大秦帝国控制下的各州各郡全都忙活开了。数以十万计的百姓在田野中忙着收割麦子，被收割上来的麦子立刻进入打谷场，打好的麦子随即又被送入晒谷场；舂米作坊几乎是一天二十四小时忙碌着，人们挥汗如雨，每一个人的脸上都洋溢着喜悦之色。
五月份天公作美，每日里都是艳阳高照！
就在官田民田忙碌收割的时候，携带绝密传书的飞鸽不停地在皇宫飞进飞出。与此同时，秦军各部正在加紧准备，各种辎重物资及重型装备正源源不断地运往兖州、冀州。种种迹象表明秦军打算对盘踞在青州的曹军残部实施最后打击了。此刻，秦军针对曹的布署是，第三军团、匈奴军团共计二十万大军集结在青州西北面黄河岸边的高唐；第二军团、第四军团共计二十万大军集结在兖州；另外，还有五万成军不久的徐州军随时准备出战，这五万人中的三万驻扎在泗水东岸的下丕，另有两万驻扎在徐州城内。而此时的曹军总兵力约十八万人，其中真正战斗力强大的只有六万左右。
然而出乎天下所有人预料的是，曹军竟然在五月十二日向征北军发动了一场反击。这场战斗并未持续多久，前后历时五天，不过战斗进行得短促而激烈。其实，这场战斗对于秦军来说还是蛮危险的，要不是因为偶然发现了曹军一部精锐北渡黄河的企图的话，曹军这一部精锐此刻只怕已经进入冀州腹地，虽然不至于被曹军翻盘，但也会给秦军造成不小的麻烦。
时间到了五月二十四日，陈楚来到兖州，最精锐的虎啸营却并没有随陈楚来到，典韦、吕布两员大将则随在陈楚身侧。
“隽义，大军准备的情况如何？”陈楚问道。此刻陈楚正在刺史府中，堂下立着六人人，分别是吕布、典韦、张颌、高览、高顺和徐庶。
“陛下，大军准备就绪，随时可以出击！”张颌回禀道，眼中战意熊熊。
陈楚点了点头，又问道：“下丕的情况如何？”
“下丕城高河阔，又有三万装备良好的将士守备！曹军不可能在短时间内攻下下丕！”
张颌话音刚落，一名传令官便急匆匆地跑进大堂。
陈楚本能地感到似乎有什么不好的事情发生，微微皱起眉头。
“陛下，徐州的紧急传书！”传令官跪禀道，双手托着一封传书。
“快呈上来！”陈楚急声道。
传令官应诺一声，站起来，急步到陈楚面前。
陈楚接过传书，飞快地看了一遍，面色骤然一变，霍然站起。
堂下众人都不禁心头一紧。
陈楚沉声道：“下丕失守了！”
“什么？！这怎么可能？！”张颌惊声道。
陈楚将传书递给张颌，“曹军收买了一名守将，这名守将昨夜打开城门，曹军随即杀入！”面色缓和了一些，又道：“不过徐州军表现得还算不错！在城破后，仍然数次发起反击，曹军在拂晓时分仍没有完全控制下丕城！”
“陛下，请治末将之罪！”张颌跪下请罪道。
陈楚立刻扶起张颌，和声道：“这不是你的错！隽义不必自责！”张颌不禁心中感激。
“陛下，下丕失守，三万徐州军尽墨，这徐州的防线就显得淡薄了！如果曹军破釜沉舟，从这一点实现突破，我军将非常麻烦！”徐庶皱眉道。
“陛下，下丕失守，三万徐州军尽墨，这徐州的防线就显得单薄了！如果曹军破釜沉舟，从这一点实现突破，我军将非常麻烦！”徐庶皱眉道。
陈楚点了点头，下令道：“高顺，你率第四军团的轻骑兵即刻前往徐州，负责整个徐州的防务！务必要确保徐州的安全！”说着，陈楚从案几上取出一支令箭。
“是！”高顺应诺一声，上前来双手接过令箭，朝陈楚一抱拳，退出了大堂。
“陛下，既然我军各部已经准备就绪，宜立刻向青州发动攻击！”徐庶建议道。
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