“就这里？”正准备结束上半年忽悠任务，回洛阳去轻松一下的小常子实在不敢相信将军让人跑坏两匹战马传信要自己放下手头一切工作赶来寻人的地方，会是眼前所看到的样子。
“应该是吧……”告别了在辽东被人称做大爷的幸福日子，陶管家现在又有了新的身份。为了方便他在江南地区行事，户部陶尚书特意托坐镇南京的张瑞图给他弄了个从八品的运司知事。反正呆在应天府也没啥事，最近又感觉自己吃喝玩乐得身材有点走样的陶知事听闻洛阳又派下来新的任务后，也自告奋勇地要求一起出来溜食。
“你们快去四处打听打听！”小常子虽然不明白将军怎么突然又要求寻找这些年一直没特别留意的船工，但命令下得如此紧急他必须打起十二分的精神来认真对待。
“这里有块石碑！”负责四下搜寻的侍卫在一堆杂草中找到了线索。
“龙江？”待小常子和陶知事辛苦地凑到地方，看清楚上面写的是什么时真傻眼了。看来地方还真没找错，但怎么会是这里呢？我们要寻找的是传说中大明宝船的诞生之地，那个曾经繁华一时，有数万人挥洒着汗水用他们粗糙的双手为大明打造出了一支海上长城的龙江船厂！怎么能够是眼前这个破屋烂瓦杂草丛生，看不到半点生机的贫民窟？
“陶大人，咱把人给你找来了！”负责到前面那个怎么看怎么不象住着人的地方去寻找的侍卫还真有收获了，跟在他身边的是一个满头稀疏白发身上穿得比当年辽东难民还不如的老者。
“老人家，这里真是当年的龙江船厂？”陶知事到这个时候还抱着最后一丝幻想，希望能得到否定的回答，不然很有可能得照命令上说的那样挖地三尺去寻找了。
“是！是!这里就是龙江船厂！大人这是来给我们发饷的？”陶知事的声音够大，老者也听得清楚回答得更是响亮。最难得的是他那双老花眼居然还能看清楚来人穿的是官袍，虽然看起来这人品级不高，但肯定不是平日里跑来砸锅拔房子收税的衙役。
“嗯？发饷？”什么情况？陶知事转过头与小常子大眼瞪小眼，你说咱两咋就这么倒霉呢？跑这么个破地方来，问个路还遇上个老财迷？
“谢谢大人！谢谢大人！二十年了，二十年了啊，朝廷终于想起我们这些老匠人了！”老者显然没注意到陶知事的语气，只见他变魔术般的从烂得都没法再烂的衣服里掏出了一个破得不能再破的小铜锣。
“咣！咣！咣！”老者也不等陶知事做出反应，一边敲还一边使劲大喊：“大家伙快出来啊，朝廷派人来给我们发饷了！”
“发饷了！发饷了！”随着喊声的响起，让刚才还四处搜寻的侍卫们感到丢脸的是，原本确定没人的破屋子里突然冒出了一张张沾满灰尘的面孔，甚至连不远处杂草丛中也呼啦啦地蹿出来一群人。还好包括小常子在内的人都是见识过大世面的，不然真有可能被吓得手忙脚乱。
“二傻子，你还啃个什么劲？”敲锣的老者冲过去打掉一个看起来比较痴呆的青年手上那印着无数牙齿印的树根，赶在他哭出声前呵斥道：“赶快去告诉你那瘫痪在床的爹，朝廷派人给我们发大白米来了！”
“老……老人家……”陶知事真的很想哭，他们这趟是来寻人的又不是跑来摆阔，身上哪有什么银两？而且听人家说朝廷可是欠了他们二十年的饷银，就眼前这能看到的近千口子还不得花上好几百万两？
“当不得，当不得大人如此称呼……”老者一边告罪，一边自顾自地对围拢过来的众人吼道：“你们还傻站着干什么？赶快去把村里那间最好的屋子收拾出来，请大人过去歇歇脚！再把各家的户贴找出来，呆会好让大人核实！”
“陶大人，现在咋办？”小常子这几年都在努力学习怎么成为一名合格的奸商，要是让他对着那些达官显贵也不至于这样手足无措；但就他肚子里的那些招数用来哄骗这些老实人还真不知道有没有效果，而且也实在不忍心。
“还能咋办？让人回去运银子呗！”看来今天这个冤大头自己是当定了，还好这上半年忽悠来的两千多万两银子没有起运，陶知事也只得擅自做主先挪用一点把这些人稳住，待完成任务后再想办法给洛阳那一家胖子慢慢解释了。“这样，你速带人回去运一百万两过来应急，俺在这里先拖延着！”
“大人，且请停步！”在路过一个巨大的烂泥坑时带路的老者突然拉住了陶知事，吩咐旁边紧跟着以防这个大官也跟刚才那小撮人一样逃跑的众人道：“还不赶快替大人铺路？”
“这……”顷刻间路是铺好了，而且走过去肯定不会让脚底沾上污泥，但陶知事不敢迈出脚步。自己长这么大见过的世面也不少，但真不知道有人会用这种方法铺路的。
带路的老者以为陶知事的犹豫是害怕这路基不稳定，赶紧做出承诺道：“大人请！我们这路扎实呢，担保您湿不了脚！”
“老人家，要不咱绕道走？”几十个老少趴在泥地里任由践踏，这样的路能走么？别说让洛阳那个镇国将军知道了会有什么样的后果，就是自己的良心也不允许这么做。
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