“孙权要攻襄阳？”当这个消息从刘备嘴里说出来之后，马谡也觉得大感意外。此时的历史的发展，已经是基本上偏离了原先的轨道，自己能够借鉴的东西，也不是很多了。孙权为什么要在这个时候派周瑜去攻襄阳，已经无法从历史考证了。马谡思前想后，多半也是因为之前在合肥吃了一大败仗，孙权恼羞成怒之余，这才按捺不住，要在荆州这里找回场子。以至于连对周瑜的猜忌都顾不上了，一下子就爽快地给了他五万人马让他去北攻襄阳。
不止如此，听了这个消息之后，诸葛亮第一时间分析道：“主公，此事与我未必是好事。若是周瑜攻下襄阳，则我军日后北上的路径全然被封。而且江东水师进入汉江之后，我军就算能西进巴蜀，也不过偏安西南一隅之地。若是周瑜攻不下襄阳，那么周瑜撤军之后，曹操派人南下反击，我们又是首当其冲。因此无论周瑜能否攻下襄阳，恐怕南郡这里都难免要有一些波折。当务之急，还是要想办法，应对当前的时局。”
“不止如此，万一周瑜假途灭虢，假借北上攻取襄阳的名义，突然调转枪头来夺我们的南郡，这也不可不防啊！”马谡又加了一句道。虽然周瑜假途灭虢是罗灌水瞎掰的，但是在事情已经发生翻天覆地变化的这个时空，谁又敢保证这么离奇的事情不会发生呢？
诸葛亮和马谡都这么说了，刘备自然是知道问题的严重性了。抹了抹额头上的冷汗，刘备也是开口问道：“那依军师之见，我们该当如何应对呢？”
诸葛亮想了想，最后却是开口道：“依我之见，主公最好还是两手准备。一方面南郡和夏口方面加强戒备，防止周瑜假途灭虢，或者日后曹操来犯。另一方面，原先攻打淮南的计划不变，不过要稍作一些修改。先前我们攻打淮南，只是想获取些许好处，现在看来，至少也要攻下一两座城池。如此若是周瑜胜，则以淮南为筹码去和孙权交易，逼迫周瑜退出襄阳。若是周瑜败，那么我们就可以从淮南侧击襄阳，助他破曹的同时，也顺势收复襄阳！”
诸葛亮的如意算盘打的是很不错的，刘备听得连连点头，接着又问道：“那依军师之见，我军攻略淮南，要打到哪一步，才能有足够的筹码和孙权交易？”
诸葛亮想了一想，最后开口道：“至少也要攻下庐江，否则的话光是几座县城，一旦孙权拿下襄阳，肯定不会同意我们和他交易的。”
有了诸葛亮这话，刘备心里也是有谱了不少，不过他最后还是问了一句：“既然如此，那出兵淮南势在必行。只是我军既要防备南郡，又要出兵淮南，以我们眼下这点兵力足够吗？”
听了刘备这个问题，诸葛亮和马谡反而是一愣，二人对视了一眼之后，还是后者开口道：“主公，您知道我们现在有多少兵马吗？”
这话问的刘备自己倒是愣了一下，自己现在手下到底有多少人，这个问题刘备一直没有专门思考过。他只知道最近自己扩军扩得挺快的，很多人如陈到、魏延之辈，官职在短短数月内都是连升数级。现在听马谡这么一说，刘备索性是掰着手指，按部就班地算了一下。
一开始刘琦和关羽的水军加起来就有两万多人，然后自己和张飞、赵云等人从樊城一路带过来的步骑部曲，经过这半年多来的扩编之后，加上周瑜赞助的一些人马，加起来亦有两万多人左右。此外荆南三郡平定之后，加上雷绪刚刚带来的部曲，差不多也有个两万人的样子。
不算不知道，一算吓一跳。刘备这才发现，这才半年的功夫，自己现在居然是有了这么多的爪牙，这比在赤壁的时候，多了岂止是一点半点。虽然继而诸葛亮计划中的十万大军相比，还有一定的距离、但是自己此刻尚未招募新兵，光是靠收编来扩军，手下的可战之士加起来，就已经不下于六万，这还是剔除了一些羸弱之兵的结果。要是加上各郡的郡国兵（负责地方守卫，从事军屯，往往战斗力和装备，比起一线作战部队都要差很多，甚至战时都很少担任主动出击作战的任务），以及正在操练手边的一些曹操降军，总兵力已经是不下七万，十万人的目标基本上已经完成了三分之二都不止了。
兵马充足，刘备也就底气足了不少，想起赤壁之时周瑜何等嚣张，刘备也觉得是时候展示一下自己的实力了，当下昂然道：“也好，眼下我军兵精粮足，又何惧孙权曹操？我看这样吧，就由三弟和幼常率军出征淮南，我自坐镇南郡，率众将士守卫地方，以为大军后援！”
出征淮南本来就是商量好的事情，现在刘备拍板了，大家对此也无异议。当下刘备也是亲笔作书回复孙权，告诉他自己已经命上庸太守魏延，协助周瑜绝塞北道，后者自可放心地出兵夺取襄阳。另外在信中，刘备还告诉孙权，自己已经派张飞率一支人马前去夺取淮南，若能成功的话，那么夺下淮南之后就交割给孙权，作为他赤壁之战的时候以为援手的答谢。这封信送到孙权手里之后，后者大感意外之余，也是喜不自胜连忙召集众人议事。
“诸位，你们看，刘玄德这人倒是够意思啊，不仅答应帮公瑾绝塞北道阻截援军，还主动提出攻打淮南，作为先前咱们出兵的答谢。”将刘备的亲笔信传阅众人之后，孙权也是颇有些得意地道。
孙权的得意也是有理由的，刘备这么做显然是很给他面子。一众官僚将孙权递过来的信件传阅一遍，也都是议论纷纷，大部分人都对刘备的热情大方颇为赞赏。不过就在这个时候，一个有些不合时宜的声音却是响了起来：“主公，这其中只怕有诈，依我之见，主公切不可答应让刘备去取淮南啊！”
众人愕然循声看去，却见说话之人正是鲁肃。这位军议校尉，正以一种颇为不信任的眼神，看着手里边刘备的这封亲笔信。
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