朝廷的惯例, 冬春二季是申初散值, 夏秋两季则是申正散值。现下已是仲夏, 等到叶贤嘉和叶明齐散值了, 再分别从户部官署和翰林院出来, 一路回到武安伯府的时候都差不多是申末了。
往常这个点回来, 薛氏早就是备好了晚膳, 正同叶明月在东小院里，高高兴兴的一同等着他们回来吃饭。但今日，薛氏和叶明月坐在那里, 俱各是面上神情沉重。
“你们这是怎么了？”叶贤嘉将头上的乌纱帽取了下来，又宽了身上青色白鹇补子的官服，伸手递给了一旁站着的小丫鬟。然后他一面挽着手腕上的衣袖子, 一面走过来就问着, “怎么你们娘儿两个人瞧着都是愁眉不展的？”
有小丫鬟用铜盆捧了水过来，伺候着叶贤嘉和叶明齐洗了手, 随后两个人便也在椅中坐了下来。
薛氏此时就蹙着眉, 将叶明月和钱夫子比试的那事细细的说了一遍, 末了她又说着：“先时圆圆只说老太太会叫了我和她过去问话, 可方才她又赶了过来, 说是钟翠堂那里现下还没有什么动静，只怕老太太是存了心的想要等你和齐儿回来, 然后叫了我们一家子过去，借着这个事给我们气受呢。你说, 这可怎么办才好？“
叶贤嘉听了, 没有说话。
叶明月就从椅中站了起来，垂了头，低声的说着：“爹，是我太冲动了，连累你们也要跟着我一起受祖母的气。您骂我吧。”
“爹，”叶明齐深恐叶贤嘉真的会骂叶明月，忙也起身站了起来，说道，“这事也怪不得圆圆。当时她们那样的挤兑圆圆，圆圆回两句嘴也是正常的。而且比试那事，原就是大家都心甘情愿的，怪只怪那钱夫子技不如人，输给了圆圆，那她就该信守自己的承诺，有什么委屈好说的呢。”
叶贤嘉还是没有说话，只是抬眼望着叶明月。
夏日的天黑的晚，纵然这当会都已是酉初了，但外面依然还是亮的。有绯红色的夕阳光芒透过灯笼锦格心木窗斜照了进来，落在叶明月的身上。
她穿的素雅，白襦蓝裙。头上梳了双丫髻，都没有簪任何饰物，不过是一边发髻上扎了一根粉色的头绳罢了。瞧着分明就是一个还未长大的小女孩。更何况她现下又垂了头，声音低柔，就越发的显得楚楚可怜了。
叶贤嘉如何还舍得责怪她？这是他的女儿啊。他捧在手心里千娇百宠长大的女儿。
叶贤嘉和薛氏奉行的是男孩儿要穷养，女孩儿要富养的这个理念。所以他们对着叶明齐倒有颇多要求和约束，但对着叶明月却是要宽容得多。
可他这样捧在手掌心里的掌上明珠，今日却被那些人在言语之间这样的挤兑。
叶贤嘉的眸光微暗。
他抬手，示意叶明月和叶明齐坐下，随后他也没就这事再说什么，只是吩咐着薛氏：“摆饭吧。”
薛氏不晓得他这是个什么意思。
都这当会了，他倒还能惦记着吃饭？谁晓得待会儿蒋氏会不会遣人过来叫他们？叫了他们过去之后又会有怎样难听的话等着他们？
她张口想问，但叶明月在一旁悄悄的拉了拉她的衣袖子，示意她不要问。
既然父亲面上是这样不着急的神色，那就说明此刻他心中已经有了计较了。
叶明月心中还是很敬重崇拜叶贤嘉这个父亲的。
薛氏于她而言，是娟娟溪水，给她温情和娇宠，但叶贤嘉于她而言，却是巍峨大山，教会了她许多做人的道理。只要有父母亲在，她总是会觉得很心安。
于是薛氏便也不再问什么，只是吩咐着丫鬟摆桌子，安放座椅，又吩咐着小厨房上菜。
约莫是担心叶明月心中不安，所以吃饭前叶贤嘉又特地的唤了她一声圆圆，而后温声的同她说着：“不要怕，爹爹会护着你的。”
叶明月听了，眼圈由不得的就觉得有些发烫。
她不想让叶贤嘉等人看到她的红眼圈，便忙低了头，做了专心吃饭的样子出来。
大户人家的规矩，寝不语，食不言，所以纵然是薛氏和叶明齐等人心中再担忧焦急，可吃饭的时候他们还是没有再开口说一个字。
只是这顿饭吃到半截儿的时候，文鸳就进来通报，说是老太太身边的大丫鬟冬梅来了。
叶明月听了，心中一凛，拿着象牙筷子的手就抖了一下。
蒋氏心中到底还是打了那样的主意。
一旁的薛氏见状，忙握了她手，低声的安抚着她：“圆圆，不要怕。爹娘和哥哥都在这呢。”
叶明月低低的嗯了一声。
其实她倒是不怕的。她料想蒋氏也不会真的对她如何，便是真的对她如何，她也是能受得下那份屈辱。只是她怕蒋氏会借由这事让爹娘和哥哥受辱啊，这才是她最在意的。
这时就听得叶贤嘉在吩咐着文鸳：“让她进来。”
文鸳应了，转身去叫着冬梅进来。
二房前些年一直被大房和三房瞧不上，更别说是蒋氏一干人等了。所以冬梅即便只是蒋氏身旁的一个丫鬟，到了这东小院之后，神情中也是带了几分鄙视之色。
二老爷再做了礼部郎中，大公子再是翰林院的庶吉士又如何？现下二老爷和二太太不还是得乖乖的窝在这样小的一个东小院儿里？横竖还是老太太让他们怎么样他们就得怎么样。
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