无奈之下只好暂停喝杯凉茶喘口气，只盼着赶紧开饭，这时外面忽然噪杂起来，很快人声又静下来，长生奇怪之下正待出去看，娘亲周王氏神色奇怪地进来了。
不等长生发问，她似喜似忧地说：“县令大人来了！还带了厚礼！”
不仅长生吃惊，舅母和表妹更是又惊又羡，长生略一思量，很快明白了县令的用意，也就松了一口气。接过礼单一看，虽在农家很稀罕，也用了一番心思，但在官场来说只是普通的表礼，并不是太过贵重的东西，退了反而失了礼仪，收下就是，周王氏一看女儿同意了，这才松了一口气，转身去外面吩咐快点整治一桌好席面款待县令大人。
谢家目前虽看着不起眼，但大家都明白，当初夺嫡正炽时，淮安王可是不顾了全家人的性命全力支持李世民，甚至在李渊想夺李世民权力的时候，数次拼命保全他的势力，又在前太子建成设计毒死李世民时几次救过他，这份恩情已不是一般的叔侄情了，现在明净的大哥做了淮安王的爱婿，谢家富贵指日可待，此时不巴结更待何时？
对于县令这种在地方很威风在京中什么也不是的小官，能巴上谢家也算是多了一条门路，虽然很可能明净什么忙也帮不上，但是多认识一个在他眼中大有前途的人，绝没有坏处。且又不用花费太大，只需备份表礼来喝杯水酒，就已是极大的面子，周家几辈几代有过县令登门，还不是冲着谢明净，目前，县令大人只需要明净记住他的好处就行。
县令简乘而来，只带了一个师爷和长随，没带家眷，所以长生不必出面应酬，就交给谢明净去应付好了，反正人家是冲着他去的，长生相信明净一定也看清了县令的用意，肯定会应付的滴水不漏。
只是这次归宁本想远离京城和谢家的事事非非，好好地躲在老家这一块净土歇息，却事与愿违，走到哪里都摆脱不了错综复杂的人情世故，如今舅母与表妹分明另有心事，也不知想要她做什么让人为难的事，还有这来来往往各有所求的人，看来想在家乡悠闲随意生活一段时日的愿望要落空了。
酒席总算开了，男女宾客分别入座，乡间并不太讲究什么男女大防，除了给县令在正屋里摆了一桌外，其余男男女女就坐在院里的树荫下，因为县令的到来，来客们羡慕妒忌之余更加兴奋，一时院里喝酒吃肉划拳哄小孩，热闹非凡。
好在农人大都淳朴，又极敬畏做官的，酒足饭饱之后就纷纷告辞了，帮忙的人齐心协力，很快把家里清理的干干净净，东西也归还了，然后在领了周王氏准备的谢仪后各自散去。
可怜周王氏送走来客依然带着两个儿媳在灶房忙碌着，因为明净和县令依然还在里面喝酒，长生想到他自从回来就没消停过了，也不知道能不能吃得消，不由得心疼起来，可是明天还要去舅舅家看望年迈的外婆，又得一天忙碌。
直到太阳偏西，县令方才醉熏熏地告辞走了，长生喂明净喝了醒酒汤，和墨儿把他扶回房，担心地问：“县令大人对你说什么了？”
明净迷迷糊糊地说：“没说什么，就只喝酒，只是说我们住这里太窄小了，生活太不方便，非要让我们住到县衙附近他赁下的清雅宅子里去，再拨几个奴才服侍，想住多久就住多久，离这里又不太远，随时可回来，我拒绝了，没事了！”
说完沉沉睡去，长生苦笑一声，真是山中没老虎，猴子称大王，一个在京中落魄无处安置妻室的谢明净，在这偏远山区倒成了炽手可热的人物。
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