平陆北面横亘这一条巨大的山脉中条山，就如一条横锁，将运太平原与平陆隔开，也拦住了无数流民求生的通道，几个能够通行的垭口的堡寨上，站满了运城长治等地官府抽调各县无数如狼似虎的衙役帮闲，挥舞着铁尺刀枪，阻挡着他们求生的通道，每日里都有不少想要冲开封锁的流民丧命于此，哀嚎求告，对这些铁石心肠的人一点用处都没有。
不断的有老弱经受不住饥饿死去，不断的有绝望的百姓徒劳的坐在垭口前，望着遥远的平陆嚎哭。
千里迢迢而来，只剩下一步，但这一步便是生死界限。
小斜关寨门城门楼里，运城总都头刚刚喘过气，正在喝酒解乏。这时候急匆匆跑进一个人来。
“总都头，这******人也太多啦，怎么驱赶也驱赶不走，头，这可怎么办啊。”被运城知府抽调来的乡宁都头擦着额头上的大汗，眼巴巴的看着运城总都头，希望他能给出个办法。
“杀，谁要是敢再往寨墙上爬，就给我杀，我就不信了，杀他个血流成河就不能震慑住那些混蛋。”总都头干掉了一碗淡酒，狠狠的将酒碗摔在地上，任碎裂的瓷器碎片飞舞。红着眼睛抄起了身边的大刀：“反正杀一个也是杀，杀一千也是杀，脑袋都留着，我们上报剿匪，还闹点银子花。”然后一指乡宁都头：“你不是一直惦记着运城翠花楼的当红姑娘，却没钱给他赎身吗？那还愣着干什么？走，砍足够的人头你就有钱啦。”
这个都头当时一缩脖子，小声嘀咕：“这也太造孽了吧。”
“少他妈装圣人，你要是不砍了他们，等着知府大人怪罪，丢的就是你的乌沙，砍的可就是你的脑袋。”然后恶狠狠的盯着这个都头：“记住，他们不是流民，是暴民。”
“对对对，都头说的对，我们这是剿匪，扑灭暴民，我们有军功还能得银子。”几个喘过气来的帮闲也红着眼睛嚎叫起来：“走啊，割人头换酒钱去啊。”说完，就一窝蜂似的往外跑，准备上寨墙砍人头。
大家正往外跑，突然一声大吼在门外响起：“户部陕西司郎中吕汉强吕大人到——”
就这一嗓子，当时让所有的人都一头雾水，你看我我看你不知所云。
“谁？谁到啦？”运城总都头掏掏自己的耳朵，莫名其妙的问身边的一个亲信帮闲。
那小子没见过世面，左右看看，然后不确定的道：“似乎是什么户部陕西司郎中，可能是个大夫吧。”
乡宁的都头还是有些见识的，马上纠正道：“是户部陕西司郎中，五品大官。”
这个总都头当时就迷糊了，“他一个户部的，还是陕西的郎中跑我们山西干什么？吃饱了撑的迷路啦？”
乡宁都头赶紧道：“不管迷路不迷路，大人还是出去迎接吧，人家是五品啊。”官大一级压死人啊，这要是怠慢了，说不定就是一顿祸事。
“对对对，赶紧出去迎接。”总都头到底还是小官，对和自己知府平级的大官还是不敢怠慢的，于是招呼一群人赶紧呼啦啦跑了出来迎接。
一下城头，总都头就愣住了，只见城下黑压压整齐的站满了军马，一个个神情严肃寂静无声，那如山的压力竟然让大家喘不过气来，在这强大的威压下，有那胆小的帮闲都尿了裤子。
现在的吕汉强身为督师，已经有资格拥有自己的亲兵了，因此原先流民组成的一千乡勇，现在摇身一变已经变成督师行辕亲兵，真正的官军了，当然人人鼻孔朝天了。
这时候，一个小厮样的半大孩子往前走了两步，鼻孔朝天的问道：“这里谁是管事的啊？还不滚过去见我家大人？”
那总都头也头皮发麻，他从来就没看过这样的军队，这样的士卒，正在惊恐的时候，听到那孩子怒吼，浑身不由得一哆嗦，抬眼看去，只见士卒哗啦一声闪开一条道路，队列后面露出一乘肩舆，肩舆上一个身穿五品官服病歪歪的年轻官员，正斜着眼睛看着自己，当时这总都头咕咚一声跪倒，口称参见大人。
他这一跪，其他人也跪倒一地，乱哄哄叩拜。
吕汉强躺在肩舆上哼了一声，“你就是这垭口值班？”
总都头再次叩头称是。
吕汉强有气无力的道：“本官，户部陕西司郎中，据可靠消息，偷盗我陕西司钱粮的盗贼就在这小斜关外流民当中，现在到你地捉拿盗窃我陕西司钱粮的窃贼，你马上打开寨门，我要办差拿人。”
“拿拿拿拿人？”总都头蒙了，陕西上山西拿人？左右看看，没有人给他一个明确的回答，只能期期艾艾的回禀：“寨外暴民无数，大人安危——”
吕汉强挥挥手，打住了他的下话：“我带五百亲兵，难道还怕暴民吗？开城吧。”
当时总都头就作难了，这城可不能开，当初府尊下命令的时候可是说了，放一人入平陆，便要了自己脑袋，这事情绝对不行。
于是，干咽了口唾沫，强辩道：“大大大人，陕西官员无权到山西拿人的，还请大人明鉴。”
吕汉强笑了笑：“你很懂法律是不是？那我告诉你，按照大明律条，各地官员可以到异地捉拿犯人滴，我这是按照大明律办事，你总都头不会连大明律都不懂吧，那你办的什么差？我开始怀疑你在平时冤枉了无数好人，来人啊。”说着头都不回的叫了一声。
肩舆后面立刻跑出一个文士样的人，“大人，有什么吩咐？”
吕汉强懒洋洋的道“写个条陈，弹劾这个——你叫什么名字？滥竽充数冤枉良民。”
当时总都头一晃荡，这是什么状况？连自己是谁都不知道就弹劾自己，罪状还就张口就来，这可是真的冤枉啊。
“大人，一府都头不算官，只能算吏，还说不上弹劾。”这时候，那个书办好心的提醒吕汉强。
总都头闻听当时管这个书办叫爹的心都有了。这是救了自己一家人的命啊。
吕汉强点点头：“是这样啊。”咂咂嘴：“那就直接剥夺了他的吏员身份，再派人知会一声运城有司，看看这东西是不是有什么贪污啊，整人啊，还有是不是密谋造反——”
“大人，我现在就开城。”这都出来密谋造反了，这是要往据连九族上使劲啊，这可不行啊，不就是开城吗，你抓逃犯罢了，还能抓几个，还不是那里有你的仇人，官报私仇，绝对是这样，自己没必要和你较真，于是赶紧答应开城。
“这不就对啦？”吕汉强施施然点头，无力的挥挥手：“来啊，我们出城抓逃犯。”
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