啪啪啪……兽环敲击的声音在夜里显得尤为清脆，持续了好一阵子，屋内才传来响声，应该真的是打扰了别人的清梦，七郎听到隐约的骂咧之声后，忙快速的站到了刘延昭的身后。
不多时，一个青衣小厮睡眼朦胧的开了门，语中甚是不满：“谁啊，不知道兰桂斋已经打烊了吗！”
“这位小哥切莫生气，在下是有要事与贵斋的掌柜商议，还请通传一声。”
一听是要找掌柜，那小厮顿时清醒了许多，这时才看清眼前之人，却是刘府的两位公子，忙上前作揖：“竟是两位少将军，小人眼拙，请两位不要怪罪于小人。”
原来这小厮认得自己，那倒是能套上几句近乎，刘延昭笑着摆了摆手：“小哥不嫌我们打扰就已经是万幸了，能否请小哥帮忙，给掌柜通报一声？”
那小厮眉头露出一丝为难之色：“少将军来的倒是巧，今个儿掌柜没有回宅院，留在兰桂斋中，只是这个时辰，怕是已经歇息了。”
这倒是欠考虑了，刘延昭有些失望，便打算带着七郎等人离去，既然见不到对方，总得去找个木匠铺子先做几副凑合用的象棋来，免得府中几位兄长失望才是。
见刘延昭折身而返，那小厮也许是察觉到了他的扫兴，犹豫了片刻：“少将军且慢，既然少将军有要事，不如小的给你进去穿个话，只是希望掌柜还没睡下。”
“多谢小哥！”
刘延昭欣喜的回首道谢，那小厮将他们留在门外，快速的朝着后院走去，而就在他走进后院檐廊之时，一道黑影快速的闪进黑幕之中。
檐廊的尽头，掌柜平时歇息的屋舍中，油灯火依旧亮着，那小厮心中暗叹了一声，还好，杜掌柜还没有睡下。
“掌柜，您睡下么？”轻轻的扣了几下门，小厮低声问道。
“谁？”
“小的麻六，刘府的两位少将军说找您有事，因而小的特来通报一声。”
屋中，略微显胖的杜掌柜不再言语，不多时，墙上挂着的两尺长画无风而动，一支绣花针带着一张小纸片飞出，钉在了一侧的窗台之上。
正在犹豫的杜掌柜赶忙上前，将那绣花针取下，纸片上秀气的小字顿时映入眼中：“前去一会。”
“去，引少将军进偏厅。”
对着屋外的小厮吩咐了一声，杜掌柜将纸片放入到灯火之上，待其燃尽之后，这才整了整衣衫，打开了屋门往外走去。
杨延昭几人跟着小厮走进兰桂斋，几盏油灯在四周墙上燃着，一只长木柜映入眼前，木柜上摆着一只算盘以及笔墨与账本，后面则是摆满玉石之物的木架。
不过木柜与木架皆是雕刻富贵牡丹，质料看上去也是昂贵之物，想来这兰桂斋背后是有些钱财，不过经营之道与别的店铺也没有什么不同之处。
从一边的侧门穿过，是一间小隔房，挂着几幅山水之画，显出几分清新雅致，这里应该是用来谈生意的偏厅了。
“几位请稍后，掌柜马上就要到了。”
与那小厮再次道谢，待他离去之后，刘延昭低声问向刘延嗣：“七弟，你可知道这家掌柜姓氏？”
“印象中是姓杜，弟弟我也不常来此处，不过应该是错不了。”
知道了掌柜的姓氏，等下说话也能亲近些，没多时，脚步声传来，正在欣赏山水画的刘延昭将视线收了回来，应该是那杜掌柜来了。
“啊呀，真的是两位小将军，还以为麻六胡言乱语，小老儿有失远迎，还请勿怪，勿怪才是！”
人未至，笑声以来，不多时，走近一矮胖的老者，胖胖的脸上满是笑意，见到他，刘延昭忙笑着迎上前：“扰了杜掌柜的入睡，应该是我们赔不是才对。”
客气的寒暄了几句后，接着指了指八妹：“杜掌柜，你兰桂斋好东西可不少，让我家小鱼儿好生欢喜，能否让人带她去见识见识。”
做了多年的生意，见识的人多了，这杜掌柜自然也是老来成精，明白刘延昭是有事情想与他单独相谈，忙将守在外面的麻六唤进来。
“去吧，鱼儿，和排风去挑些喜欢的物件，六哥怀中有些银子，只要不是太贵，都能买下。”
八妹刚才也看到不少漂亮的玉石，闻言当下拉着排风便跟着麻六往外走去。
“七弟，你也去吧！”
刘延嗣微微愣了一下，张了张嘴，但终究是没有说话，点头应了一声，寻八妹去了。
“杜掌柜，实不相瞒，今夜前来，是有一件事想请贵斋帮忙。”
“哦？”
杜掌柜面露疑惑之色，趁着夜色而来，怕这事情应该不是那么容易，但毕竟摸爬滚打了多年，心中的猜测一点没有显示在脸上：“不知道少将军所指是何事，若是能帮的上，小老儿自当是尽上全力。”
从怀中掏出一张纸，刘延昭笑着递了过去：“杜掌柜，你看看这个，可识得？”
双手接了过来，打开一看，那杜掌柜沉思了片刻：“少将军这纸上所画之物可是象戏？”
“是象戏也非象戏，这是我闲日里无事琢磨出来的，今晚到杜掌柜这也是为了此物，想用它与杜掌柜做份买卖。”
做买卖？
杜掌柜心中更加不解了，这象戏之物存在已久，只不过规矩众多且纷杂，所以寻常百姓都不懂象戏，用它能做什么买卖？
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