漫长的、漫长的寂静。
连纸页翻动的声音都没再响起过, 一期一振的动作在翻开本子第一页时就陷入了僵硬，堀口千里和药研都识相地没去出声打搅, 只等着他自己回神。
“……主人, ”半晌，他终于开口道, “这个是……”
看到一期一振的表情，千里猜到了他要说什么。
“不是玩笑。”
她怀疑是不是每次来“新人”都要来这么一出。
“一期哥，”药研也一副难以启齿的样子, “这里确实……闹鬼。”
堀口千里饶有兴致地看着他——难得能在药研脸上见到这副神情。而一期一振也一样, 虽然她跟他相处还不多，但光是以先前那样的温柔笑靥和言谈也大致推断得出是个什么性格的人。
想也知道这样茫然且不可置信的表情有多么罕见。
“唔，我的灵力招来了一些奇怪的东西。”
她斟酌了一下, 如是概括。
“不过也有规律可循, 本丸里发生过的事大概概括出来就是这样。我记得你以前是有单独的房间——之后没人再搬进去过吧？”
后半句是朝着药研问的, 他点点头。
“那你现在是要继续住那里, 还是跟你弟弟他们一起？”
尽管看上去还是有些难以接受事实, 一期一振确实从一开始的震惊中恢复过来。
“我是挤不下弟弟们的房间的, ”他的言语依然彬彬有礼，“如果可以, 还请您帮我安排在原来的地方。”
“可以是可以……”
作为闹鬼的始作俑者，堀口千里觉得自己有义务提醒他一下。
“这么久没人住，我可不能保证没东西搬进去。”
一期一振的微笑僵住了。
他低头看了眼第五条旁边的备注。
“……没关系, ”他最后终于开口说道, 语调听上去有些艰难, “我会尽力做到的。”
真的吗？
堀口千里瞄着他的样子。
既然已经做了这样的心理准备——
“我知道了。”
“先放你那里吧，”她站起时，没接过一期一振递还回来的手册，“之后有新人来，或是有人再遇到了别的，你交给他们就行。”
“我去让他们帮忙打扫下房间。”
看样子审神者过来只是为了说这两件事，然而这看似简单的几句话足够对一期一振造成不小的震动。他拿着那本薄薄的册子，像是捏着块烫手山芋，无论如何也想不明白自己不在的这段时间，本丸到底是发生了怎样的变化。
“一期哥？”药研不掩对还有些恍惚的他的担心。
“啊，没事。”
听到弟弟的声音，一期一振露出个和以往没有任何差别的笑容。
的确，本丸的变化用“翻天覆地”来形容也不为过，但变化的不止是这些，还有刀剑们与审神者的关系。
他方才见过自己的弟弟们，确认他们都无恙，这样就够了。
虽然闹鬼这种事听上去是有点……
他不确定地想。
不过也不一定真的会遇上……吧？
*
说是让人整理下一期一振的房间，实际上，粟田口们这些天一直将其打理得井井有条，有时甚至于比打扫他们自己的都还认真。而短刀和胁差们此时正处于“一期哥终于回来了”的兴奋中，自发地忙着查看还有没有什么遗漏的。
看他们忙得热火朝天，堀口千里站在那儿反倒觉得自己帮不上什么忙，也就由着他们去。
她走出来时，无意间隔着窗户看到了正站在院落中那棵枯树下的大和守安定。
视线相对，两人俱是一愣。
没过多久，堀口千里略显冷淡地点了点头。
而大和守安定偏过了目光。
他想起一个小时前他们刚回到本丸时的情景。
听加州清光说，出征厚檻山时，未编在队列中的粟田口们总是翘首以盼，等他们带着好消息归来。这回见到药研怀中抱着的本体，乱跟五虎退一声“一期哥”叫出来，一拥而上的其他人都有好一会儿再没出声，兀自隐忍着复杂的情绪。
鲶尾喃喃道：“终于找到了……一期哥。”
审神者“嗯”了一声。
她眼睛都不眨地说出的方位，是他们这次搜寻中第二个便排除掉的位置。
当时，大和守安定闻言侧首看了她一眼。
‘人类与人类是不同的。’
脑海中浮现出清光说过的话，大和守安定忍不住抬手揪了下自己的马尾。
“真是的，”他抱怨道，“为什么我要被清光说教啊。”
现在凭这些说什么信任不信任，也太为时过早了点。
他抬头，看到天空被枯枝分割成大小不一的碎片。
如果是冲田君，面对这样的情况会怎么做呢？
*
是夜。
为了庆祝一期一振的重归，烛台切跟长谷部将晚饭准备得相当丰盛。不过，再怎么欢跃，随着夜幕降临也归为静寂。宵禁时间一到，不管是领会过还是没领会过鬼怪威力的刀剑们都谨慎地回到了部屋。
挂在走廊中的钟表分针走过一圈又一圈，将这个夜晚的时间读取过大半。
一期一振的房间里，原本安静躺在床上的付丧神倏地坐起来。
同一时间，他不由一怔。
有那么一个瞬间，他仿佛听到房间里响起两下沉闷的撞击声。
再侧耳听去，却没有任何响动传来。
……听错了吗？
一期一振的呼吸还未平复，梦里大阪城的漫天火光又染成了厚檻山的大片血色。然而梦中最令他恐惧的，并非自己可能要面临的碎刀，而是弟弟们在他没能顺利返回本丸后会遭到那个审神者如何对待。
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