夏堇凝视着紫鸢，眼中带着疑惑，还有隐隐的怒意。紫鸢明知院门已经上锁，可她这话分明是撺掇她强行离开娄兰阁。若她点头了，事情又会回到前世的轨迹。她为何千方百计逼她憎恶江家的人？
“三奶奶，您刚才也看到了，李大嫂和竹青，她们根本没有把您当成主子。”紫鸢一脸愤慨。
“如今的我们寄人篱下，不忍着，又能如何？”夏堇叹了一口气，复又拿起笔架上的毛笔，“你可能没注意到，院门已经锁上了。我们就连娄兰阁都出不去，又如何能见到大伯？”她再次叹息。暂时她不能质问紫鸢到底有什么目的，更不能和她撕破脸。她必须尽快想办法通知崔文麒离开土地庙，另找地方落脚。
紫鸢跪着上前，用含泪的眼眸看着夏堇，悲泣地说：“若是老爷在世，小姐绝不会这般委屈……”
“我已经说过很多次了，不要称呼我小姐。”夏堇紧握毛笔，洁白的宣纸上落下了一个乌黑的墨点，“你快起来吧。我知道你为我抱不平，可是我不认命又能如何？”
“小姐，您怎么能认命？若是三爷一直不醒怎么办？难道您真要陪着他去死？”
“他会醒的。”
“就算他醒了，醒了之后呢？”紫鸢哽咽，深吸两口气依然无法平复激动的情绪，只能用颤抖的声音说：“三奶奶，那天，在明月楼的后巷，您亲耳听到的，他说不会过放过老爷……老爷在那天晚上就不明不白……”
“紫鸢，这些话可不能乱说。”夏堇喝止紫鸢，沉着脸纠正：“大家都知道，父亲只是在回家途中心痛病发作。”
“三奶奶……”
“够了！”夏堇不悦地喝止，“你去看看李大嫂如何了，问她要不要请大夫，然后帮忙竹青整理卧房吧。”她再次放下毛笔，看着紫鸢躬身退出房间，陷入了沉思。
午后，夏堇借口上午抄书乏累，想要小睡片刻，留春桃在房间内看顾香炉。待到院子里没了声息，她轻声说：“这会儿躺在床上，却又睡不着了。春桃，你过来陪我说说话吧。”
春桃应了一声，在床边的脚踏上坐下，问道：“三奶奶，您想说什么？”
“就说说你和谁最要好，平日里喜欢干些什么吧。”
春桃点点头，叽里咕噜说了一大串。夏堇一边听，一边点头，时不时插嘴问上一两句，思绪却飞到了前世。那时，她的母亲刚过世，钱妈妈夫妻及海棠都被夏知瑜问了罪，她伤心过度，亦觉得一定是他们照顾不周。回过头再想想，她有这样的认知，续而渐渐疏远春桃和秋桐，和紫鸢那些若有似无的指控不无关系。
待到春桃说完了，夏堇问道：“那你的紫鸢姐姐呢？她平日里和谁最要好，闲暇时候都喜欢干什么？”
春桃想了想，摇摇头，“紫鸢姐姐平日里不是在三奶奶身边伺候，就是一个人在房里做针线。娘亲说，紫鸢姐姐无父无母，在涿州也没有亲戚，和院子里的其他姐姐不是一块长大的，说不到一处去，怪可怜的。”
“那她平日里都去哪里买胭脂花粉？”夏堇追问。她相信凡事不可能无缘无故。紫鸢若是有意挑唆她仇视江家，一定有缘由。
春桃年纪还小，并未察觉到不对劲，只是摇摇头回道：“奴婢从未见过紫鸢姐姐一个人出门。有时候海棠姐姐邀她一块儿上街，她都说，怕三奶奶找不到她，不愿意去。”
夏堇相信春桃没有骗她，可这样听来，紫鸢不止没有可疑，还是一个尽忠职守的好丫鬟。她对着春桃叹了一口气，感慨道：“如果我记得没错，过些日子应该是她母亲的死祭。”
春桃点点头，接话：“三奶奶记得没错。娘亲每年都会陪着紫鸢姐姐烧些纸钱。紫鸢姐姐每次都会说，若不是三奶奶替她安葬了病死的母亲，又收留了她，她不是饿死，就是流落青楼了。娘亲说，紫鸢姐姐是个知恩图报的人。”
“事情过了这么久，我都快忘了。对了，她母亲是因何病死的？”
“奴婢不知道。不过娘亲说，就算她没有生病，也会饿死。三奶奶，那时候真的饿死了很多人吗？娘亲说，我们命好，遇到老爷、夫人都是心善的人，所以才没有挨饿。”
“是不是饿死很多人，我也不知道。”夏堇随口答了一句。她隐约记得，那几年正闹饥荒，田里颗粒无收，城里人心惶惶。夏家也在那次之后更加衰败了。
发现从春桃嘴里问不出什么，夏堇叮嘱她，不要在紫鸢面前提起她们今日的对话，以免惹得紫鸢想起不愉快的事伤心。春桃不疑有他，点头应了。
当天下午，夏堇起身，准备继续抄写经书，紫鸢已经磨了墨，立在书桌前等候。夏堇坐在桌前问道：“之前我忘了问你，李大嫂如何了？需要请大夫吗？”
“回三奶奶，李大嫂说，她歇一天就没事了，不用请大夫。”紫鸢说着，又咕哝了一句：“依奴婢看，她根本就是装病。刚才，她还让秋桐给她捶腿。”
“捶腿？”夏堇愣了一下，想了想吩咐道：“你去告诉秋桐，让她泡一壶热茶过来。”她怕李大嫂是向秋桐打探消息的，就如同她留了春桃在身边说话一样。
夏堇说话的当口，小潘氏正坐在桌前沉思。她知道，江光辉同意夏堇念经书给江世霖听，除了《妙莲法华经》隐藏的秘密，一定是小尤氏说了什么。她左思右想都不明白，小尤氏为何帮夏堇说话，夏堇又有什么目的。
“去请尤姨娘过来。”小潘氏扬声吩咐玄青。
事实上，这一刻的小潘氏最担心的不是小尤氏，而是薛子昂。先前她只告诉江光辉，夏堇借江家之名，在娘家狐假虎威，她隐瞒了薛子昂曾送了一对银狐皮给夏知翰的事。
眼下，薛子昂只是小小的翰林院检讨，但他的父亲可是朝中重臣，江家得罪不起。
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