太平兴国四年秋，契丹人欲南下中原烧杀劫掠，朝野上下一片哗然，盛怒之下大宋官家御驾亲征，朝廷大军兵分三路，直扑关外，誓要将这深恶痛绝的契丹人给彻底击溃。
东路由官家亲自挂帅出征，鲁国公曹彬随之，率领十二万大军直奔涿州而去；中路由检校太师高德怀为统帅，名将田重进为辅，率兵八万，袭往灵州等地；而西路由河东三交口都部署潘美为统帅，三交驻泊兵马部署杨业为副帅，领兵八万出雁门关向东，进攻关外的寰州等地。
二十多万大军奔北伐，一时间，厉兵秣马，百姓无不为之震惊，不过因为先前出兵的流言四起，再加之契丹人歹残暴径被大肆渲染，所以震惊下，山河之内皆是欢呼一片。
邢州城外，一身穿麻布长袍，推着独木轮车的老汉正在路边歇息着，在他的车上堆着两个缝满补丁的布袋子。
“阿翁，为什么要将这两袋的谷物送到城里去啊？这样一来，家里过冬不又少了粮食了么？”
车上还坐着个小童，交领长衣，头上顶着两个对角，正瞪着大眼，有些不解的看着身边的老汉。
“你这娃就知道吃”，老汉在小童头上摸了摸，从身上的褡裢里取了个白馒头递上前，见孙儿吃的满是欢喜，老汉哈哈的笑了，稍后，眼睛眯成一条缝，望着北边的天际。
深秋时节碧空如洗，一尘不染，可是老汉的眼中却似乎有着浑浊之色在闪动，良久，低下首看了眼孙儿，手又在他头上抚摸了几下，叹了口气低声说道，“你当然不知道了，当初阿翁像你这么大的时候，家可是在雁门关一带，后来，若不是那些契丹狗，也不会一路乞讨求生，那些日子可真是……”
说到这，老汉又是叹了口气，小童吃着馒头正是起劲，哪里注意到这些话，也许是吃得急了，竟然噎住了，惊得老汉忙取下水袋与他。
爷孙二人又是歇了会，老汉将身上褡裢放在小童怀中，打算继续往城里敢去，将这两袋谷物送到城中去，这样也能送到杀敌将士的手中，为朝廷尽些力。
他老了，不能上阵杀敌，或许吃到他种出谷物的甲士能多杀几个契丹狗，如此也当是为惨死的爹娘报仇雪恨了。
正当老汉要推车前行时，官道上马蹄声如踏雷而来，惊得他忙将独轮车放下，支身挡在了小孙儿的身前。
尘土飞扬中，数百名身穿甲胄的将士从老汉的身前飞驰而过，看着他们越来越远的身影，后者突然将双拳握紧了起来，似乎身体内已随着岁月老去的血液变得沸腾起来。
倘若再年轻个二十载，他也能拿起刀枪上阵杀敌！
许久，尘烟落定，老汉推着独轮车往城中走去，脸上多了些以往不曾有的舒畅之色，迈出的步子也多了几分的轻快。
在他身后，官道的另一头，杨延昭手里紧抓缰绳，一马当先疾驰在前，虽然在赶路，但思绪却随着奔腾的马蹄飘散了开来。
北伐的消息已经众人皆知，大军也已经开拔了数日，从汴梁城走来，道路之上常遇到百姓挑担推车，将粮草送往城中的军需筹备处。
这难道就是天下云集响应，赢粮而景从？
一时间，杨延昭不禁开始怀疑起自己的记忆来，民心所向，应该是逢战必胜才是，这宋与契丹之战，或许不会像他所想的那般，大败而归，照着情形拿下契丹的上京，也不是痴人说梦。
军情紧急，众人沿路也并未耽搁，日夜兼程赶路，总算是到了代州城，战事在前，身为统帅的潘美早已经将大军集积在了雁门关外，各路的将领也被召到了代州城中，万事已备，只待一声令下，便发兵雁门关外。
进了代州城，杨延昭的心莫名的忐忑了起来，哪怕他已经默念了许多遍，这只不过是座城池，与他并无多少的瓜葛，但不安还是难以抑制的在心里涌现出来。
守城的甲士在前方引着路，或许是离开的时日久了，这能说会道的年轻兵丁并不认识杨延昭，一路行走着，很是欢快的说着城中景物，像是在为远道而来的客人展示自家美好的事物一般。
耳中听着那滔滔不绝的话语，杨延昭的记忆却再次被打开，城里的布置倒是没有变化，他甚至可以如数家珍的指出那街道与屋舍，只是因为战事的原因，街上的人萧条了不少，往日本该喧闹的集市也清冷不堪。
知州衙门前，站着两列气势不逊于吴斌麾下禁军的兵卒，手中持着长枪，见有人上前，立马枪尖朝前指了上来，将那引路的守城甲士给着实的惊了一跳。
“这位兄弟，别紧张，某在杨将军麾下，今日城门当值遇到这汴梁城来的押监大人，特地引来见潘将军的。”
听到这话，那两列兵卒收了长枪，冷眼在杨延昭等人身上打量起来，并不上前见礼，也不进衙门内去通报。
“大胆，杨大人奉官家之命前来，尔等还不进去通报！”
这无礼之举使得吴斌大为恼火，不待杨延昭发话，大步上前怒声喝道，他的身后，一个营的将士全都随之拔出了长剑，转眼间，便成了剑拔弩张的局面。
这期间，杨延昭牵着马立在一旁，静静的看着并不发话，眼前这两列持枪的兵卒一眼望去便是杀气凛冽，必定是身经百战的老兵，既然不认识他，那自然是潘美身边的亲信了。
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