站在南阳府衙门口，眼睁睁看着穆拉约维夫大摇大摆的离去，可是左宗棠除了一阵阵的怒火冲天而起，并不能冲进去拉住穆拉约维夫，因为门口还有几十名俄军正端着枪！
“大人，我们回去吧。”一名随从开声提醒。
“嗯？”左宗棠意识到了一丝不对劲，这名随从的语气完全没有应该有的愤慨，而是平平淡淡，不禁看了过去。
这名随从叫做陶桄，是左宗棠的女婿，是前两江总督陶澍之子，因受左宗棠赏识，娶了左氏长女左孝瑜为妻，并被左宗棠引为心腹，带在身边磨练，刚刚就是他，大哭着要为那名女子报仇。
此时的陶桄，与之前的义愤填膺表现是天壤之别，冷静的让人心底发寒，左宗棠摇了摇头，叹道：“光表（陶桄表字），还有你们，是不是都对我不满？”
陶桄拱了拱手：“大人言重了，如今正是我朝有求于俄人之时，忍一时之辱也是无可奈何，我等绝不敢有半句怨言。”
话是这么说，但左宗棠分明能听出这个女婿对自己的怨气，再一看其余的人，也是差不多，不由苦闷道：“俄人虎狼之心，趁我朝有求于他行禽兽之事，哎，一边是社稷，一边是苍生，社稷苍生两难全啊，若是我大清能挺过这一关，我左某愿入十八层地狱赎此罪孽，如今本官所能做的，无非是尽量收拢难民，也算是聊尽一份心力了，走罢，我们回去。”
左宗棠翻身上马，抽鞭远去。
以陶桄为首的随从们，目中相继浮现出了一丝敬意，他们突然理解了左宗棠的痛苦与愤怒，大清朝糜烂至此，左宗棠纵有拳拳之心，以他一人又能如何？
“走罢！”陶桄也跃上马匹，领着随从紧紧追在了左宗棠身后。
回到了襄阳，左宗棠正如他自己所说，发散兵力收拢安置难民，虽然这很危险，因为在襄阳东南五百里的汉阳驻扎有民盟军一个军两万多人的兵力，而他手上只有万人左右，一旦民盟军来攻，十有八九襄阳守不住，但他焦头烂额，已经顾不得了，只能着人留意汉阳的动静。
好在民盟军并未趁势来攻，让左宗棠得以放手施为，可是在十月三日那一天，传来了民盟军于五日前又有一个军进驻汉阳的消息，这显然是准备在决战爆发之前对荆襄动手，对豫东皖北的淮军与湘军形成挤压之势，抢占战略上的制高点。
“本官还得跑一趟南阳，请俄人出兵。”尽管很不愿意再与俄国人打交道，可是左宗棠又不得不去，才刚刚向左右把话摞下，陶桃却匆匆奔了进来，嚷嚷道：“岳父，石泉兄来了。”
陶桄嘴里的石泉兄，名叫杨昌濬，是理学大家罗泽南的弟子，自幼聪慧，身材魁梧，臂力过人，在历次与太平军的作战中累积战功，迁为知县与府学教授，堪称文武齐全，是左宗棠很看好的一员将才，却在三年前，杨昌濬由于丧父，不得不回湖南老家湘乡县丁忧三年，在去年湖南被民盟军攻下并罢黜理学之后，左宗棠还担忧他呢，这一听到他的消息，顿时喜出望外。
“哎呀，原来是贤侄啊，来来来，快进来！”左宗棠笑呵呵的迎了上前。
杨昌濬一躬到底：“小侄见过伯父。”
“不用多礼，你来了正好，老夫正是用人之时，先坐下再说。”左宗棠热情的招呼。
“这个....”杨昌濬却是现出了迟疑之色，迟迟不落座。
陶桄忍不住问道：“石泉兄，可是有事？”
杨昌濬向左右看了看，左宗棠虽然心里疑惑，可是也明白了，向左右挥了挥手：“都下去。”
“是！”随从纷纷施礼离开，屋子里除了杨昌濬，就只有左宗棠翁婿，只不过，杨昌濬仍是一副欲言又止的模样。
陶桄催促道：“石泉兄，可是有了难处？哎呀，你和我们有什么好顾忌的？有话快说。”
“那....那我就冒味了。”杨昌濬猛一咬牙，把头顶的瓜皮小帽抛了开去。
左宗棠翁婿看的清清楚楚，随着帽子拿开，杨昌濬那一截油光滑亮的大鞭子也跟着帽子离开了后脑壳，这显然是粘上去的，霎时间，两个人全都惊呆了，怔怔看着杨昌濬。
杨昌濬显得有些不好意思，挠了挠光突突的后脑壳。
“你....石泉兄，你为何把辫子剪了？莫非你投了短毛？”陶桄突然不敢置信的问道。
杨昌濬留着寸许短发，就是一副标准短毛的模样，左宗棠的脸沉了下来。
即然揭开了身份，杨昌濬索性大大方方道：“去年我在老家为父守丧之时，民盟军王总司令特意找上门，与我长谈一番，我有感于他的赤诚之心，是以答应在丁忧期满之后为民盟军效力，如今三年已满，因此剪了辫子，正式加入了民盟军。”
“石泉兄，你糊涂啊！”陶桄急的大叫道：“短毛在湖南大肆屠杀乡绅，又公开捣毁朱子塑像，把二程与朱子移出文庙，禁绝理学，你投了短毛，可对得起皇上，可对得起你的老师？石泉兄，听弟一句劝，趁着大恶尚未铸下及时回头，尚不为晚啊！”
左宗棠也把期许的目光投了过去。
杨昌濬却斩钉截铁道：“你们这是对民盟军存有偏见，包括以前的我也是一样，可是细细想来，湖南乡绅自有取死之道，伯父与光表老弟都是湖南人，想必也清楚湖南佃农的苦，那哪是人过的日子？佃农难道就不是人吗？
而民盟军是代表工农与工商业主的利益，天然与腐朽堕落的地主阶级为敌，如今的湖南，你们有机会可以去看看，民众都分到了田地，轻徭薄赋，安居乐业，各族和谐相处，工商业也有了蓬勃发展的趋势，包保你们见了会大吃一惊。
这岂是理学能带来的？理学影响中国千年之久，固步自封，愚民惑民，把一个原本强盛的中国渐渐拖入泥潭，及至清英战争，大败尚且是一回事，可是更加严重的，是英军舰队与清庭水师激战之时，每当清庭战舰被击沉，两岸围观的数万民众竟纷纷鼓掌叫好！
英军统帅巴夏礼不解问左右，买办答曰：国不知有民，民又何以知其国？
你们看看，这就是理学带来的恶果，国家以民众为畜牲猪狗，民众则以麻木冷漠回报国家，而当今世界，列强争霸，独中国羸弱，长此以往，中国岂能不亡国灭种？
要想拯救中国，只有施行民主，开启民智，罢黜理学，我与理学一刀两断，自认问心无愧，老师日后也会理解的，至于咸丰，他对中国有什么贡献？我为何要对得起他？”
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