果然李纨去了上房便再不得空回去了。在贾母处胡乱对付了两口晚饭, 派去打探的婆子便来报老爷们吩咐试灯景儿了。原说好了的, 老太太便在屋里稳坐, 那头不时派个人回来传信。只是事关体大, 贾母到底坐不住, 王夫人苦劝无果, 只好吩咐人备了暖轿, 一众人等又往园子里去。
贾赦贾政得了信赶紧出来相迎，总算劝下贾母在高处暖厅里安坐，也可远望园中各处。凤姐也忙忙跑来跟前, 贾母却道：“我这里不要紧，你且外头忙活去，休要管我。”凤姐也晓得厉害, 陪着说两句话, 又带了人风风火火去了。
晚间风紧，直坐到了后半夜, 贾母才领了一众女眷回了上房。李纨开口道：“我们在这里盯着, 老太太太太们还是先歇一歇吧, 怕明儿伤了神不好。”
王夫人道：“你们盯着管什么用, 哪里有一个是能拿主意的。这样天大的喜事, 哪有伤不伤的说法？往年守岁不是一个样儿？休要胡言乱语。”
贾母刚用了盅参汤, 听了两人的话道：“左不过这一两日，无妨的。倒是几个丫头们，又没她们什么事, 跟着熬着做什么。都去歇着去吧。”
探春笑道：“哪有老太太太太们忙着, 我们倒去歇着的道理？都说人逢喜事精神爽，这时候哪里还能觉着困意来。倒是陪着老太太太太们说说笑笑还热闹些。”王夫人听了嘴角带笑，伸手拍拍她。
那头惜春到底年幼，早歪在奶娘怀里睡迷糊了。尤氏见了不免心下尴尬，正要开口，贾母却道：“罢了，愿意留下的便留下吧。四丫头小着呢，白熬她做什么，这么着睡了恐招风寒，还是赶紧回去踏实歇了的好。”说了又对宝黛二人道：“你们俩也素来弱的，这熬一个三更，明日里有个咳嗽喷嚏的岂不是耽误大了？这里也用不着你们呢，都回屋歇着去吧。”
宝玉这一整日前后忙活下来，这回也短了精神，听贾母这般说了，便扯起黛玉给众人行了礼就去了。王夫人此番倒是不说什么了。
贾母看向宝钗，还未及开口，宝钗便笑道：“老太太，我们明儿且歇着呢。今日老太太太太们连着凤姐姐都这般忙碌用心，我妈同我虽不济，陪着热闹热闹混混困头也是好的。”
贾母这才想起薛家是外戚，明日元春省亲来时，总要到后来见过家人后再下旨相召才能得见，说起来倒是能得个空儿歇一歇。遂也不再相劝，只让人取了厚毛的靠背给薛姨妈几个换上。
王夫人却道：“宝钗便是比旁的稳重，寻常我看着，竟有两分元儿的品格。”薛姨妈笑道：“她在家的淘气旁人没看着罢了，哪里能跟娘娘比。”
李纨很该闭嘴的时候，只这会子眼见着宝玉拉着黛玉走了，惜春奶娘正拿大氅包裹她好往外抱，探春同宝钗几个笑语嫣嫣，只迎春在一旁呆坐着不见动静，想了想到底还是开口道：“二妹妹风寒刚好几日，不如同四妹妹回去歇着也好。”
迎春闻言抬起头来道：“嫂子放心，我已经全好了，不碍的。”贾母同两位太太并未说什么，李纨也不好再劝，过了会子见迎春起身往净房去，才跟了上来。
迎春见她跟来便笑道：“嫂子可是恼我了？”
李纨叹气道：“我都替你开了口了，你顺嘴求求老太太便能陪着四丫头回去，何必在这里枯坐着？”
迎春笑道：“嫂子信不信我算的卦？这会子回去也难得安生。宫门寅时开，咱们那前后就该起身备着迎驾了。这会子去了，不过片刻又要起来，还不如索性熬着还好受些。”
李纨这才明白她的打算，笑道：“我还当你那面团性子起来了呢，原来是心里有算计的。”又从袖内掏出个小瓷瓶来，递给她道，“你原先吃过不少那养心宁神的丹丸，这个倒也能用了。”
迎春接过去打开瓶塞一闻，并无什么特别馨香气，李纨笑道：“滋养元神的东西，鼻子哪里能闻出来。你先噙上一粒，什么时候觉着晕乎发燥了，便再用一粒。一日里最多只能用三粒，再多了怕你受不住，可记下了？”
迎春听言便往嘴里搁了一粒压在舌下，片刻便觉着神清气爽起来，方才心里的那点燥意混沌都散了个干净。知道是好东西，忙谢过李纨。
果然迎春的卦不差，到了五鼓时分，贾母几个有封诰的都按品服大妆，搀扶着往荣国府大门外侯着，贾赦几个则在西街门口侯着去了。正是天将明未明时候，一日中寒气鼎盛之时，朔朔寒风把个棉袄子吹得如同纸糊的一般。几处步障一起，生生夹出一股子穿堂风来，越发凛冽。
李纨站在后头，便如木雕泥塑一般。初时，因身上还带着屋里暖气，众人站着尚不觉如何。稍后温热散尽，寒气渐渐侵人，一晚上守着又各处操心难以凝神，都无胃口，不过饮了两口热汤，哪里顶得住这样冷气。
直站了个把时辰，方有宫里太监骑马来报，道是贵妃需等宫中赏完灯后方得摆驾，恐怕得戌时之后了。这才散了，贾母王夫人等各自回房，只凤姐同李纨两个做媳妇的不得歇息。
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