腊月廿日，先帝遗体在新帝与众军护送之下返京，自此朝中开始大祭。文臣武将，甚至有品级的诰命，都在须得在宫中哭灵。这天寒地冻的，立时便有老臣或是女眷受不住。
因此宁府与耿府联名给宁绾朱报了病休，总算免了天寒地冻之际殿前哭灵的苦厄。而其余之人，如邓国公夫妇，赵王夫妇，宁裕夫妇等人，则无一能免。宁家的老夫人邬氏，因为年老体弱，朝中体恤，也没有在宫中受太多的罪。不过好在这样的日子没有持续多长时间——正月初一这日，新帝，也就是原先的太子仁熙，在先帝灵前登基为帝，改元“建业”，封长子永昌为皇太子，大赦天下。整座京城，才慢慢地从国丧的哀伤气氛之中恢复过来。
“什么？这都不已经大赦天下了，刑部怎地还是不肯放玉儿出来？”耿亦冼却在邓国公府里的怡然堂中跳脚。
跪在耿亦冼对面回事儿的，则是一名耿家旁支的子弟，因收了耿亦冼给的银钱，便甘愿出面替耿亦冼奔走打听消息。而邓国公府里，因上回耿琮与耿亦冼交恶，原先的侍卫仆下都已经被屠戮殆尽。剩下的仆下，大都是于氏夫人从定国公府上带来的私人，这耿亦冼也指使不得，无奈之下，只好从自己的私房体己中取了不少财帛出来，在耿氏族中招募了几个年轻的，出面在外头替耿亦冼打听奔走。
那名耿家子弟叫做耿轩，本来也没经过这些事儿，见耿亦冼问，则更加战战兢兢，听见了耿亦冼问话，老实地答道：“刑部堂官们说了，大赦只是赦已经定罪之人，耿玉……那个玉公子，所涉的罪名尚未完全有定论，故此不能赦。一切要等罪名已定，未施刑罚之前，才能说到‘赦’与‘不赦’之事。”
耿亦冼一听大怒，“罪名罪名，分明是欲加之罪何患无辞！”他斜着眼看着跪在地上回话的耿轩，眼中越发不善，突然飞起一脚，往耿轩胸口就踢过去，将那耿轩踢得口吐鲜血，躺倒在一旁。耿轩虽然受了伤，可是嗓门儿却还不小，嘴里直喊着：“侄儿知道什么欲加之罪何患无辞，国公爷这么占着理儿，刑部那里，便该自己去啊！”
这么说是没错，可是要说起去刑部，耿亦冼这哪儿敢那？当日耿玉带人去宁家在通州的庄子乘火打劫，主意还是耿亦冼出的呢，要不是国公爷亲自出面去给将要生产的儿媳妇找麻烦，这事儿说起来太过难堪，只怕那天晚上耿亦冼也是自己要去的。如今耿亦冼自然悔青了肠子，他是赔了夫人又折兵，不禁损失了银钱人手，还将亲儿子也折在了刑部大牢里头。耿亦冼一时既无手中可以得用的人，又没有信得过的可以替他跑腿，便免不了亲自出面相求，先是求了姻亲，定国公于晨。
于晨早从于氏夫人那里听说了耿亦冼的种种所作所为，便直言自己压根儿是帮不上忙的。“我管着军务，插手刑名的事情，恐怕不大好。而且最近御史台的人盯朝中盯得很紧，若是贸然行事了，岂不是正撞在他们手里，白白成全了那拨子御史的好名声？”
耿亦冼早就白了脸，愁眉苦脸地对于晨说：“内兄明鉴，这件事儿我如今也是悔之无及，只是如今刑部像是铁桶似的，什么都打听不出来，连玉儿到底会怎么结案都不知道。我这不，实在是怕么。”他想了想，为了打动于晨的旧情，连忙又说：“想当年我们哥俩儿，还有常致远那老小子，都是差不多时候袭的爵，又一起共事过。如今长春侯是彻底退下来不问事儿了，若是你再袖手不管，我便无人可求了啊！”
见耿亦冼将话说到了这个份儿上，于晨突然唇边掠过一丝诡笑，道：“我说妹夫呀，你眼前尽放着一个可以帮忙的人选不去求，见天儿的来寻我们这样帮不上忙的算什么？”
耿亦冼连忙拉着于晨问是什么人，于晨咳了一声，板着脸正色道：“就是你府上的世子耿琮，此次迎先帝之灵回京，他立有大功，这是当今圣上在金銮殿上亲口说的。眼下国丧未过，因而暂无封赏，但是看起来过了三月，便要赏赐于他呢！若是耿琮肯出面为你那‘玉儿’说项，你想想，岂不事半功倍？”
这次先帝在外薨逝，京中原本传言纷纷，及至后来当今圣上迎灵回京，才有很多当年西北的细节被透露了出来。耿琮，确实居功甚伟，甚至先帝驾崩之前，给当时的太子，现在的新皇，只指了两个人，一个是夏唯哲，另一个就是耿琮。
当时先帝在西北宣化之外的一座小城内突然发病，无法再行动。他自知大限已到，又怕这样的变故令西北军心动摇，敌军有机可乘，又怕东宫太子不能马上知情，引起京中的变乱与动荡。因此先帝便遣他最为信任的执金吾回京传讯，命太子急赴西北受诏接位，而京中则交给永昌掌管。所有这些都在秘密之中进行，可是不晓得为何消息还是走漏了出去，因此耿琮不禁被冠了莫须有的罪名，更在路上遭到了截杀，身边带出来的十八名执金吾中武艺最为精强的，为了护卫耿琮顺利抵京，尽数死在了路上。
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