吴佩孚嗯了声，精神焕发的出了住所外，与一众僚佐部下前去赴宴。
宴席设在任家祠堂，摆开了二十几桌丰盛的宴席，屋里摆不下，又在院子里摆满，由郑县的绅商名流出席作陪，众人依次而坐，济济一堂，气氛显得非常隆重。
待宾主落座，赵倜作为东道主，起立致词道：“诸位，今日略备薄酒为玉帅接风洗尘，玉帅此次开府洛阳，是我们河南的荣幸，我衷心的表示欢迎与拥护，现在请大家共同举杯，敬玉帅！”
满堂宾客纷纷起立，举杯敬酒。吴佩孚满面春风的站起身，举杯遥敬众人，仰脖干了杯中酒，笑道：“周人兄说的我心理热乎啊，我也说几句吧。”
“此来洛阳开府，有叨扰周人兄的地方，还请海涵。”吴佩孚冲赵倜抱拳说。
赵倜忙道：“哪里的话，不叨扰，不叨扰。”
吴佩孚微笑道：“周人兄度量深厚，我岂能不识好歹，我在此表个态，请在座诸位做个见证，我此来洛阳只想为国练就精兵，一不会干涉河南省军政事务，二不会安插委任私人，三不会扰乱地方百姓，这三点如有哪一点日后有所违背，人人皆可驱我吴佩孚离开河南。”
此言一出，四座皆惊，赵倜万万想不到吴佩孚会说出这么一番话，他心知吴佩孚说这番话的目的是给自己吃定心丸，当下心头也十分感动，霍然站起道：“玉帅，当着大家的面，我也表个态，今后我一切惟玉帅命令是听，绝无二心。”
“周人兄！”吴佩孚很是动容，与赵倜重重的把手握在一起。
宴席上有了刚才的一幕，气氛更加融洽，宾客们四处走动着敬酒，吴佩孚只与几个头面人物喝了酒，其余都由幕僚挡下，他则和赵倜单独宴饮，一边作纵横谈论。
正当酒过三巡，菜过五味，众人酒酣耳热之际，忽然一个军官神色紧急的闯入了宴会，来到赵杰耳边低语了一番，赵杰脸色陡变，忙来到赵倜耳边说了几句话。
吴佩孚瞄了一眼赵倜的脸色，却见赵倜脸上泛起了一层怒色，重重的把酒杯放下，转过脸对吴佩孚说道：“子玉兄，有紧急军务需要处理，暂且失陪一会。”
吴佩孚道：“周人兄请便。”
赵倜与赵杰匆匆离席走了，引得宾客一阵侧目。
“玉帅！”张其锽凑了过来，低声道：“会不会有什么问题。”
吴佩孚轻轻摇头：“他没这么大胆子。”
……
宴厅外的一间客房里，赵倜正在跳脚怒骂：“宝德全是蠢猪吗，一个师的省军败在了土匪手里，传出去我的脸都要被他丢尽了，令他立刻重整兵力，三日内必须收复县城，要不然提头来见！”
原来柘城县被龙山集土匪攻陷后，归德镇守使宝德全就立即发兵剿匪，却不想援救途中遭遇了土匪的埋伏，一个团的官兵死伤惨重，败退途中被匪军穷追猛打，险些被土匪攻入了商丘城，这下宝德全知道土匪的厉害，忙向赵倜告急求援。
赵杰苦笑道：“大哥，二师的情况你是知道的，全师吃了近半的空饷，说是三个团，可实际兵力还不足四千人，据宝德全上报，龙山集匪军兵力要达三千多人，他能守住商丘已然不错，哪有兵力去剿匪收复县城呢。”
赵倜更怒了：“好一个宝德全，老子每个月足饷给他军费，他吃个一两成老子没话说，吃一半的空饷，老子非活剥他的皮不可。”
赵倜缩了缩脖子，有句话没敢说，宝德全吃的一半空饷里，可是有大半都流入了他的腰包，他这个时候自然要给宝德全说好话了，忙道：“大哥，吃空饷不止他一个，一师在您眼皮子底下，空额也有三成，这种事已经是惯例了，没法追究严查，我看私下惩戒他一下就行，这会还是要他将功赎罪，尽早把土匪剿灭才是。”
赵倜深吸了一口气，这会确实不是追究的时候，再者吴佩孚刚入豫就闹出这么一个丑闻不好，同时豫东匪情也得瞒着，道：“命一师成慎部前去豫东剿匪，不得有误。”
“是！”赵杰匆匆离去。
赵倜返回宴席，吴佩孚关切的问道：“周人兄，出了什么事？”
赵倜轻松道：“没什么，豫东闹了点匪患，我已经责令官兵去剿灭了。来，子玉兄，我敬你一杯。”
吴佩孚没有多问了，与赵倜推杯换盏起来。
……
深夜，永城县城外仍响彻枪炮之声，土匪的攻势昼夜不停，大有不破永城誓不罢休的势头。古老的城墙此刻已经被炮火炸的千疮百孔，护城河早已被鲜血浸染，呈现出了殷红之色。
城内，薛林正强打精神巡城布防，此时的永城好比是个破布袋，四处都有窟窿，而他则是裱糊匠，补了这个窟窿，另个窟窿也破了，整日下来他率着两个中队的团丁各处救急，最后清点人数，只剩下了百余人，几乎没有不带伤的。而各处城墙守军的情况也大致相同，他的民团经过两日的激战，已经伤亡过半，照此伤亡速度算下来，最多勉强坚守一日，县城就得被土匪攻破，因此他现在是忧心忡忡，着急万分，心里悔恨昨日官兵来援时，一时鬼迷心窍按兵不动，导致官兵败退，不然两军合力守城，根本不用怕土匪来攻。
当然世上没有后悔药可卖，薛林只能焦头烂额的担负起守城的重任，好在城内的大户都知道轻重，不需他开口，就主动让护院家丁扛枪守城，暂时解决了守城兵力不足的问题。
正在他巡城到城隍庙的时候，忽听城南那边传来轰隆一声巨响，全城一阵的地动山摇，惊得他胯下战马乱跳不止，险些将他跌下马背来。
“发生了什么事？”薛林奋力稳住了战马，往城南望去，只见那边闪耀着火红的光芒，继而杀喊声大作，城内敲起了锣鼓，有人高呼道：“不好了，土匪进城了！”
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