这下子耿琮与林建义说定，过两日，由耿琮作为女方大媒，男方大媒则请了宁绾朱的亲母舅邵扬出面。
林建义本以为这些繁文缛节不过是走个过场而已，岂料两日后传来消息——宁绾朱请了父亲宁裕出面，将墨竹认作了义女。宁永强觉得以前给孩子起名时太草率，小花这个名儿也太过俗气，，墨竹那个做婢女时的名字再用也不妥，也一并拜托宁裕起了一个，宁裕想了想，最终赠了一个“慕青”的名字，从此世上便再无“宁小花”或者“墨竹”，原先山野之间长大的宁家仆婢竟然成了宁家义女。
宁永强一家自然是感激不尽，连林建义都觉得喜出望外。要知道，能得宁裕将宁慕青认作“义女”，比宁绾朱将其认为“义妹”，可要有面子多了。宁慕青这样身份一抬，林建义对外说起来，既是户部侍郎宁裕的女婿，又是邓国公世子耿琮的连襟，有这个身份在，在京中官场和军中，大家多多少少都要卖林建义几分面子。
宁绾朱倒是有心劝宁大勇也认了宁裕做“义父”，却被宁大勇淡然笑着拒绝了。宁裕与耿琮等人都觉得他志向远大，不愿意一味依附自家，倒是越发地高看起宁大勇来。
而得了新身份的“宁慕青”，也知道自己好事将至，将自己关在房里，任谁来找，也不见的。因此平日里宁绾朱身边便由墨菊和玉兰两个服侍。宁绾朱平日听见几个小丫鬟无事的时候说嘴，都是极羡慕旧日的同伴的。
同样又羡又妒的，还有依旧在卧病静养的玉梅。刚刚听到这个消息的时候，玉梅几乎不敢相信自己的耳朵，只是后来知道了宁慕青是要嫁给林建义，这才获此“殊荣”，玉梅便放心地又躺了回去，她只打算安心将自己的身子养好。她此刻坚信不疑，当初若不是她冒了生命危险，为宁绾朱试药，否则这位耿府的主母则万难救回来。
玉梅更相信的是，她在服下药粉的那一刻，对耿琮表白的话语，是那样的深情，她不相信任何一个男人能拒绝这样婉转的爱意，以及可以为之牺牲生命的勇气。她坚信耿琮一定会给她一个说法。她甚至心里隐隐地在猜想，宁绾朱会不会想安排宁慕青一样，给她安排一个全新的身份，让她作为妾室的身份，光明正大地被抬进耿府来，而不是如今这样一个仆婢的身份。
玉梅一味自己设想着未来的美好，宁绾朱却遣了杜氏去将玉梅请到自己房里来。玉梅心中暗喜，但是却毕恭毕敬地在宁绾朱面前站着，大气也不敢出。
宁绾朱遣了杜氏下去。她细细打量着玉梅——虽然玉梅将养了好些时日，此时看起来，也是形容憔悴，脸色发青。可见当日玉梅舍身试药，对身子也是有不小的影响，虽然后来冯大夫和蔺太医极力救治，看起来玉梅的身体还是有了不小的损伤。她心下暗暗叹息，若不是遇上了耿琮，玉梅也不会成了今日这个样子，所以这件事情上，她宁绾朱未始便没有责任。
可是宁绾朱心意已决，伸手，便递给了玉梅两张纸。玉梅一愣，但是眼前这位夫人素来知道她原来的出身，也晓得自己识文断字，当下也没客气，道了一声惭愧，从宁绾朱手中接过了那两张纸。
可是她的视线一旦落在那两张薄薄的纸笺上，便再也挪不开了，执着纸笺的手轻轻地发抖，双目睁得圆圆的，实在是有些不敢相信自己所见到的。
“这，这是……”
一张纸上，写的是南阳郊外杜家村的一个小庄，十顷土地可佃可自种，奴婢十余人，若是玉梅点头去了，便可以当家做主，哪怕招赘上门，都能自己撑起一小爿门户来。
另外一张纸，是济南一介文官，不到三十岁，丧偶三年，上无公婆在身边，而膝下只得一女，正欲讨一位继妻。若是玉梅愿意嫁过去，过了门便是正房奶奶。
“这次的事情，我和世子都承你的情。所以特为给你安排了这两个去处，你挑哪个都行，我与世子都会安排得妥帖，保准叫你下半生过得舒舒服服的……”
宁绾朱的话还没有说完，玉梅已经面色苍白，无声地惨笑起来。“夫人的意思，我明白，只是，若遂了玉梅的心愿，玉梅愿意继续在此间服侍夫人与世子。”她说得斩钉截铁，并无半点游移。“婢子不敢自居对夫人有恩，只乞求夫人能够成全。”一伸手，便要将那纸笺交换给宁绾朱。
宁绾朱淡淡地敛回了面上的笑容，玉梅的回答并不在她的意料之外。当初玉梅能对耿琮起那副心思，与她早先的意志不坚定和对玉梅的纵容暗示大有关系。时至今日，要将玉梅的心思掰回去，也并不是那么容易的事儿。只是今时今日，宁绾朱的心思已经转了过来。不知何时起，她已经决意与耿琮共同进退。既是如此，就实在没有必要留一个人在自己眼前，既给自己添堵，又叫耿琮为难。
她轻轻地摇手，对玉梅说：“你便再将养两日，不用着急出来领差事。这两份东西，我留在你这里，你不妨再想想，若是一定要退还给我，那十日之后便还给我好了。”
说完，宁绾朱已经轻轻扶着桌子起身，从玉梅坐卧的小间里出去。
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