穆家的事情，赵九也就知道这么些，至于穆家的管事多么霸道，子弟多么张扬，他虽屡屡听闻，甚至亲眼见过，却不敢和秦琬说。秦琬也不知这其中弯弯绕绕，略算了算，便有些惊讶：“穆家竟有六个三品以上的爵位？真厉害呀！”
此言刚出，她就意识到自己的失误，小声嘀咕：“曾外祖父的爵位世袭罔替，郑国公的肯定也是，三代、五代……皇帝恩赐的，应当只有一代……”
大略盘算了一下后，秦琬皱了皱鼻子，抬起头来，问：“武成郡公的爵位是几代？怎么个袭法？穆家的人都任什么实职？三省？六部？九寺？五监？御史台？唔，最后一个不大可能……”
赵九以手扶额，觉得有点头疼。
高高在上的贵人，他就接触过代王和代王妃，其余不过道听途说，谁会去真正琢磨？在他眼里，这个公那个公，这个侯那个伯，听起来好像都差不多，多半是祖宗余荫才能过好日子的酒囊饭袋罢了，但眼下……赵九蹲了下来，既认真，又有点不解地问秦琬：“您对这种事情……很感兴趣么？”
秦琬用力点头：“对呀！”
秦恪不懂怎样教育孩子，又不忍女儿的才华荒废，让她背晦涩文章是一方面，将之化作故事，活灵活现地讲解又是另一部分。这种寓教于乐的教育方式很得秦琬的喜欢，听的时候全神贯注，从不分神。
纵在流放之地，这位曾经的皇长子，如今的庶人也十分小心谨慎，从不敢妄议时政。由于生活过于窘迫，他满心的怨愤又无处发泄，思来想去，竟是借古讽今，将前朝诸事当做反面教材，或是拿古时明君、贤臣、良将的经历，给女儿树立典范，教导她何谓“礼”，何谓“法”。如此一来，少不得涉及到爵位传承，实职虚职之类的东西。他又有点学者的毛病，遇事必要考究一二，故秦琬年纪虽小，懂得却不少。
据秦琬所知，前朝世家林立，权柄极盛，皇室无奈之下，只得将勋、爵之位胡乱抛洒，这个也封公，那个也封侯，只为安抚世家。连襁褓中的小娃儿，只因出身煊赫门庭，连话都不会说就成了“爵爷”。久而久之，大家也就将这些荣耀看得不怎么重，宠妃的泥腿子兄弟们能封侯，贴心的内侍为国公的更不在少数，一度造成“公爵多如狗，侯爷遍地走”的滑稽场景。
夏太祖出身膏粱之姓，平生却最恨世家，认定他们“满口仁义道德，实则男盗女娼”，故建朝立邦后制定的一系列政策，无不挑世家的软肋下手，偏偏又拿着“礼”做大旗，让人无从反驳。就好比他规定爵位和家产唯有嫡子嫡女方可继承，庶出的身份从母，无论庶子生父的身份何等高贵，母亲是奴婢，你就是奴婢。问及理由，一句“妻者，齐也”就将你堵得没话说。无后？过继子嗣不就行了么？将家业交给奴婢子？你懂不懂什么叫“礼”？
此令一出，多少正妻原配拍手称快，扬眉吐气。当然了，夏太祖也并非一味给男人们添堵，他给三品以上的官爵都划定了媵妾名额和品级，让他们的庶子得以是良民，勉强能算半个官家子。毕竟男人嘛，心领神会，大家都懂的，留点后路，也算安抚。何况太祖的遭遇也非什么难打听的事情，大家都知道他对庶出是什么态度，谁也不愿触这个霉头。
再比如，大夏爵位一贯给得吝啬，连宗室想得个爵位也不容易，离皇权稍微远一点，庶出的宗室子弟就可能成为白身。左右夏太祖宁愿说自己是石头缝里蹦出来的，也不承认所谓的兄弟和亲戚，他连生父都不认，更不怕大儒指责，制定律令的时候毫无压力。再说了，他愿意苛待自家子孙，又不是厚宗室轻功臣，旁人也没什么说得不是？
在这位开国皇帝的铁腕政策下，大夏世袭罔替的爵位极少，地位较之前朝也远远不如，前朝的国公位列一品，荣耀无比，本朝呢？虽然也是从一品，站朝立班的时候，排位却在正三品的职官之下。
爵位来得艰难，却夺得十分轻易，一旦卷入皇权争斗，动辄抄家除爵。这一招本会引起许多权贵的怨怼和不满，偏偏夏太祖又规定——公主长子幼子皆可封爵。这就导致前朝世家子弟自矜自傲，对尚公主避若蛇蝎，以娶七姓女为傲的风气为之一变。为保家族传承，争尚公主，已成为许多世家和勋贵的求生之道。
夏太祖一手大棒，一手蜜糖的政治手腕，端得是圆滑又成熟。不仅没引起大的动乱，还如春风化雨，不动声色地提高着皇族的地位和权力，动摇世家的根基。约莫一个甲子的年岁过去，大夏的制度已深入人心，秦琬亦记得自己追问勋贵为何物的时候，沈曼又是笑又是泪：“我沈家一脉，论爵，则国公、郡公、县公皆有，五兄弟，三侯爵；论勋，则一上柱国，五柱国，三上护军三护军，满门忠烈，天下皆知。”然后，她轻轻摇头，满腔欢喜化作无尽叹息，“只可惜，人走茶凉，这些死后才追封的荣耀，都没什么意思啦！”
阿娘这般反应，秦琬实在不敢追问下去，但从书中，从秦恪与沈曼的零星话语中，她依稀有个印象，那就是——勋贵之间的事情太复杂，太乱，一时半会很难理清楚这里面的关系。捞到个爵位，顶多算保着富贵，指不定哪天祸就从天上来。只有做了职官，即手握实权的官员，才算真正有权柄，说话别人得听。所以，惊讶过穆家活着的公爵竟有六个之多后，秦琬关注的方向立刻转到了他们的官职身上。
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