就在前田敏夫大举进攻虹桥机场，蒋介石召集军政大员紧急磋商应对措施的同时，日本外务省收到上海领事馆的紧急电报后，日本外相佐藤尚武连忙向新上任的首相林铣十郎通报。林铣十郎感觉事态十分严重，立即召开内阁紧急会议。
“我认为目前不宜对华的事态进一步扩大。帝国过去对华所具有的威胁最近日渐显著减弱。我们应该看到绥远事件发生后，南京政府已经主动中断了张群与川越茂关于调整中日邦交的谈判。而后西安事变的发生，又使南京政府放弃了攘外必先安内的政策，更加促使对帝国的态度趋于强硬。倘若帝国再不改变现行的对华态度，南京政府蒋汪等对日本有了解的人物，其处境和地位将日益不稳，抗日派的势力反而增强。”
佐藤尚武首先表明了自己的立场，自从他出任外相后，张群和川越茂的会谈已经中止，南京政府撤换了亲日的张群，而以亲英美的王宠惠出任外长。这让佐藤尚武十分担心，为打破对华关系的僵局，佐藤尚武准备大搞以经济文化往来为重心的民间外交来缓和中日之间的关系。但是今天在上海发生了这起突然事件，无疑打乱了佐藤尚武的如意算盘，正让十分的恼火。
“所以，我们要改变过去对南京政府直接施以高压的政策。而着重从经济文化着手，展开民间外交，缓和对华关系。以中国民众为对象，在实际上体现共存共荣。同时，也使得南京政府逐渐抛弃容共亲苏和依靠欧美的政策，而和帝国接近，特别在华北方面使南京政府自动地对实现日满华提携互助的各种措施进行合作。”
说着佐藤尚武盯着海相米内光正，颇为不满地说道：“我不知道海军方面为什么要在这个关键时刻，发生这种状况，这是对帝国现行对华政策极大的阻碍。”
面对佐藤尚武的指责，米内光正十分的恼火。在对华政策，特别是华北地区的问题上，米内光正一向是主张不扩大化。而且说到对华的挑衅行为，一二八事变以来，一直是陆军在挑衅，海军根本没有其他过分的行为。日本政府一直谋求的华北分治和北进策略一直是代表陆军的利益，而海军则一向主张南下，第三舰队驻扎上海就是想将上海成为南下的一个重要基地。海军主张的对华不扩大化，实际上是对华北的不扩大化，但是对于上海乃至整个华东地区来讲，将事态扩大，继而占领整个上海、南京，是海军求之不得的。
其实，在内阁紧急会议之前，米内光正也已经收到长谷川清的密电。长谷川清请求立刻结束台湾海峡的演习，第三舰队紧急赶赴上海增援。并且称上海事件绝非偶然发生，而是支那发日分子有计划策划的事件，如不予以严厉膺惩，今后帝国在支那的侨民将一无保障。
“恰恰相反，蒋介石政权不论在表面上或在实际上正在坚决抗日方针下加强内部，充实军备，依靠欧美以及积极促进南京和华北一元化，日华关系如此恶化，用一般手段就能调整好是完全不可想象的。所以，我认为此次上海事件，必须要给南京政府一个教训。不然以后将不能保证帝国在华利益，以及侨民的安全。”米内光正立刻对佐藤尚武的观点进行了严厉的驳斥。最后冷笑着说道：“所谓不扩大化，实际上是避免全面的战争，而不是不顾皇军的脸面和帝国的利益。”
米内光正一番措施强硬的语调，让本来比较倾向于佐藤尚武意见的林铣十郎犹豫起来。其实自二二六兵变之后，日本政府早已沦为军部的奴仆。今年年初广田内阁倒台之后，原定由前朝鲜总督宇坦继任首相一职，但是就是由于军部的反对，林铣十郎才得以有机会登上首相的宝座。
“陆军部对此有什么意见？”林铣十郎皱着眉头征求陆军大臣杉山元的意见。应该说杉山元并不是林铣十郎心目中最理想的元帅人选，但是他组阁后的陆军大臣中村孝太郎上任八天，就患上了肠伤寒，因病辞职，成为日本历史上最短命的陆军大臣，林铣十郎这才不得不任命教育总监杉山元出任陆军大臣。
杉山元一向是极力主张对华增兵，扩大战争规模，迫使南京政府投降。此次的上海事件让他看到了机会，连忙说道：“陆军部完全赞成海军部的意见，我们不但要在上海增兵，而且还要在华北增兵，只有陆军和海军通力合作，进行南北夹击，就能攻占上海、南京，迫使南京政府投降，三个月解决中国问题！”
看着杉山元一副信心满满的样子，林铣十郎更加犹豫了，陆军部和海军部难得意见统一，而且正如杉山元所说的如能三个月解决中国问题，这个诱惑实在是太大了。但是他也担心如果师出无名招致在国际上陷入被动地位，忧心忡忡地说道：“上海毕竟不同于华北，贸然增兵势必会招致英美等国的干涉，到时候很可能又会是一二八事变的翻版。”
对于海军在五年前发动的一二八事变，一直面临日本国内的指责。相对于关东军发动的九一八事变，占领了整个东北。一二八事变日军损失惨重，但最终由于英美等国出面干预，除了让中国军队退出上海之外，日本并没有得到什么根本性的利益。
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