外面下着寒意十足的冷雨，屋内温暖如春。
这鬼天气，傻子才愿意出去逛呢，正适合——写作。
“……十八年前，虚德·绍伊汗征服了广阔的秦地。那里所有的王公贵族都争相亲吻他的靴子，宣誓效忠于他。凡是汗认为可信赖之人，皆予以荣宠……沙陀大都督克用、汗亲爱的兄弟，确知汗的过人才华以及聪明、稳重、坚毅和勇武的品质，在归真之前，嘱咐他的继承人协助汗，整个北方得以一统。”
“……汗认为契丹、渤海的邪恶统治没有丝毫正义和仁慈可言，于是准备了一支军队。这件事发生在十年前或十二年前，征服行为就此展开了。”
“……有理由认为，安巴坚（阿保机）的统治背离了公理和正义大道，因为他运用不正当手段得到了契丹国的汗位。整个国家日益衰落，人民到了无法生活的地步，不断发动起义。他们十分愤怒，迎接了夏帝国的军队。”
“汗宽容地赦免了很多契丹贵族，并下令禁止抢劫契丹人民的财物，只取走了安巴坚美丽的可敦。他的清廉与智慧让人赞叹，堪与最伟大的造物主圣徒相媲美。”
“……在渤海国最后时段的统治中，没有一位有权威的君主。人民受到压迫，愤怒在累积。大諲撰嫉妒自己的宰相，把他监禁了起来。这种背信弃义之事让人寒心，贵族们离心离德，不愿再拼死抵抗夏帝国的军队。”
“绍伊汗坐上了渤海国君主的宝座，贵族们都跪下称臣，开始说恭贺之词。大諲撰的可敦跳了一段舞，为汗所青睐。汗被这个女人迷住了，放弃了惩罚渤海贵族的想法，多么幸福的贵族，多么幸福的女人啊！”
“……汗的野心很大，他决意征服南方。占星者告诉汗，今年是天蛇座第十次三星相合，一定能够取得胜利。汗准备的军队势如破竹，如期获得大胜——解释一下，我无意说这些征服事件是由星象产生的，因为只有造物主才能创造万物。”
“……汗决意征服一千法尔萨赫以外的长和国。”
“……汗受够了回鹘人的侮辱。”
“……汗抢劫成性，竟然来到了拔汗那！”
塔姆写完几页后，悄悄收了起来，因为使团领袖马哈木已经到了外面的庭院中。
“又是没有收获的一天。”果然，片刻之后，马哈木推门而入，直接嚷嚷道。
收起“禁书”的塔姆不动声色，问道：“你准备回程了吗？”
“你做好准备了吗？”马哈木反问道。
“老实说，我们应该更深入地了解敌人的虚实。”塔姆说道。
“三个多月了，还没了解够吗？一场战争都打完了。”马哈木说道。
“这么大的国家，三个月是远远不够的，最少也要三年。”
“那不可能。”马哈木笑了，说道：“想好回去后怎么说了吗？”
“你是沙希布·沙巴德，你的压力更大。”
马哈木闻言叹了口气。
首先，在出使之前，国内很多人就非常反对，认为不会有什么结果。
其次，在进入夏国境内后，他们被当地官员拦截，耽搁了很长时间。
再次，终于抵达长安了，却只见了他们的皇帝一面。草草说了几句话，皇帝就打发他的官员来与他们交谈了。但那些官员并不热心，总有这样那样的事情，提出来的条件也让人难以接受。
时至今日，马哈木觉得唯一可能接受的，大概就是处死萨曼尼了，因为他参与了喀喇沙的政变，这是一切争斗的本源——按照夏人的说法就是如此。
如此种种，令马哈木觉得，再留下去也没什么意义了，不会有任何结果的。河外之地，只能凭借战争来了断，直到一方退让为止。
但塔姆的一番话，让他思考起了留下来的积极意义。或许，借此更多地了解夏国的情报，对于大维齐做决策有着非常积极的意义？
“你了解了多少？”马哈木坐了下来，问道。
这段时日，塔姆经常带着粟特翻译，外出行走，最远甚至去了长安附近的城市。
他与很多人交谈，知道很多不为人知的事情。
他观察夏国的气候、农业和交通，写了一份报告。
他深入集市，了解夏国的工艺制作水平。
他想方设法记录夏国各个省所在的位置、总督的名字以及有多少贵族、贵族掌握着多少人口。
他甚至进入了长安的聂斯托利派教堂，假装自己是景教信徒，询问教堂里的神职人员知道多少内情。
总之，他的工作是卓有成效的，马哈木很感兴趣。
“我尽量说，你尽量理解。”塔姆也不客气，直接说道。
马哈木点了点头。
“第一条，夏国和平的时间并不长，甚至比我们还短。因此他们拥有一大批富有战争经验的贵族和士兵，他们真的很能打，并不仅仅限于勇气方面，还在于专业的知识和技艺。”
马哈木认真听着。谁都知道，从战争年代走过来的军事人才有多么宝贵，他本为波斯有这么一大批杰出的人才而感到骄傲，可谁能想到，在遥远的东方，竟然也有这么一大批专业军事人才，且数量以十万计。
“第二条，夏国土地辽阔、人口很多。我无法得知确切的数字，但毫无疑问，是我们的好几倍，这意味着他们能够征发大量的自由民和农奴上前线，并且之前经常这么做。”
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