阿兰站在灶台边，眼巴巴盯着锅内炖的鸡，对灰衣老头说道：“你家公子说他吃什么，我就吃什么。”
绷着脸的老头没吭声，看了阿兰一眼，盛了碗鸡汤放在托盘中，勺子再次下锅，捞起半只鸡，放入大碗中。
阿兰哦了一声，表示自己明白，肉主子吃，汤下人喝。她眼睛一黯，正要端走，那老头慢悠悠道：“我家公子饮食需清淡，鸡汤是他的，剩下的肉，他不吃，你自己看着办。”
阿兰惊讶，老头板着脸，神情却很认真，并非玩笑。阿兰的心登时被这碗鸡汤暖了，热气从心里蒸腾进眼眶，泫然欲泣。
十七年，又逢乱世，肉这种东西，她只在权贵们的桌上见过却没吃过。乞丐也分强弱，也有等级，她是散乞，一群伙伴跟着一个瘸腿老乞，势单力薄，平日里自己找到的小菜苗不被大乞丐抢去就不错了，朱门大户倒在泔水池里的那些馊掉的肉酒在乞丐眼里都是珍馐美味，每每争抢都像打仗，要算好时机，她就算指挥伙伴们抢到手，也是要孝敬给老乞爷爷吃的。
故而长这么大阿兰真没尝过肉，何况眼前这还是热腾腾刚出锅的好肉。
阿兰抬袖蹭了蹭通红的眼睛，可怜兮兮问：“我真的能吃？”
这下可把灰衣老头给吓到了，转而想起这个姑娘是个孤女，幽幽叹了一声，努力挤出慈祥的笑，道：“姑娘去吧，给你的就是让你吃的。我们这里不是南朝，没那么多畜生，我家公子收留你，不是让你来受委屈的。”
不说还行，灰衣老头这么一说，阿兰端着盘子巴巴落泪，第一滴泪吧唧落在汤里，她就收不住闸了。
可能是一直小心翼翼活着，早已习惯了被人苛待，强装坚强，现在猝不及防被人善意关怀，心一软，泪就收不住了。
从外面进来的一位红衣公子听到哭声停了一下，剑眉一挑，星眸淡淡瞥了眼站在后厨门口大哭的少女，嘴角一歪，撩衣摆上楼。
步莲华站在客房门口，侧耳听着底下的动静，微微笑着。
那位刚进来地红衣公子说道：“昨晚接到暗门递来的急报，我就匆匆赶来了，以为会见到你凄惨模样……你这不没事吗？摘白绫了？”他狭长的眼睛看向楼下晨光中拉长的少女身影，道：“为她？那个正哭鼻子的，什么来历？”
“同你一样，天命紫气，帝王命。”
这就稀奇了，红衣公子惊讶完，揶揄：“你去南朝偷个弓，还把伪帝的私生女带回来了？”
“……只是个宫女。”步莲华歪头，“是不是很有意思？”
红衣公子沉眉：“宫女也有帝王命？身世可清白？”
“谁知道呢。”步莲华勾起嘴角，语调愉悦，“南都流浪孤女，父母不详。她父母或许是南朝流民，或许是南朝的没落贵族，说不定也有可能是我们北朝的人……乱世中她父母是谁都有可能。北湘，得知她和你一样也是帝王命，有何感想？”
“感想？”红衣公子一笑，俊美五官显得有些锐利刻薄，“帝王命，南朝伪帝王晋有，他儿子王临有，主公有，楼玉有，我也有……现在连个小宫女都有，这都几个了？我算是知道了，这命原来这么不值钱！你这双眼，是不是在给我们开玩笑？”
“信不信由你。”
红衣公子话锋一转，沉声道：“江宁和月霜带着江旗军到南亭迎战了，你们暗门这次，差事办得不利索，有你亲自出马监办却还是给王临递了个把柄，南军已借伪帝被刺发兵我北朝的南亭了。去时不是说好了，不动伪帝的吗？南朝的威胁皆在皇子王临和南朝军中，至于伪帝那个老东西和南都的那群废物大臣一样，不动无碍，一动就要把先机递到南军手中，于我军不利。月霜可是边骂着你边带军走的。”
步莲华淡淡道：“意外。”
红衣公子叹气：“算了，先回京廊，到时候主公问责，我替你担点。”
步莲华笑道：“那就多谢苏公子了。”
红衣公子嫌弃道：“少来，又不是一次两次了。”
他趴在栏杆上，看着楼下的阿兰抬袖擦了泪，忽然了悟：“行刺伪帝的是她吧？怪不得……你是看在帝王命的份上才收留她的吧。也是，你恰好需要。我跟楼小七不能时常陪你，你是该找个她这样时时能跟着你的帝王命。”
步莲华轻声一笑，手中折扇敲了敲唇，小声道：“哭好了，她要上来了。”
红衣公子又道：“你倒是命好，这种最不可能成为帝王的帝王命，恰巧能给你当个陪床，你走哪她跟哪，拿来消缓你的折命煞最合适不过。我刚瞧了一眼，身形不错，想来模样也不难看，待过几年养出感情……”红衣公子顿了顿，说道，“算了，南朝的女人……或许你也瞧不上。回京廊小心点，不然被你爹知道了，够你喝一壶。”
步莲华敲着折扇，不知在想什么。
阿兰擦了眼泪端盘送吃的来，人走上台阶抬起头，红衣公子见了，惊艳之情一闪即过，又轻声一哼，慢声道：“……说实在的，虽然我不喜南朝的女人，但她的模样确实无可挑剔。”
步莲华手中折扇敲了敲他的肩膀，示意他闭嘴。
阿兰吸了吸鼻子，说道：“贺伯伯说，你只喝汤……”
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