他站在庭院中。
这是座传统制式的日式庭院, 添水的竹筒“啪”的一声落地，在打破这片静谧的同时又凭空多添几分寂寥。院内的长草无风自动，隐约有沙沙的响动传来，与目光所及的那口枯井合在一起是说不出的诡异。
井口处蔓上青苔，捆着木桶的麻绳杂乱地缠绕在木柱上。而那根绳子也如那些杂草一般, 哪怕连一丝微风的痕迹都未曾出现过, 仍然在兀自摇摆着, 木桶不时撞击着井壁发出“咚咚”的声音，远远看上去时居然有几分像是上吊者因为体重而脚尖不断撞到障碍物的景象。
有声音飘过来。
“一个，两个……”
……一个，两个？
“三个，”那空洞的女声还在继续数着，不知何时起, 井边出现了女人时隐时现的影子, “四个……”
“……你以为我会这么说吗？！”
女人转过头的同时，视野即刻拉近。
她连脸都没有——更确切地来说, 是只剩下了阴森森的白骨。乌黑的长发配上煞白的骷髅头，两相对比之下更显可怖, 骷髅近乎是贴在他脸上, 一张一合地不知是从何处发出凄厉的尖叫。
“数什么数啊？！一个都没有！”她大叫道, “我平时都已经够慷慨愿意借给你们了，现在呢, 我的盘子呢碟子呢碗呢？！连碗柜都被砸得快稀巴烂了, 你的良心就不会痛吗？！”
骷髅的嘴巴越长越大, 眼看就要一口将他吞噬——
“哇啊——！”
鹤丸猛地从床上坐起来。
“诶？”他看着周围熟悉的布置陷入茫然，然后过了片刻才反应过来，“梦？”
……还真是吓人的梦啊。
他擦擦额头，摸到了一手潮意。厚重的窗帘后有亮色透进来，天边想必已经泛起了鱼肚白。只是现在还不到这座本丸的作息时间，鹤丸重新躺下，面朝天花板时越看越觉得正对着那一块的纹路格外像一张人脸。
还像个骷髅。
鹤丸：“……”
他翻了个身，假装无事发生。
鹤丸国永自然没看见，他身后的房门无声地开了条小缝，有什么东西悄悄钻了出去。
*
本丸的一天从早上七点正式开始。
堀口千里从长谷部手上接过地图，随口问了句：“厨房怎么样了？”
“是，报告主人，还在重修中。”长谷部回答道，“不过不知道为什么，他放着昨天修到一半的灶台没管，直接去修碗柜了。”
长谷部口中的“他”当然是指鹤丸国永，后者最后以修缮厨房的代价换取了不在他门窗上加锁的自由。哪怕他抱怨着“这根本不是向往自由的鹤该做的事”，在众人皮笑肉不笑的笑容下为了不被围殴也只能败下阵来，老老实实地一天到晚在烛台切的监工下拎个羊角锤跟钉子对着那些被怪物砸坏的地方“叮叮哐哐”。
而怪物本尊——
鹤丸领他们找到了那面镜子挂着的位置，堀口千里端详来端详去，还真看见了从其中一闪而过的影子。她想也不知道砸碎镜子会有什么效果，干脆支使着他们将镜子正朝着墙面钉在墙上。经过青江和鹤丸的描述，再加上自己看到的景象，她大致估摸得出这色厉内荏的怪物的力气。
钻回去开溜是吧？行，这回顶着这么厚一堵墙还能钻出来算她输。
“修碗柜就修吧，反正都得修。”
想想那些被毁坏的木具和锅碗瓢盆，万物皆化为一个“钱”字，堀口千里有点忍不住想咬牙切齿。
厨房没法开火，本丸里的所有人都连着三天吃万屋买来的即食食品了。
虽然味道不能说差，但跟烛台切的手艺比起来果然还是差着点意思。
她的目光看回握在手中的地图。
她近期抢下的任务，足够他们近乎将厚檻山踏个遍。
地图上面大致描绘出了厚檻山的地形，搜寻过的地方都打上了红色的叉字，这样一看，还没找过的地方也没剩下多少。堀口千里将地图放在桌上，视线扫了扫空白处，那些偏远的位置让她怀疑一期一振会不会真跑过去。
“下次我跟着一起去。”她蓦然开口道。
长谷部一听便有些迟疑。
“但是，主人——”
“没关系，最近时空转换器不是都没出现过问题吗？”
堀口千里不以为意。
“不再有降落误差，也不会发生像上次那样的事了。而且，”让她坚持主张的还有另一个理由，“我身上既然有继承下来的契约，有时候还是会有一些感应的，总比你们要好找点。”
看她的神色，长谷部心知是劝不了了。
“那么请允许我同行，”他道，“主人的安危由我——”
“由你来保护？”
她顺口抢了他的话，长谷部脸上难得出现几分郝色。
“……是。”
堀口千里忍不住想到，她一开始还以为自己绝对习惯不了这主命至上的态度。
“到时候就拜托你了。”她将图纸划拉到一边，“话说回来，这样一直找不到一期一振，放任其他人不管，也不是个事。”
“主人的意思……？”
“嗯，我问过清光了。”
堀口千里目光幽深了些。
“他说可以。”
*
付丧神自尘封中被唤醒时，堀口千里打量起这冲田总司另一把名刀的样貌。
堀口千里见过他们的衣柜，此时看到大和守安定身上披着的衣服果然是与衣柜里一致的新选组羽织。他脖子上戴着的围巾，除了颜色不同，样式也和加州清光的如出一辙。
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