常台笙见到那所谓寿礼时竟愣住了。因为她压根没有料到，这寿礼是个……活物，而且，是这么大一只。活了二十几个年头，第一次收到这么巨大的礼物，她杵在那儿看着她的寿礼，一时间真是百感交集。
一匹高傲的纯血马立在常府的庭院里，长鬃滑亮，姿态优美，头颅高高昂着，肢体肌肉匀称有力，看得出是一匹出身很名贵的马。
这样的马，并非寻常人家能拥有的。百姓家的自养马匹大多看起来潦倒，且鬃毛黯淡，身姿也绝对漂亮不到这个程度。常家拖车的那两匹老马，便是典例。
“满意吗？”陈俨努力压下咳嗽，面带笑意地问她。
常台笙站在距离那马匹有两步远的地方，身旁站着表情兴奋的常遇，身后则是带着探究目光的宋婶。这匹马十分高大，且看起来似乎不易靠近。常台笙说：“送给我有什么用呢？拉车么？”
“如果你非要让它拉车也没什么不可以。”陈俨对那匹马投以同情的目光，“只是我觉得这匹马很像你，你感受不到么？”
常台笙抱肩站着，紧着眉头斜睨他一眼。
“它很能跑，不拉住它的话，它好像能一直跑下去。”陈俨说完，暗吸一口气，可还是忍不住偏过头轻咳了一阵，等咳完了，他裹着毯子整理了一下自己的神情，很严肃地接着道：“在我眼里你也一样，一直跑，只知道一直跑。停不下来。”
他方才咳了很久，这会儿说话声音又哑又有很重的鼻音，听起来认真却有些感伤。
常台笙保持原有的姿势站着，暗自紧了紧牙根，却忽又松了一口气，风平浪静地回道：“我收下了，留下吃碗寿面罢。”
她说罢转身就走了，没有与那匹马有什么交流，也没有示以多大的热情。宋婶连忙追了上去，私下问她是不是不大高兴，常台笙却说没有，径直去了小厅。
常遇却还站在那匹高马前，仰头好奇地看看那马，由衷轻叹道：“它当真好漂亮，姑姑会喜欢的，谢谢你。”
陈俨并不觉得自己说了什么不合适的话，他只是实事求是而已，常台笙就是这样的，只顾着往前奔跑，也不知道她到底要跑去哪里。她难道不知道，就算是良种骏马，跑得太久太快也会瘫下来吗？对于马而言，一旦瘫下，就意味着很难再站起来了。
他多希望她能明白这个道理。
又是一阵猛咳，他拿开捂嘴的帕子朝常遇笑道：“我快要咳死了，你不打算劝你姑姑给我煮点川贝枇杷水么？”
“哦好的！”常遇立刻就撒丫子跑了。
因府里药材没了，故而宋婶煮了一碗冰糖雪梨给他喝。他当日胃口不怎么好，却还是埋着头一言不发地将一碗并没什么味道的寿面吃得干干净净。吃完了他抬头看一眼常台笙：“祝你长命百岁。”
长命百岁，多好。这样她就有许多许多时间去做更多的事，可是谁知道自己能活多久呢？都不能。常台笙兴致看起来并不高昂，她坐在那儿没说话。生辰对她而言并不是值得庆贺的事，她很害怕到阿兄的年纪，也突然得病，然后……
她没有继续往下想，虽然这结局在她的梦境中脑海里回演多次，但她还是及时打住了。
常台笙，不要去想着这些，只顾往前跑就好了。
吃了晚饭，常台笙礼节性地送陈俨出门，临到门口时，陈俨忽然转过身来，若有所思地道：“我建议你还是不要轻易用那匹马拉车的好。”
常台笙看着他。
陈俨亦坦荡荡地回望她，说得一本正经：“因为这匹马是种马，所以没有骟过，性情有时候会非常暴烈。如果你要骑，一定要小心。”他说完这些，回头又是一阵猛咳，最后低着头匆匆走了。
身边的小丫头好奇地抬头：“什么叫种马？没有骟过是什么意思呢？”
“没什么，就是让你不要轻易去招惹的意思。”常台笙随意敷衍了侄女一句便回了府，门房将大门给关上，她独自一人走到了有些简陋的马厩。
这匹马在这简陋马厩里看起来简直有些屈尊的意思，可她上前给它递了一些草料，它竟乖乖低下头吃了起来。这一回应让她觉得这匹马也许不如看起来那般高傲，便下意识地伸手抚过它滑亮的长鬃。它轻晃了晃头，又将头往马槽外伸一些，似乎在讨好常台笙。
常台笙淡笑了笑。
这匹马让她有一见如故的亲切感，也许在向前跑这件事上，的确有些相似。陈俨是看得懂她的，在这一点上。
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常遇给这匹马起了个名字，叫小棕，大抵是指它的颜色。常台笙便也随她，也叫它小棕，唤了几声，却都还有回应，于是全家就都这样叫它了。
事实上先前陈俨就跟常遇说过这匹马原本的名字，常遇就记下了。毕竟不是幼马，一匹成年马身上都会有许多故事，常台笙在他的腿上发现了伤处，难道之前折过腿么？
她自然没有特意去问陈俨，这件事也没有放在心上，直接就让它过去了。
但收受了旁人这么大的礼，常台笙时时刻刻都在琢磨着如何还他。她不是那种会挑个特殊的日子送东西给别人的人，那样显得太郑重刻意，也许会让对方觉得负担，这是她的逻辑。
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