京师，乾清宫。
窗外的雨越来越大了，雷声也轰隆隆响个不停。
但是这些声音都压制不住周新铿锵有力的声音：“陛下，臣刑部侍郎周新奉命彻查秦王偷税一案，如今已经水落石出，特来交旨！”
“很好，呈上来！”
接过刘振递过来的奏折，朱允炆并没有着急打开，而是先观察了一下周新的神色，从他的角度看来，周新形容有些憔悴，但情绪很高，这不由得让朱允炆对这些奏折有了一些期待。
果然，周新就是周新。
周新的奏折很长，计有十数页之多，但结论则非常简单：“秦王朱尚炳指责税务司贪腐，事出有因，查无实据；然秦王朱尚炳偷税事实清楚，数额非常巨大，应予严惩。”
“啪！”
看到最后，朱允炆不由得勃然大怒，狠狠的拍了一下桌子，用奏折指着周新，道：“奏折所言，是否都证据确凿？”
“是的，奏折所言，句句属实，微臣敢以人头担保！”
“嗯！”
朱允炆轻轻捏了捏左手的虎口，抑制住心中的怒气，尽量语气平缓的道：“来人，赐座！”
“谢陛下！”
周新谢恩后，站起身来，坐在太监递过来的墩子上。
朱允炆思索了一会儿，慨然道：“刘振，立刻传朕旨意，召宗人府宗正蜀王朱椿、税部尚书谭波、刑部尚书胡子昭、法部尚书胡闰立刻觐见，不得有误！”
“是！”
.......
在等待众人前来这段时间，朱允炆详细的询问了周新一路访查的过程，更加坚定了心中的想法。
时间不长，朱椿等人先后来到，叩拜后，站立一旁。
“外面正下着大雨，诸位来的速度这么快，真是难为你们了啊？”
听着皇帝不阴不阳的问话，朱椿身体一哆嗦，额头沁出了冷汗，连忙翻身跪倒，道：“回陛下，微臣偶然得知，周大人已经回京，估计到陛下会召见微臣，所以......”
“你们呢？”
“微尘也是如此！”
对于这些人心里所想，朱允炆心知肚明，所以他只是点了点，让他们心里有数就可以了。
“看看吧！这是有关秦王朱尚炳的调查结果，你们到那边，一起看一下，再来回话！”
“是！陛下！”
时间不长，三人将奏折看完，交给刘振。
“蜀王，你是皇族宗亲，又是宗正，你先说！”
这些天来，朱椿一直在想秦王朱尚炳的问题，但是想了这儿多天，却没有什么好主意，只希望能够蒙混过关就好。
事发之后，朱尚炳表面强硬，指责陕西税务使牧奔泉欺侮亲王，罪不容诛。但私下里，朱尚炳还是害怕了，派人来京里活动，也将礼物送到自己府上，但自己虽然见了对方的使者，却没有收下任何礼物。
至于闻风而动的其他藩王，也有人将使者派到自己府上，想打探陛下的意思，但自己只能叮嘱他们扎紧篱笆而已......
朱椿知道，这些派人进京的藩王，和朱尚炳的情况多少有些类似，都有偷税漏税的情况，只不过没发展到冲到税务司，暴殴税务使的程度而已。
如今听到皇帝的问话，朱椿心中苦笑，一门两王的待遇果然不是那么好拿的啊！上面的这个皇帝侄儿，真是冷血无情、深不可测啊！
“回陛下，按照周大人的调查，微臣以为，秦王朱尚炳身为亲王之首，做出大闹税务司这样的丑事来，实在有失皇家体面，应该严加申斥，以儆效尤。”
“但是，”朱椿犹豫了一下，然后继续道：“朱尚炳所为，也未尝没有为朝廷清除蛀虫之想法，陕西税务司贪腐情况相当严重，朱尚炳可能只是基于一时义愤吧！”
“嗯，还有呢？”朱允炆轻轻敲了敲桌子，问道。
“还有......”
这次，朱椿犹豫的时间长了一些，脸色甚至有些发白，旁边的胡子昭、谭波等人都不由得侧目看了他一眼。
“秦王府所犯罪过较为严重，计有私设税卡、与羌人私贩茶马、商铺偷税漏税等等，但这一些，都应该与朱尚炳无关。朱尚宾乃先帝血脉，皇室宗亲，断然不会做出危害国家、危害陛下的事情来，这一切，微臣以为应该是王府属臣欺上瞒下，中饱私囊所致。”
“所以，微臣以为，陛下应该对秦王朱尚炳严肃申斥，并没收所有非法所得，同时整肃秦王府官吏，砍头、抄家、流放，绝不手软。”
听到朱椿的话，周新不由得火往上冒，这个蜀王是不识字吗？自己的奏折写的还不够清楚吗？那么多事情，如果没有秦王首肯，底下的人能有这么大的胆子吗？
就在这时，周新感觉自己的衣服被人拉了一下，回头一看，原来是顶头上司——刑部尚书胡子昭。
......
沉默！
所有的人都不说话，包括皇帝。
朱椿低着头，感觉自己快要窒息了，额头似乎也沁出了汗珠，手脚也不由得开始颤抖，有些站不稳了！
良久，朱允炆终于出声了：“嗯，朕知道了，其他人怎么看？”
朱椿长出一口气，轻轻抬手抹了一下额头的汗珠。
胡子昭和胡闰对看一眼，然后胡子昭首先出列，道：“陛下，蜀王所说，有一定的道理。因为在周大人的奏折中，秦王确实否认知情，只承认是属下肆意妄为！”
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