冬天的雨一阵一阵的，刚刚才落下不久，这会儿又停了。
失去雨幕的遮掩，整个丘陵毫无保留地呈现在了张晓眼前——平缓孤寂的远山，广袤安静的草场，辽阔的天地间没有任何移动的物体，看来这里已经远离方才的地界，想必那群丧尸不会再出现了。
死里逃生，张晓紧绷的神经终于放松下来，这一松懈，便几近虚脱。
她现在的状态的确很糟糕，脑震荡是肯定的了，就是不清楚具体程度如何，应该不至于严重到颅内出血或者脑水肿的地步，只能寄希望于吃过药休息一阵后可以慢慢恢复，大概还会难受好几天，脑震荡不比外伤，对此张晓没什么能做的，反正横竖没条件卧床休息，扛着吧。
除此之外，喉咙也伤得不轻，吐出的唾沫都带着血丝，也不知道里面究竟伤到哪了，只觉得从里到外一直火辣辣地疼着，那种脖子被扼住的感觉甚至隐隐约约的还在，胸闷气短得紧。
张晓别过挡风玻璃上的后视镜，对着脖子仔细检查了一番，除了触目惊心的皮下出血外，还能清晰看到女人的手指印，用惨不忍睹来形容都是轻的，这一圈伤，估计会在她身上待好一阵子了。
张晓皱着眉头检查完伤口，忽然发觉浑身冷得厉害，这才想起自己之前又是淋雨又是在积满泥水的地上打滚，如今简直像从水里捞出来的一样，再这么晾着铁定感冒。她赶紧从旅行包里取出一套干燥的衣裤换好，然后将湿衣服和泡了水的鞋一并扔到后座，接着又用裹过菜刀的薄毯把驾驶室里的泥水和呕吐物清理干净，做完这一切后，便瘫倒在座椅上动弹不得了。
不知是药效开始发威，还是伤势的影响，张晓昏昏沉沉的很想睡觉，但她不能睡，也不敢睡。
今天凌晨发现丧尸的活动范围扩大时，张晓就有不详的预感，眼下这种预感已然变成了现实，经过刚才一场恶斗，张晓赫然认识到一个令她震惊不已的事实——那个差点掐死她的女人，是一名不该存在于此时此刻的“潜伏者”。
所谓“潜伏者”，顾名思义，就是被丧尸抓咬后，体内潜伏了病毒的人，根据免疫力强弱不同，这些人丧尸化的时间也不尽相同，最短几分钟，最长不超过二十四小时，在此期间，他们会出现一系列类似肺炎的症状，身体逐渐虚弱，直至最终转化为丧尸。
不过在他们彻底丧尸化以前，这些人从精神到肉体都还是普通的人类，并不具备感染其他人的能力。
按理说，末世第二天碰到潜伏者并不稀奇，不至于让张晓产生额外的危机感，但怪就怪在，本该因感染而无比虚弱的女人，明明下半身有伤不能行动，却在受到强烈的刺激后突然暴走，不仅站了起来，自身的力量和速度也有了不同寻常的提高，这一切只能说明一个问题——她不是被“初代丧尸”感染的。
所谓“初代丧尸”，其实就是前天夜里流星雨降临地球后，因自身免疫力缺乏而被陨石上的原始病毒感染的人类，经过昨天一夜，这些人已经全部丧尸化，这第一批丧尸，便是“初代丧尸”。
“初代丧尸”是最容易对付的，它们行动迟缓，关节僵硬，力量也和普通人无异，只要是个强壮的人类，有合适的武器，不被它们包围，完全能够应付。
然而末日病毒本质上也是一种病毒，必然具备所有病毒的共性——在复制传播的过程中极易变异。
幸存下来的人类可以免疫陨石上的原始病毒，却无法免疫“初代丧尸”的抓咬，这就是末日病毒在第一批感染者身上进化变异的结果。
可怕的是，这种进化并不是停滞不前的，幸存者身上拥有原始病毒的抗体，或多或少也是末日病毒进化的契机，当“初代丧尸”抓咬了一个幸存者，这个幸存者体内的抗体将会和病毒展开攻防战，抗体败下阵后，病毒攻占宿主的同时，自身也有一定的几率发生突变，病毒突变的结果就是——这名幸存者丧尸化后，体质将明显优于“初代丧尸”，行动更迅速，关节更灵活，力量更强大。
这种丧尸，后来被科学家们称为“次代丧尸”，而它们体内成熟的变异病毒，则被称为“次代病毒”。
当然，不是每一个被“初代丧尸”抓咬的幸存者都会变成“次代丧尸”，病毒变异是有条件的，也需要时间，张晓清楚地记得，重生前的那个末世里，末日病毒爆发一个星期以后，外面才陆陆续续出现“次代丧尸”的身影，她的腿便是后来在一次和“次代丧尸”周旋的过程中，被生锈的铁栅栏划伤，一直得不到有效的治疗，最终不得不截掉的。
所以，张晓这一回坚持要在一周内赶到爱丽丝泉，就是希望赶在病毒变异前结束东躲西藏的日子，避免在路上和强悍的“次代丧尸”发生正面冲突，但现在看来，这个想法恐怕已经落空了。
刚刚那个女人的存在，让张晓得出一个可怕的结论——今天仅仅是末日病毒爆发的第二天，外面竟然已经有“次代丧尸”出没了！
一个下半身无法行动的女人，忽然能跑能跳，力气陡增，这种反常的现象在末世里只有一个合理的解释——她是一名被“次代病毒”感染的潜伏者，也就是说，造成她感染的丧尸必定是一头“次代丧尸”。
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