代太后自称的“圣人”。
这会儿轮到辛兴宗满头黑线了，这是朝廷禁止的僭越称呼，岂能随便乱喊，他跳起来抡起鞭子，劈头就骂：“贼囚，这样的浑话也敢喊，找死呀？！”
“罢了”，时穿平静的阻止，这时候，测距员测出第一组数据，高声喊道：“距离三里，三千一百米。”
“罢了”，时穿继续说：“子不语怪力乱神——在一个多神教体系里，百姓不管信不信某个神灵，但肯定是不敢得罪那个神的。方腊以邪教蛊惑人心，大家可能并不信他，但铁定不敢得罪他背后的神。百姓无知，咱不能求全责备，再说——大战在即，不要乱了阵脚。”
辛兴宗收起鞭子，喝斥：“还不谢谢主薄大人！”
在民夫的感谢声中，时穿温和地说：“继续挖，不要停。”
测距员继续报着数据：“两千九百米……两千五百米……”
单调的报数声反复重复着，大家都在耐心等待敌军靠近，辛兴宗这时突然问：“江上那人……我是说：舟上那位姓金的汉子是死死活？你怎么没让打捞的人注意打捞尸体？”
时穿看了一眼辛兴宗，这个老兵，大约是感觉到周围气氛过于压抑，所以找些闲话缓和气氛，当然，这句闲话也是他关心的问题，这时候不问，大约以后时穿永远不会说了。
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