樱花，是一种原产于喜马拉雅山区的野花，经过人工栽培后，逐渐流传到华夏的长江流域和西南地区。秦汉时，宫廷中已经开始种植樱花，之后逐渐流入民间，到盛唐时期，从宫苑廊庑到民舍田间，随处可见绚烂绽放的樱花。
白江口之战后，知耻而后勇的倭国向大唐大量派遣了遣唐使，而樱花也随之远渡重洋，在倭国诸岛扎下跟来，也许是气质相合的缘故，樱花很快受到倭国达官贵人和平民百姓的喜爱，成为倭国的“国花”。
所以每到三月，倭国的贵族花园大多盛开着艳丽的樱花，大多是白色的，也有少部分是粉红色的，据说粉红色的樱花是壮志未酬的武士在樱花树下自刎流出的鲜血染红的，树下自杀的武士越多，颜色越红，当然这只是传说。
但是此刻的足利义满则有些相信这个传说了。
和大部分倭国人一样，足利义满也喜欢樱花，所以在他的居所——北山殿，他令人种植了大量的樱花，每当樱花盛开的季节，这里都会举办大量宴会，宴请天皇、各色贵族以及武士，宴会中既有翩翩起舞的舞姬，也有闻歌舞剑的武士。除此之外，足利义满本人也非常喜欢在樱花丛中舞剑，纵酒狂歌。
舞剑狂歌之后，义满会回到舍利殿中打坐冥想，每当这个时候，他的头脑就变得非常冷静、灵敏，许多悬而未决的问题往往会迎刃而解。
所以，樱花下舞剑，可以让足利义满摒除杂念，凝聚心神，为之后的冥想创造良好的条件。
一直以来，舞剑、冥想都非常有效，但是今天却有些不同。
清澈的镜湖池水，艳丽芬芳的樱花，微微吹拂的春风，一片如梦如幻的仙家景象，不知为何，在义满的眼中，却带着一种繁华将去、韶华不再的萧瑟，这种美轮美奂的景色，昔日可以迷醉义满的心，今天却让人觉得有些不真实，而义满的心，却根本就静不下来......
壮志未酬，挥剑自刎，生如花开，死如花落，人生难道就是追求刹那间的绚烂吗？
......
“去叫义持过来。”
“是！阁下！”
沐浴完毕的足利义满身着僧袍，来到了舍利殿，坐在蒲团上，本打算冥想，不过很快就放弃了，他派人传令，让自己的儿子足利义持过来一趟。
过去的一年，对倭国来说，简直就是一场噩梦。
明国的海军陆战队频繁侵入倭国海岸，杀掠百姓，劫掠财货，除了重兵布防的少数地区外，明军如入无人之境。
昔日劫掠华夏沿海时，倭人是非常兴奋的，那些前往华夏劫掠的武士都是些在倭国混不下去的浪人，在倭国的地位形同乞丐，华夏的皇帝对他们毫无办法，屡次派使者远渡重洋，“乞”求倭国天皇或者幕府将军打击倭寇，这一切让倭国人，甚至有一种华夏不过尔尔的想法。
但是今天，报应来了，明人成了海盗，倭人同样毫无办法，甚至还面临着灭国之灾。
从建文七年下半年起，大明海军从琉球和朝鲜两个方向包围了倭国，沿海岛屿纷纷失陷，九州北面的对马岛、一岐岛，九州西面的中通岛、五岛，九州南面的种子岛、屋久岛纷纷失陷，成为明军的海军基地，明军就是从这些岛屿出发，沿着海岸线入寇的。
更要命的是，建文八年七月，明军袭取了本州北部的隐歧岛，消息传到京都，立刻震惊了倭国。
从隐歧岛出发，不过百余里，就可以抵达倭国本土，可以袭取出云、石见、因幡、但马、丹后、若狭等国，而这些地方，都是京都的外围，可以说，从明军袭取隐歧岛的那一刻起，京都从后方变成了前线，面临着明军的威胁。
义满曾经尝试着夺回隐歧岛，但是面对明军的海军，倭国的水师不堪一击，舢板小船还好一些，比较灵活，可以钻钻空子，甚至可以靠数量优势，趁着明军不注意，偷渡到岛上；至于那些仿造的大船，在明军的炮火下，往往成为靶子，损失惨重。
尝试三次失败后，义满放弃了夺回隐歧岛的想法，采取了在京都附近布置重兵，阻止明军登陆的策略。
三天前，也就是建文九年三月四日，明皇的使者在若狭登陆，带来了明皇的最后通牒。
......
“阁下，义持公子到了！”
“让他进来吧！”
“父亲，我来了！”
“你坐吧，”义满指了指蒲团，示意义持坐下。
坐下之后，足利义持有些紧张，舍利殿里有些阴暗，他下意识的左右看看，然后轻轻松了口气。
足利义满没有立刻说话，只是注视着对面的儿子。
义持长得不是很像义满，他身材瘦削、鼻梁高挺，脸色有些发黄，眼睛倒是炯炯有神，让人有些望而生畏，他话不多，却喜欢直言不讳，曾经当面反对过义满的对明政策，反对对明称臣。
私下里，义持和斯波义将关系密切，至于十岁的义嗣，还没有家臣明确支持他。
和世人的想像不同，义满不喜欢义持的真实原因并非是因为嫡庶之别，而是因为义持不能理解他，在义满眼中，众人称颂的义持，胸襟、气度乃至视野都不足以承担自己的事业，他仍然相信天皇是神之子嗣，觉得天皇万世一统，这在义满看来，是非常可笑的事情。
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