在大军驻扎的这条山谷往回走几里，然后往西是一条窄谷。
事不宜迟，吃过饭的陈墨立刻行动，一千余人进入小山谷。
这条小山谷很荒凉，到处是枯枝败叶。山谷的正中是一条干枯的小河，山谷的两侧山坡有很多冲刷的痕迹，看来这是一条只有在枯水期才能通过的山谷。脚下没有发现道路，继续前行，在山谷右侧的半山坡，终于发现有人留下的痕迹，一个石砌的茅草屋在萧瑟的风中出现在众人眼前。
茅屋中没有人，但有炭火的痕迹，这一带有人，而且距离并不远，因为这个屋子是猎人和旅人的歇脚点。
继续前行，山谷越来越宽，视线开阔起来，陈墨终于有了新的发现。眼前是一条不太清晰的小路，这条小路一直通向前方。
顺着山谷前行，大约不到一个时辰，一个不高的山岭出现。
不太清晰的小路就在右侧蜿蜒而上，陈墨果断的带队向山岭进发。
这一带的树木很稀疏，当陈墨出现在山岭的高点向前望去，他一阵兴奋——一个小山村就在山岭之下。
这个山村和陈墨居住的子午村环境差不多，正好处在半山坡，也是以石屋为主，只是比子午村小上很多。
正是午时将近，炊烟在小山村飘荡，随着山风吹拂，那种熟悉的味道让陈墨感觉自己仿佛回到了自己的家，顷刻温馨无比。
“包围这个山村，记住不到万不得已不许杀人！”
尽管很温馨，而这种温馨让陈墨有些不忍打破，但没办法，这是军事行动，陈墨首先要为军队的安全考虑。
山村边有人在忙碌，这些淳朴的山民不知道发生了什么，在他们的错愕中，在他们还没有反应过来的时候，一千余人已经包围了这个小山村，并把村边的人赶到回了村中。
士兵的装束很多山民没见过，但也有人见过，这让整个小山村沸腾起来。
一地一个生活习俗，这些山民的装束和秦岭之北完全不同，应该属于某些少数民族。山民是强悍的，他们拿出了自己的猎弓、竹枪和棍棒之类的武器。自保是一种自然反应，军队的危险性远远超过匪徒，山民的行为无疑很正确。
双方剑拔弩张，陈墨不想杀人，尤其是他心中那种温馨还没有消退。
“让村正出来说话，我们是朝廷军队！”
喊话有了作用，一名中年男人慢慢上前两步，随后就是一串陈墨无法听懂的回话。这种语言语速很快，带着一种特有的尖利，陈墨怀疑这是一种古老的华夏语言，他一句都听不懂。
“村中有懂官话的人吗？”
中年人显然也意识到了这个问题，他回身对身后说几句什么，一名年轻人转身跑往村内。
没有让陈墨等待多久，一名老者在年轻人的搀扶下慢慢走了过来。
“请问这位将军...是哪里的军队，我们冉家沟从未和朝廷作对，也没有匪人。”
老者的口音和那名中年人类似，但陈墨勉强能够听懂。
“我们是朝廷的军队，东侧的栈道毁坏，无意中到了这里，骚扰到了各位，请问老丈这里是否能够通往兴元府？”
老者愣了一下，随后道：“现在是冬季，河水结冰，顺着毁坏的栈道向南就可以直接到达兴元，在我们这里去兴元要绕很远的路，将军还是回去走正南更近一些。”
陈墨笑了，这就是他需要的信息，已经能够绕过毛家岭去兴元。
“请问老丈，如果在这里去兴元还有多远？”
老者颤巍巍的指向西侧：“下山后五里，然后往南走，顺着山谷二十里之后就可以出山，出山后西南四十余里就是兴元府城。”
这个距离太理想了，陈墨一阵兴奋：“多谢老丈了，请问可否派出向导给我们带路，绝不会亏待引路的人。”
老者有些浑浊的眼睛看着陈墨：“将军要保证我们村子的安全。”
“老丈放心，朝廷军队是仁义之师，绝不会做杀掠之事，难道老丈没有看到我们并没有动手吗？”
老者看了看周围手持武器的士兵，的确是这样。陈墨的手下众多，但只是处于警戒状态，并没有动手的意思，否则早已经把这个小小的山村屠掠一空。
“小老儿相信将军...但这样围着村子，乡亲们会心中不安......”
陈墨稍稍思索，不包围村子好像不行，但可以放宽条件，毕竟这个山村很小：“老丈...不如这样，我们可以后撤，但军规不能改，请老丈让村中乡亲们不要出村，免得发生误会，老丈看这样可好？”
老者显然见过些世面，陈墨的话不假。军队有军队的规矩，而且军队向来不讲理，这位将军已经算是脾气很好，不强迫村中进献东西，还给向导报酬，已算仁义尽致。
既然同意后撤，老者也知道这已经是陈墨的让步，他立刻扭身开始向身后的村民进行叮嘱。
趁此机会，陈墨立即派几名士兵顺原路赶回去报讯，这条路虽不太好走，但通过没有问题，一个绕过毛家岭的路线就这样出现了。
发现之旅让陈墨很激动，这次算是解决了一个大问题，不用去强攻毛家岭，士兵就会极大的降低损失，也算是他的大功一件。随着陈墨的士兵开始后撤，村民们的紧张情绪降低了很多，不久后，两名年轻人随着老者走出村子。
陈墨不会亲自去探路了，他立刻指挥田六：“六子带些人去探路，记得隐蔽，不要让人发现，能够不能够让大军出山都要立刻回来禀报。”
田六应声而动，这事情对他来说很容易。
既然去探路，一行人不会穿着这身显眼的铠甲，在田六等人换衣服的时候，陈墨来到老者面前。
“我看老丈肯定在外面有闯荡过的经历，不如一起坐坐如何？”
老者频频抱拳：“将军发话，小老儿敢不从命。”
也没什讲究的，两人坐在一个大石上，陈墨再次开口：“老丈以前作何营生？”
“小老儿年轻时在栈道上做挑夫，挣个辛苦钱养家，现在的年轻人服不得的那份辛苦，加上道路崎岖难行，没人去了...以前有很多伙伴，现在...都走了，就剩下我这把老骨头还在浪费粮食。”说起以前种种，老者感慨万千。
“老丈去过兴元府吗？”
“那是二十年以前了，那时候经常去兴元，兴元繁华的很......”
二十年已经物是人非，陈墨得不到想要的消息，不得不说是一个遗憾。
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