“当家的，我可告诉你，咱们未来的姑爷可是个秀才老爷呢！以后咱们家也不一样了！”邹氏和周宏回了客房，就赶紧开口，她必须把周宏拿下，统一战线。
周宏冷冷的看着她，“你就不觉得臊得慌？”
“臊得慌？”邹氏一愣，立刻就明白了周宏说的是什么事情，于是撇撇嘴道，“这男女之间的事情，讲究的是你情我愿。”
“你情我愿？”周宏一拍桌子，“这是私相授受！就是在村子里，没有那么严苛，这大姑娘和大小子互相看对了眼，也得央求家人做主呢。芹儿如今可是在官家的后院里！就能自己和人家勾搭上了？”
“你怎么这么说芹儿？这也是你女儿！”邹氏不满周宏的用词，“那孟家的公子一开始是看上了刘云莲，还不是他们家拿乔？想要抻一抻人家？再说了，要不是咱们家的芹儿好，他能移情别恋？”
“反正这事就是不地道！”周宏冷哼，“明知道人家是看中了云莲，芹儿就应该避嫌！哪里能不要脸皮的自己贴上去？我告诉你，老老实实的和芹儿跟我回家。我周家就是这种情况，人家要是还愿意的话，这亲就结。若是不愿意的话正好，就在附近的村子里找户人家定下来，省着你们不知道天高地厚！”
“你敢！”邹氏站起来，“我女儿要嫁给秀才老爷的！你若是误了她，老娘豁出去了也会搅得刘家没有安宁之日！”
“你尽管去！”周宏的脸色更黑了，“等芹儿嫁了人，我就给你一封休书，你爱去哪里就去哪里，想干什么就干什么！想在人家刘家闹？我可告诉你，到时候人家就是直接把你送进衙门，我都不会管！”
邹氏有些难以接受周宏的改变，喃喃道，“你咋就能这么的狠心？”
“我狠心？”周宏脸上带着苦涩，当年家里穷，实在是没有姑娘愿意嫁给自己。就邹氏，从未及笄的时候就是泼辣和爱占便宜的出名，所以也难嫁。他知道自己的状况也不好嫌弃人家，于是就凑活着过起了日子，面子上也多迁就了她几分。
可是如今，若是再这么迁就下去，怕是这个女人要作出大事来，到时候后悔也晚了。还有周芹这个孩子，平日里就看出她有几分心眼，主意也多，谁知道竟然能做出这种丢脸的事情来，实在是……
“爹！”周芹已经在门外听了好一会了，她知道，再由得这样下去，她的亲事就泡汤了，“爹啊，求您让我说几句话吧！”她跪在周宏面前，声泪俱下。
“爹啊，当初舅母把我从山里带出来，我也是十分感激的。可是我来到了府城之后，却是等闲见不到外人。他们好吃好喝的待着我，可我这心里急啊！要看着哥哥跟着古大人离开了，我也不想再回到村子里受一辈子的穷苦日子。”
周芹顿了顿，继续道，“那日，孟公子单枪匹马的闯进了乱民之中，想要来救援姑姑一家子。我当时也和表姐站在一起。可是他们却连介绍我也不曾，只当我是不存在。再后来孟公子来府上求娶表姐，他们一家子更是百般的刁难，甚至要求人家把相伴了好多年的通房大丫鬟也打发了才行。”
“什么？”周宏站起来，“那姓孟的还有通房丫鬟？”
“爹！在有钱有势的人家，男子成年之后都会有一两个这样的人来帮助他们知晓人事的。不过是个丫鬟而已，这么多年的陪伴，也有几分面子情吧？若是就这么把人赶出去，那人可怎么活？”周芹越说就越觉得自己有道理，“孟公子为了云莲写信回去让那丫头离开，那丫头自知活不下去，便要悬梁自尽。孟公子知道后心里苦涩，便来找云阳说话……我、我也是偶然听到了他的话，才想去安慰他而已……”
“偶然？”周宏又不是傻子。他一路走进来，层层院落门口都有守门的小斯或者丫鬟婆子。这官家的内宅管得严格，客院离的远，云阳也住在外院，哪里就能让一个内院的姑娘走到那里去？“这话你说的好听！我却是不信的。说白了，还不是你看上人家，才会主动上去？”
周芹咬了咬唇，“是，就是我看上他了。从第一眼起，我就看上他了。他长得不是顶好，但是却满身的义气！当时那么危险，他单枪匹马的就跑来救人，那多难得！刘云莲没有看上他是她没有福气！我却舍不得错过了他！再说了，爹，孟公子是余杭孟家的人！那可真是整个大夏都有名气的大家族！”
周宏气的直喘粗气，“再好的男人也不能不顾女儿家的矜持！你若是真的有意，你表姐又没有看中，完全可以和你姑母说，或者告诉我们，让我们来提！你一个大姑娘如此的不自爱，即便嫁过去，人家也看不起你！”
“只要让我嫁过去，我什么都愿意！”周芹倔强的道。
“也愿意男人养通房？”周宏打心里觉得这不是桩好亲事，“芹儿，我原想着你姑母帮忙，咱们嫁个殷实的人家就行了。没有想让你去攀那么高的枝。再说了，人家那么好的条件，就能看上你？”
周芹却不乐意听这个，“人家孟公子说了，自己的亲事可以自己做主。再说了，我这不是顶着刘家表姑娘的名吗？爹啊，你是不知道，这刘家现在是六品官，可是那粮种可是个好东西呢！大户人家都爱结交。我上次偶然听到来做客的几位官夫人议论，说姑父这只是个开始，以后少不得还要升官的！再加上那麒麟卫的古大人撑腰，在这东宣府的地盘上可是炙手可热的人家呢！不少人都打听着家里的少爷和小姐，想要结亲的。”
周宏看着自己的女儿，知道说什么也不会听进去了，于是道，“你不想在槐树村中出嫁我答应你，但是也不能在刘家出嫁。你姑姑一家子对咱们已经够仁义了，我不能让你去给人家添堵。”
“不再槐树村？也不再刘家？”周芹不明白，“那我要去哪里？”
“我心里已经有主意了，你不要多问，后日我就辞行。你们若是愿意跟着也就罢了。若是不愿意，我就给你娘写休书，你也不再是我周宏的女儿！”周宏站起身来，背着手往外走，“看看到时候刘家还会不会留你们！”
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