“这个么，”才茂瞥了一眼乌庆，曼声道：“在下也不清楚详情，不过据说前岁廖大人府上两位公子的死是与乌大人有关。”
众人都看向被人押起来的廖乐言。
廖乐言满面泪痕，和嘴边的血迹模糊起来，狼藉不堪。
沈栗掏出帕子递给他，廖乐言点头接过，一边擦脸一边抽泣道：“杂家得到了人证物证，就是他！是他派人暗中制造‘意外’，杀死了杂家的养子们！杂家……杂家竟还向府衙报官，这不是教他自己调查自己吗？我的儿子们！”
廖乐言捶胸顿足道：“我辛辛苦苦养大的儿子死了，拙荆疯了！我是家破人亡啊！”
沈栗轻叹，教人端了茶与廖乐言，慢慢询问，渐渐将事情拼凑出来。
廖乐言这辈子最耿耿于怀的两件事，一是自己出于忠心上呈朝廷的奏折被视若不见，一是两个养子无辜身死不得伸冤。
今日一大早忽有帖子递到府上，宣称得了事实真相，要卖三千两银子。廖乐言哪里在乎这点钱财？虽知这人来的蹊跷，到底忍不住诱惑，只求证据确凿。对方还真就没骗他，银票撒出去，人证物证就摆到眼前。廖乐言仔细盘查，确定乌庆就是下手之人。
此时廖乐言还保留些理智，想着如何正正当当告倒乌庆，哪知随即就传来市舶司被读书人围攻的消息。
前岁运转司那一幕廖乐言记忆犹新，听说旧事重演，廖乐言心慌之下，钻了牛角尖。想着市舶司眼看要倒，自己正当申诉的希望自也渺茫，索性自行报复，直接杀死乌庆了事。
于枕一厢听着，一厢后怕。
因知廖乐言手下有些护院之流，于枕从未担心他的安全。他与沈栗自景阳来，跟随保护的人手并不多，因此沈栗嘱咐才茂派人看守廖乐言府上，后又派多米探问的做法，于枕颇不以为意。
多亏谦礼早有安排！于枕暗道。
沈栗微微垂目。他与于枕考虑的不同。沈栗一行人自景阳而来，与廖乐言相较，算是与龄州当地势力瓜葛较少的，便是身边的仆人也可靠些。若是有人想向缁衣卫官员下手，廖乐言首当其冲。不说别的，单要是收买廖府仆从之类，也更加简单。
今日于枕提到廖乐言没有及时赶来，沈栗便预感他定然出事，派了多米来打探，果然不出所料。
若非多米与才茂及时制止，沈栗冷笑，对方的安排可谓毒辣。
今日诸事，市舶司被文人围攻，于舒忘在书院中被人攻击，书吏们纷纷罢差，廖乐言再杀了乌庆……
乌庆好歹是一人知府，不管廖乐言有何冤屈，不正正经经地上告，反而私下仇杀，廖乐言都要被问罪。
在这个节骨眼儿上，市舶司失去廖乐言，又传出了官员肆意滥杀的消息，岂非雪上加霜？
沈栗见廖乐言渐渐冷静，开口问道：“那些人证物证可曾保护好？”
廖乐言点头，自怀中掏出一叠纸来：“这是供词，还有两个人证，被关在杂家府中。”
沈栗接过看了看，向姜寒道：“姜大人，乌知府涉嫌杀人、受贿，下官提议交由提刑按察司审问。”
姜寒不由望向乌庆。
乌庆原是他的左膀右臂，此时姜寒却遗憾廖乐言手慢一招，竟没杀了这人。若是乌庆被送到了提刑按察司，会不会将他招出来呢？
乌庆此时缓过气来，神志恍惚道：“是谁出卖我……不不，这是诬告！不要听廖乐言胡言乱语，从他养子死后，这人就疯了，专会诬赖好人！”
沈栗冷笑道：“还请乌大人去提刑按察司说去。”
乌庆一头扑到姜寒脚下：“大人，卑职上任以来，一直兢兢业业不敢稍歇，卑职问心无愧啊大人。卑职好歹是朝廷命官，岂能陷落狱中受小吏羞辱？您可不能不管卑职啊。”
“您可饶了‘问心无愧’几个字吧。”沈栗叹道：“不要令佳言蒙羞。姜大人？请下令吧。”
姜寒迟疑道：“此事涉及陈年旧案，错综复杂，乌大人终究是一方父母，却是……”
“确实应该押往有司，仔细审问才是！”忽有人接道。
众人看去，竟是往日龄州府同知祁修文带着人缓缓进来，院外有差役身影频频掠过。
“来人！”祁修文喝道：“还不将罪官乌庆押下来。”
“你敢，”乌庆尖叫道：“祁修文，你敢冒犯上官！”
“有何不敢？”祁修文冷笑道：“不过一罪官尔，待有司定案，难免秋后问斩。”
姜寒皱眉望向祁修文，神色不定。
祁修文收敛神色，向沈栗并于枕笑道：“下官来迟一步，好在赶上了。市舶司门外那些闹事的书生都已被收监，还有那些书吏，下官已经取得口供，他们是听了乌庆的指使，才在今日与闹事这里应外合，意图威胁市舶司。”
“你胡说！”乌庆慌道：“他们怎么敢……怎么敢无赖本官？”
“是没想到他们敢将你招出来吧？”祁修文冷笑道：“您太看得起自己了。”
众人微微惊异，这祁修文向来是不见兔子不撒鹰的性子，先前也明明摆出一副冷眼旁观的架势，是什么促使他忽然改了主意？
沈栗神色一动，笑道：“可是水师到了？”
祁修文叹息道：“沈大人料事如神。唉，如今龄州附近海上，已是承运水师的天下。”
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