傍晚回家的时候，三儿把巧遇童林的事跟二婶和林志清说了一回，叮嘱二婶给童新华腌点辣椒呛豇豆。二婶埋怨三儿：“跳跳死的，好好的咸菜坛子，砸了！我拿什么腌去？放手上腌哪？”三儿讨好地笑笑：“那不是怕你光吃咸菜吗？你看，这两年不吃咸菜气色好多了，白里透红，要不小月姐说你年轻呢，看不出四十岁。叔说是吧？”
“是好多了。”林志清点点头，“明天我去买几个回来。豇豆你买，我不会挑。童新华这条线哪，不能放，他还要升官，指不定以后有什么事找他。”
二婶不满地说：“非得找人才对人好哇？人多好哇？没亲没故的给我找活干。”林志清扭过头，觉得跟二婶说不清，大有道不同不相与谋的味道。三儿插话说：“叔不是那意思，没说一定要找他。妈我明白你的意思，知恩图报是吧？我报行了吧？”
“他也得报，”林志清说，“你妈对童林多好哇？”
“我拿什么对人好？”二婶说，“没吃过咸菜一样。”
红姑从小西房间跑出来，问三儿：“真碰到童林了？”三儿埋怨道：“问这事干嘛？好好复习。”红姑白了三儿一眼：“童林跟我可好了，不能问哪？”三儿点点头：“能问能问。下回见到她，我就说，苏老姑同志叫我代她向你问好，行了吧？”
“叫她来玩。好几年没见到她了。”红姑转身走了。
太累了，三儿本来想洗澡睡觉，没想爱琴婶又来了，一进门就跟二婶和林志清叙说如何如何责骂苏老大。爱琴婶为送红姑进城参加高考的事跟苏老大吵了架。爱琴婶不放心红姑，怕红姑情绪受影响，苏老大去田畈照黄鳝之后，又赶了过来。
“没见过嫂子吵架呢。”林志清笑道，“哥也是把嫂子惹急了。”
二婶生气，想说话，三儿抢先开口说：“婶，没事，红姑好着呢。五号你跟秋子陪红姑和小西去。回去别吵了，让伯留家里多挣点钱也不错。伯说得对，一天几十块，哪捡得着哇？我也不送小西，不也为钱吗？”林志清点头道：“就是，三儿说得对。”
“挣钱有什么用？”爱琴婶说，“挣再多也喂不饱苏中。”
三儿吃一惊：“苏中花得了许多吗？伯现在搂黄鳝一个月能挣一千多。”林志清也觉得意外，仰头默算了一下，摇头说：“花不了花不了。秋子没补助，一个月就花一百多块钱，很少超过二百。苏中钱花哪去了？男孩子饭量是大些，那也吃不了许多呀。谈恋爱呀？四百也够了。”三儿也不明白：“就是呀，我给的钱秋子都存着。”
“有些事他不让说。”爱琴婶叹气道。
二婶紧张地从厨房走出来。三儿起身来到小西房门口，伸头看小西和红姑正安静地看书，就把门带紧了，鼓励爱琴婶：“说呗，又不是外人。”林志清眨眼想了一下：“毕业分配的事呀？苏中不是包分配吗？”三儿示意林志清：“让婶说让婶说。”
“上大二说谈个对象，”爱琴婶说，“不回来，往对象家跑，陪人父母过年。陪就陪吧，到大三还分手了，嫌他穷，买不起电脑。一台电脑一万多，骨头拆了也不够。老苏怕苏中没面子，跟我哥借钱给他买了一个。买了还不回来，还要钱。老苏一个月不到二百，就说红姑上学指望三儿，日子还要过呀。要不是搂黄鳝挣点钱，只能跳河了。”
大家沉默了。过了一会儿，三儿开口说：“舅舅的钱我还。给苏中不行，没这么惯的。要钱没事，惯着也没事，得回家看父母。我养儿子也这样，揍不死他。”
“不用你还。”爱琴婶摇头说，“欠我哥钱没关系，慢慢还。等苏中工作了，再也不给他钱了，一分不给，要不我不行。不回来就不回来，就当没这儿子。”
林志清问：“苏中分配的事怎么样？”爱琴婶又摇摇头：“不知道。”
爱琴婶走后，大家歇好一会儿不说话。二婶气不过，恨恨地说：“大学念脚肚子里去了！”林志清深叹一口气。小丽站一边笑了：“脚肚子里也没肠子。”
三儿闷闷地哼了一声，默默地起身往洗浴间走。二婶知道三儿要洗澡，赶紧转身去三儿房间，给三儿拿洗换衣服。小丽小跟了过去：“妈妈，我拿，我给三儿拿。”
洗完澡，从洗浴间出来，三儿发现林志清还坐在客厅里看无声电视。三儿没理林志清，捏着脖子敲门进了小西房间。小西给三儿使个眼色。三儿看看红姑。红姑明显哭过，眼睛还是红的。三儿不知道怎么说好。红姑先开口说：“不准给我爸钱。”三儿点点头：“不给。好好复习。”红姑的眼泪又滚落下来。三儿安慰红姑说：“哭什么？考取了我供你，不会让你受委屈。”小西伸手拉拉红姑：“我哥都说了。”红姑抬和擦擦泪。
从小西房间出来，三儿跟林志清打了声招呼就进了房间。小丽正在趴在写字台上写字，见三儿过来，笑着说：“写完字就走。”三儿点点头，坐床沿躺了下来。
三儿刚躺下，林志清推门晃进房间。三儿准备起身，林志清摇摇手。小丽翻着大眼睛看看林志清，见林志清没说话，就把文具夹在书里，带上门走了。
“小丽挺懂事。”林志清在写字台边坐下，“准备替你伯还钱哪？”
“不还怎么办？”三儿又哼一声，“伯明年退休了吧？这么逼他，老命就没了。”
“不是一个钱两个钱。”林志清提醒三儿，“一万多呢，靠你伯那点工资，还不清。你的钱也是辛苦钱，不是大水淌来的，非得给苏中糟蹋呀？苏中俩舅舅在外跑外销，经济不错。你伯那个人，要逼，都说又臭又硬，就愿意给苏中当孙子。”
三儿斜眼看了一下林志清，心想，天天叫我伯哥，怎么叫得出口？
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