次日清晨，民盟军留下五百人帮着训练军队，和两条海洋测量船测量马尼拉湾水情，其余人员于带着八千三百名女俘和战利品，驾着近两百条大小船只驶离了马尼拉港口。
一八六零年一月三日，在经过巴拉望的时候，舰队放了一个连的兵力下来建立哨所，宣示对巴拉旺的主权，这支部队的目地并不是急于屠杀岛上土著，而是以逐步摸清土著的分布习性与地形为主，物资供应暂时依靠从兰芳或吕宋购买。
在东南亚各大小岛屿当中，王枫最想占领的首先是星加坡，星加坡的战略地位不言而喻，其次便是巴拉望，只有巴拉望在手，南海才能真正成为中国的内海。
在把人放下之后，舰队没有直接回兰芳，而是穿过苏碌海驶向了棉兰老岛，将帮助驻岛华人建立棉兰民主共和国。
在王枫的设想中，东南亚一个岛一个国家，不允许出现如现代印度尼西亚这样的超大岛屿国家，毕竟小国家容易控制，而且国家多了，紧挨在一起，难免会有纠纷矛盾，在这种时候，中国政府作为老大哥，自然有调解的义务。
而在这段时间里，林凤祥与苗人第四十八山地师配合，从交趾、广西和湖南三个方向出兵，短短几个月内，已经攻取了云贵全境，诛杀云贵总督恒春与云南巡抚舒兴阿及所部旗人四千多人，另贵州巡抚蒋霨远率所属绿营投降，之后林凤祥留谭绍光与四十八师驻守昆明，一方面安抚周边少数民族，另一方面，是着手修建中缅公路事宜，他自己则带着剩余兵力与清军降卒回返中平。
坐镇南阳的王枫把林凤祥的信报递给苏三娘之后，问道：“左宗棠那里的情况怎么样了？”
左宗棠的湘军，王枫虽然没有给他更换服饰，却给了他一万条米尼枪、两万条备用枪管、一百万发米尼弹、米尼弹铸造模具一百套、小山炮三十门，迫击炮一百门，各自配十个弹药基数、罐头一百万只、米面一百吨、白银两百万两，可以说，从后勤到武器配备全给了，而且还不是一次性的，等左宗棠在甘陕站稳阵脚之后，还会有源源不断的武器弹药供应过去。
一名特战队员答道：“回总司令，左大人自月前向西进入汉中，时至今日仍无消息传来，不过，据刚刚传来的信报，欧洲联合舰队以英舰格拉敦号战列舰与可怖号巡洋舰，及荷兰战列舰尼德兰号与巡洋舰哈恩号为首，率英荷混编舰队六十余条船正在溯长江上行。
格拉敦号战列舰排水量排水量４９９０吨，主炮为两门３０４毫米后装线膛炮，水线以上与炮塔全部加挂三十厘米装甲，火力与防护力都无比强大，采用双螺旋桨发动机。
可怖号巡洋舰排水量１８７６吨，装备二十一门２０３毫米后装线膛炮。
尼德兰号战列舰排水量４０１３吨，主炮是两门１５２毫米和六门１１９毫米后装线膛炮，采用双螺旋桨，三膨胀式发动机。
哈恩号巡洋舰最小，排水量仅为１５８０吨，主炮为一首一尾各两门２２８毫米后装线膛炮，三螺旋桨，膨胀式发动机。
除了这四艘主力舰，再加上二十条护卫舰，这一支舰队的力量不可谓不强大。
苏三娘沉吟道：“王枫，英国人的军舰肯定要上溯到武汉，断我们和湖湘的联系，不如把鱼雷拿出来用吧，长江水道狭窄，包教他来得去不得。”
“好！”王枫点点头道：“立刻传令给九江，在石钟山炮台阻击联军舰队！”
“是！”这名特战队员匆匆而去。
杨水娇想了想，也道：“这段时间以来，从苏北到鲁南，清军的攻势比以往猛烈了许多，但始终攻不破我们的阵地，如今连联军舰队都冒险进入长江中游的狭窄水道，我估计他们应该是后勤出现问题了，才会不计伤亡的寻求决战。
在这种时候，清军肯定以为我们会继续死守，毕竟防守比主动进攻承担的风险要小一些，所以我们不如出其不意攻打信阳，一旦攻下，清军在淮北战场将全面崩溃。”
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