湘琴一进那间位于二楼拐角处的精致小室，便见几个衣着华丽的子弟上下打量着自己。
她往室中一扫，径自寻了个锦墩坐下，邵小员外见她只顾揉腕子，也不上前陪酒，脸一沉，就向一人丢了个眼色。
那人会意，当即取过玻璃杯斟满了，只说迟来需罚酒一杯，就揣了酒杯笑盈盈递到湘琴跟前。
湘琴伸手要接，那人却将手一歪，她只觉胸前一凉，半杯酒已尽数泼在胸前，夏日里的衣裳本就单薄，登时把里层的抹胸也隐隐透将出来。
那人嘻嘻一笑，口称得罪，只说帮她拭抹，伸手就往她胸上摸来。
湘琴哪由他碰着，胳膊一抬，已将他轻轻挡开，心中大恨，面上反微微笑将起来，将那人一瞥。
那人见她不怒反笑，一双眸子似笑非笑瞥将过来，似在心尖上挠过，早把身子酥麻了大半，心想这粉头等闲也见不着一面，今日这般相待，莫不是有意？
当下咳嗽一声，只挺胸摇扇妆出个风流模样，就要揽湘琴腰肢，却被她的溜溜一转，款款行至桌前，向众人微笑道：“走得急，有些渴了，叫壶热茶可好？”说罢也不等众人答应，自向门外要了壶热茶。
众人见她不怒不恼，盈盈带笑，倒要看她如何作为，一时俱不做声。
不一时小二便将了壶热茶进来，湘琴接在手中，且不解渴，先将邵小员外桌前的杯子换过，就要与他斟茶。
邵小员外不料她这般，抬眼便见众人俱把目光盯在自家身上，心内窜起股得意，倒把怒火去了七八。又见她玉手纤纤，莲脸生晕，俯首间更有缕幽香直透鼻端，不由色授魂与，便欲搂她入怀。
谁知还不曾触到佳人衣边，就听得“豁琅”一响，脚趾头已如针扎般烫将起来，却是茶壶在脚前摔得粉碎。
邵小员啊呀一声跳起来，方要怒骂，便见湘琴圆睁了双目，嘴儿微张，满面无措。邵小员外见了她这番楚楚之态，倒把一腔邪火激将上来，只觉脚上的热烫都去了几分，连骂也忘了。
湘琴早别转了脸，眼睫微颤，邵小员外见她娇羞不胜，愈加上火，恨不得立时揽了人在怀中肆意而为，任小厮脱鞋去袜，把干布擦拭，只目不转睛瞧定了湘琴。
正想着晚间如何如何，冷不防听湘琴道：“湘琴手拙，今番出丑，便是官人不怪，却也没甚颜面留下相对。”说着低叹一声，福了一福，转身便走。
几个子弟面面相覤，邵小员外也怔在当地，湘琴早三步并做两步，出了门，就要下楼，猛见一人立在楼梯口，方要请他让道，却把身子一震，瞬时心如潮涌，半边身子都抖将起来。
那人已微微一笑，侧开了身，湘琴再不看他，匆匆下了楼。
她出了门先不赶路，而是急急避入了左边的巷子里，方在一户人家凸出的院墙后藏好身子，邵小员外已骂骂咧咧追下楼来，前前后后转了一遭，不见她人影，只得悻悻然转回楼上。
湘琴把身子倚在院墙上，脑中兀自惊涛骇浪，好一会方挪身出来，一路走回去。
爱月见她转来，方把一颗心落回肚里，有心劝她接了邵小员外，料得她不肯，只得罢了。转天邵小员外又来厮缠，湘琴早避到一边，自扑了个空，方待发作，就见李银姐摇飐的走来。
邵小员外在灯影下把粉头一看，见她嘴唇儿红红的，衣领儿低低的，露着白生生的胸脯儿，一发勾起昨日的火来，当下便搂了李银姐钻入房里。
邵小员外想着湘琴，心头火发，一面骂贱人，一面喘吁吁使劲，李银姐交他弄得没口子不叫，犹不忘痛诋湘琴，两个讲讲骂骂，只觉痛快，到兴头上，又弄了一火，到天明方云收雨散。
李银姐睡到午时方起身，也不梳头，只一摇三摆走到湘琴房中，将邵小员外与的钗子在手中把玩了半日。
再说邵小员外连了几日过来，总不见湘琴，愈发堵了口气在肚里，每每要发作，那李银姐又打叠起精神百般讨好，床上更无所不为，一心想窝盘住男人，几番下来，倒将邵小员外引得回嗔转笑，两个渐渐打得火热。
李银姐自以为得计，少不得寻些头脑与湘琴厮闹，两下里闹将起来，自是李银姐吃了没脸，从此愈恨湘琴。
这日湘琴才起身，便有人来见，等梳妆已毕，来到厅堂时，见一人正背了身立于窗前。
湘琴听爱月声气，晓得此人非富即贵，刚前行几步，唤了声大官人，那人已回过脸来，登时愣在当地，把声音也哽在了喉咙口。
那不正是几日前险些撞着的男子，半年前她在船上求援之人么？！
她正自发呆，那人已徐徐走来，顺势将厅堂一扫，见栏窗户牖皆雕镂精致，几案椅榻尽是黄杨紫檀之属，脚边的博山古铜炉里香烟袅袅，不由在嘴边缓缓绽出缕笑意来，道：“许多时不见，娘子还安好？”
湘琴早已回过神来，淡淡说了句托大官人洪福，自往椅儿上坐了。
那人见她转眼便若无其事，脸上笑意愈深，径往她对面坐了，方道：“娘子大名，如雷贯耳，在下朱润，不知可有幸叨扰娘子一晚？”
他笑意和悦，如春风拂面，湘琴却在袖中把指节捏的发白，半晌方微笑道：“大官人垂青，湘琴幸甚，只是近日身有不便，却要让大官人失望了。”
说着也不管他神色如何，起身便走，却听朱润道：“原来娘子喜欢‘一双玉臂千人枕，半点朱唇万客尝’？”
湘琴猛然回头，看了他半日，方将手一抬，指了门，颤声道：“你……滚出去！”
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