七月, 萧铎提前结束战事, 与义武节度使孙友行和代州刺史痛饮了三天的酒，孙友行特意来敬了周嘉敏一杯：“二小姐不愧是将门之后, 与众将士共同进退。那日契丹人攻城，二小姐在城楼上跟军医一起抢救伤者，面不改色。我孙某人佩服得很啊！”
周嘉敏站起来, 痛快地喝光了杯中酒, 说道：“节帅说的哪里话？这都是我应该做的。将士们奋勇杀敌，不顾性命，我只是做了些微不足道的小事。”
“痛快！巾帼不让须眉！”孙友行赞道。
在场的将领也都对周嘉敏交口称赞, 只魏绪低头喝闷酒。他明明看见那日在城楼之上, 周嘉敏一直蹲在角落里躲着箭矢, 看到孙友行等人上来了，才冲出去装作抢救伤患。魏绪因为刚好在制高点观察辽兵攻城的情况, 所以全都看见了。他以前觉得这个二小姐就是太傲气了, 现在是根本不知道她想干什么。
好在老章总算正常了一些，没有在后头搞什么小动作了。
三日过后, 萧铎便率大军班师回朝。临行前，他收到一封来自邺都的信, 里面一个字都没有，只有一把红豆。红豆是相思的意思。他顿时归心似箭，决定只带着魏绪和一小队骑兵先行, 章德威率大军在后。
周嘉敏和霍元、霍甲得知冯氏已经在京城的消息, 与萧铎同行赶路。周嘉敏儿时跟周宗彦学过骑术, 这几年在外游历也多是扮男装骑马，因此并不算吃力。一行人途径太原府，太原尹刘旻特派手下邀请萧铎入城一叙，顺便为他庆功。
萧铎不大想理会刘旻，这厮对朝廷一向阳奉阴违，总想着自保。就说这次抵抗契丹，孙友行是先向他求援的，他却无动于衷，孙友行只能转而向朝廷求援。萧铎最看不惯这种自私自利的小人，但后续大军要经过太原，总要休息整顿，还要刘旻这位太原尹多方关照。而且刘旻是皇叔，萧铎若此刻直接拂了他的好意，他下不来台，暗地里给章德威和天雄军使绊子，就麻烦了。
萧铎想了想，命骑兵在城外暂时驻扎，只带着魏绪、周嘉敏还有霍元、霍甲进入城中。
刘旻在官邸外亲迎，他穿着交领便袍，阔额宽眼，美须髯。与萧铎互相见礼之后，便看见萧铎身后男装扮相的周嘉敏，一眼认出了她是女子，心旌摇动。
“这位是……”刘旻特意问道。
萧铎抬手介绍道：“魏国公之女，周嘉敏。”
“哦，原来是周二小姐。周家小姐的美名，如雷贯耳。今日得见，果真名不虚传。”刘旻笑着夸赞道，目光在周嘉敏身上梭巡，周嘉敏很不舒服，将霍元拉到身旁挡着。
刘府准备了盛大的宴会，太原府的官吏悉数到场。刘旻请萧铎上座，吩咐上酒菜，进歌舞。席间，太原府的官吏纷纷前来敬酒，说到这次与契丹的交战，难免奉承萧铎几句。萧铎神色淡淡的，并没有居功自傲，却拒人于千里。
周嘉敏看着被众星拱月的男人，心中感慨万千。她究竟错过了一个怎样的人？这男人是那么耀眼，人群中一眼便可看见，强大，富有力量，仿佛无坚不摧。纵然满脸冷漠，不把一切看在眼里，甚至从眼底还透出几分蔑视，但他也的确有高高在上的资本。
那场山谷之战，她虽未曾亲历，但是听军中的将士人人热血沸腾的转述，慷慨激昂，她好像身临其境一样。他们将得胜归来的萧铎高高抛到半空，欢庆胜利。而萧铎只是淡定地脱了带血的盔甲，蒙头大睡了三天三夜。
这样一场可以载入史册，振奋人心的战役，于他而言，好似轻松得不过弹指一挥间。
如果时光可以倒流，她一定会不顾一切地抓住他。如果当时她不是那么骄傲，现在他们连孩子都有了吧？怪自己有眼无珠，怪一门三后的预言蒙蔽了她的心。她现在只想要他，他的成功，他的荣耀，她都可以与他分享。现在还不晚，一定还不晚！
宴席过后，萧铎跟着侍女回房休息。他喝的酒不多，脑子还十分清醒，只是白日赶路确实有些累了，倒在床上便想睡觉，衣服鞋袜都来不及脱。侍女看着心目中的大英雄就在眼前，心跳如捣，想要悄悄上前帮他脱了鞋袜。可她刚刚蹲下身，就听到萧铎说：“不用你伺候，出去吧。”
侍女又失望又紧张，原以为萧铎喝醉了，没想到他醒着。行了礼之后，匆匆退出去了。
萧铎睁开眼睛，看着手腕上的草结，想起家中的那个小迷糊。不是不给他写信么？竟然寄了一把红豆来。弄得他恨不得插上翅膀，马上回到她身边。自己那时候受伤，硬被她套上了这个草结，然后便像魔咒一样，被她给套牢了。也不知道她是否已经收到他要回家的消息，心里期待么？他传回家中的信故意没有提到自己离大军先行，回家肯定会吓她一跳的。
他笑了笑，把草结放在胸口的位置，正准备睡觉，忽然听到隔壁传来压抑的哭声。他记得好像是周嘉敏住在隔壁？
萧铎警觉地坐起来，仔细听，那哭声变成了歇斯底里的喊叫：“茂先，救我！”然后声音戛然而止。
萧铎迅速冲出屋子，一脚踹开隔壁的房门，看到刘旻将周嘉敏压在床上，一只手还捂着她的嘴巴，两个人皆衣裳不整。萧铎大怒，过去一把拉开刘旻，将外袍脱下，裹住周嘉敏。周嘉敏扑在他怀中大哭，萧铎怒斥道：“刘旻，你什么意思！魏国公之女，你也敢下手！”
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