万志道：“多谢大人夸奖，但卑职总感觉过意不去，卑职私底下也常和兄弟们走动，大牛兄弟卑职也和他喝过几回酒。据卑职所知，大牛兄弟自从担任督查司千户之职可谓是兢兢业业毫不放松。近年来，我锦衣卫衙门发展迅速，各地新增百户千户衙门数以百计，我衙门的规模已经遍布各地州府，甚至偏僻之地。大人对我锦衣卫内部官员乃至缇骑校尉都要求严格把关，防止有有心人伺机混入，而大牛兄弟负责甄选入衙人手，数年来奔波于各地进行调查考核，他的夫人临盆之时，李千户都没有时间回来照应陪伴，可见其尽心尽力。”
这件事宋楠是知道的，小萍儿年前生了个大胖小子，那时，李大牛正在福建公干，硬是将公务处理完毕，回来时儿子都生下来七八天了。
“是啊是啊，李千户办事勤勉，这一点衙门上下人等皆知，大人自可去调查。”侯大彪王勇郑达黄辉等也都附和道。
“内部稽核之事看似简单，但其实难度之大难以想象，每年李千户都要对各衙门官员进行考评稽核，我锦衣卫大小衙门近三百，所涉官员不下七八千人，无论如何甄选，这当中良莠不齐，稻稗相掺，总是难免有出错的地方。况且人都是会变的，南昌锦衣卫千户所胡知非本来也是个勤勉廉洁之人，在南昌府宁王府所辖之地，被宁王引诱腐化也是有可能的，这笔账若是一股脑算到李千户头上，那便是不公平了。”万志恳切的道。
站在一旁的李大牛的眼中已经有了泪痕，这几年来他的努力无人想象，一个普通人家出来的少年，要想在锦衣卫衙门中立足，且要达到不让人说是靠和宋楠的关系立足的地步，所付出的努力岂是艰辛二字能够形容；但即便如此，这回还是有了疏忽，李大牛不知道为何楠哥儿要这么重的处罚自己，但他却一点都不怨恨，只暗骂自己不给楠哥儿长脸。
孙玄沉声道：“责任不是李千户一人之责，我南镇抚司难辞其咎，卑职请辞南镇抚司镇抚之职，作为对卑职渎职不力的惩罚，至于李千户之责，则是处罚甚重了。”
众人再次瞠目，孙玄自请辞南镇抚司之职，本来稳定的锦衣卫衙门的格局不啻于发生了一场地震，王勇侯大彪等人均出声道：“何苦如此？孙镇抚不要添乱嘛。”
宋楠面色冷峻，但他心里却早料到会有这样的结局，今日自己借题发挥其实是有着另外的一层目的的，锦衣卫都指挥使的职位自己已经坐了七年，现在自己已经贵为国公，又是团营副总督，还坐在这个位置上，打个不恰当的比喻，就像是坐在金交椅上吃剩饭一样的不合时宜，他早就在考虑将锦衣卫指挥使的职位给交出去；但这个继任之人必须是铁了心跟着自己，就算自己不再任上，锦衣卫衙门依旧是自己的掌中之物。
人选自然是要从锦衣卫的内部产生，不外乎是从孙玄侯大彪万志王勇几人中产生出来，宋楠担心的是，这几人中孙玄资格最老，而自己并不想让孙玄坐上这个位置，又担心选择了其他人选孙玄会心中不快。但如果孙玄自己退出竞争，那便不同了，自己也好了了这桩心事。现在看到孙玄自请辞去南镇抚司镇抚之职，宋楠知道，孙玄是再无对未来锦衣卫指挥使的位置有所期待了，自己要做的便是宽恕他。
“孙镇抚，此事休得再提，你任上的功绩有目共睹，这一次是因为干系到大事，所以我才对李大牛加以重罚，你犯不着往自己身上揽责。”
“大人，卑职不能让李千户一人受责，卑职虽非善男信女，但也知仁义之理，李千户去当校尉，卑职心中会永远不安，请大人准许卑职辞去职务，归家告老。”
宋楠哈的一笑道：“这么快就告老了？孙镇抚还没老吧，前年才续的弦，娶了娇滴滴的一房娇妻，听说已经有喜了，孙镇抚是老当益壮呢。再说了，咱们的事情正在紧要关头，你便撂挑子了？”
孙玄何尝想告老，好容易熬到今天，如今在朝廷上下多少也有些面子和名气，他怎舍得。再说，跟宋楠这么久，他岂不知宋楠的脾气，他这么做也是讨宋楠的欢心罢了。
“既然大人宽恕卑职，卑职感恩戴德，但李千户的责罚还请收回。”孙玄顺杆子爬了上来。
“请大人收回成命。”王勇万志侯大彪等人纷纷求情。
宋楠叹了口气道：“罢了，难得你们都是义气之人，无一人落井下石，这一点我很欣慰。这样吧，李大牛看来是不适合在督查司任职了，你们看看手底下是否有职位可以调任？”
王勇道：“莫如调入亲卫营中任千户？”
宋楠摇头道：“赵大鹏和我已有默契，我对他也很满意，换人是不必了。万志，你那里有缺么？”
万志沉吟道：“我手下缺个佥事官，莫如来我大汉将军营中任指挥佥事如何？”
宋楠侧首道：“这个，可以么？”
万志道：“卑职觉得可以。”
孙玄脑中电光一闪，忽然明白了宋楠了用意，宋楠这哪里是贬斥李大牛，分明是要将李大牛安插在更为核心的部门，什么部门最核心？自然是锦衣卫中能天天随侍圣驾周围的锦衣卫大汉将军营了。显然，李大牛便是不久之后另一个大汉将军统领的人选了。
孙玄震惊之余，五体投地，他不得不承认，跟宋楠相比，自己这些自认为了不起的人都是渣渣，一切都在这位年轻的国公爷的掌控之下。
思量中，耳边传来宋楠语气严厉的话语：“李大牛，你可听见了？去大汉将军营中任佥事，那可是在宫中和皇上身边当值，须得十二分的当心，若在出差错，那可没有人能救得了你。”
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